Wie und in welche Richtung sich Fortschritt entwickelt, lässt sich ja schwer vorhersagen, aber ich kann mir schon spannende Varianten vorstellen ohne fossile Brennstoffe.
Werkstoffe: Stahl fällt weg, ebenso Plastik. Wie sieht es mit Kupfer aus? Ansonsten natürlich: Holz. Ingenieure entdecken heute ja Holz als Werkstoff wieder, aber gegen Stahl und Beton ist das Interesse vergleichsweise gering. Trotzdem kann man verdammt viel aus Holz bauen, einschließlich verdammt großer Brücken, Häuser, Schiffe... Holzschrauben, Holzmuttern, Holznieten, Holzscharniere...
Auch andere nachwachsende Rohstoffe dürften hier von Interesse sein, Leinen, Flachs, Baumwolle, Wolle, Seide... aber auch Harz oder Wachs... daraus kann man vielleicht nicht
alles bauen, was man heute so baut, aber doch verdammt vieles. Vielleicht führt das schon viel früher zu einem bewussteren Umgang mit natürlichen Ressourcen? Oder umgekehrt, viel schneller in die Nähe des Zusammenbruchs? In jedem Fall wäre eine der heutigen Gesellschaft entsprechende Erdenbevölkerung in dieser Hinsicht zwangsläufig schon viel weiter als wir, da ein Raubbau viel früher am Ende der Fahnenstange angekommen wäre. Außerdem sehe ich ganz neue Dimensionen der Pflanzenzucht.
Ansonsten, keine Ahnung, auf was für Ideen die Leute ersatzweise kommen würden, das geht dann wohl eher schon in Richtung Science Fiction. Kalte chemische Reaktionen, Silizium-basierte Kunststoffe... geht so was? Vielleicht gräbt man auch irgendwann tief genug, um mittels Erdwärme Stahl zu schmelzen?
Energie: Elektrizität könnte auch ohne fossile Brennstoffe entdeckt und genutzt werden, hier würde man vielleicht früher auf Ideen wie Wasser- und Windkraft kommen, natürlich mit den Werkstoffen Holz und Kupfer alles nicht so einfach aber hey, bestimmt machbar! Kernenergie könnte dann das nächste interessante Thema sein, wobei man sich ein Kernkraftwerk ohne Stahl auch erst mal vorstellen muss. Dampfmaschinen sind natürlich ein No-Brainer. Erdwärme könnte sehr interessant sein. Thermosolarkraftwerke sind auch mit recht einfachen Werkstoffen denkbar.
Transport: Vielleicht das Elektroauto aus den vorher beschriebenen Werkstoffen, warum auch nicht? Wenn man viel früher gezwungen ist, gute Speichertechnologien zu entwickeln, ist man damit vielleicht auch schon weiter? Vielleicht gibt es aber auch einfach flächendeckend elektrifizierte Straßen, mit Oberleitungen wie in
Vancouver? Oder doch das Wasserstoff-Auto, ist ja letztendlich auch nichts anderes als eine Speichertechnologie?