Ich würde ein gebrauchtes Thinkpad kaufen.
Für den gleichen Zweck wie Du nutze ich ein Thinkpad X200 (von 2009), Arbeitsspeicher auf 8 GB aufgerüstet (muss man nicht unbedingt), Festplatte mit 1 TB SSD ersetzt (SSD muss unbedingt) und es macht mit Linux Mint alles, was es soll.
Wesentlicher Vorteil älterer Thinkpads ist die sehr gute Tastatur. Wenn Du "ernsthaft" schreibst, also mit zehn Fingern und größere Textmengen, dann ist das Komfort pur. Die Tastaturen in den neueren Thinkpads gefallen mir nicht mehr so gut.