Thema: [TMB] Spieltisch: Kapitel 1

[BBB]

London, 1884.
Gut 10 Jahre ist es her, dass ihr euren Abschluss am Malvern College gemacht habt - und auch wenn ihr euch anderes geschworen hattet, haben sich die Malvern Boys, wie ihr euch selbst genannt habt, im Laufe der Jahre aus den Augen verloren. Sicher, der ein oder andere Name eurer ehemaligen Kameraden tauchte hie und da in den Medien auf, vielleicht hat man sich mal auf einem gesellschaftlichen Anlass getroffen und ein paar Worte gewechselt, vielleicht ein paar Gerüchte gehört.
Doch tief in euerem innern habt ihr euch damit abgefunden: Die verschworene Gemeinschaft, die ihr einst wart, ist Geschichte.

Umso mehr überrascht es euch, als ihr eines morgens die Zeitung aufschlagt, euch wie immer durch die Anzeigen blättert und euer Auge auf einen kleinen Dreizeiler fällt:
"Malvern Boys - Reunite! Zehn Jahre ist es her, dass wir auseinander gingen. Zeit, wieder zusammen zu kommen. Treffen wir uns am Freitag, 5. September diesen Jahres, 8pm im Pub The King's Head, London, und feiern wir unseren Abschluss. Erneut. Auf uns, Malvern Boys!"

Kein Indiz auf den Absender, aber es ist klar, dass ihr gemeint seid - der erste Abschlussjahrgang des Malvern College.
Und wäre es nicht schön, die Jungs nochmal zu sehen?
Zu erfahren, was sie so getrieben haben?
In alten Zeiten zu schwelgen, und sei es nur für eine Nacht?

Und so beschließt ihr euch am Abend des 5. September 1884 auf den Weg zu machen in die Stadt... auf den Weg zu einem Treffen, das euer Leben für immer verändern wird.

[BBB]

Das King's Head ist ein alteingesessener, bekannter Pub in der Londoner City, der schon einige turbulente Zeiten hinter sich hat. In den letzten Jahren geht es jedoch wieder etwas bergauf - wie allgemein mit den Londoner Pubs. Sie haben sich zum Großteil ihres schmuddeligen Images entledigt und sprechen mittlerweile durchaus auch zahlungskräftigere Kundschaft an - sehr zum Leidwesen der Stammgäste.



Als ihr, einer nach dem anderen, im King's Head ankommt, ist der Pub bereits gut gefüllt. Es ist laut, die Stimmung ist gut, die meisten Sitze, die in kleinen abgeschirmten Bereichen organisiert sind, sind bereits besetzt.

Hinter dem Tresen steht ein älterer, leicht fülliger Mann und macht den Ausschank, zwei junge Frauen bringen die bestellten Getränke zu den Tischen.

[schneeland]

Timothy

Ich bin wie immer etwas zu spät, insofern wundert es mich nicht, dass der Pub schon voll ist. Gemächlich schlängele ich mich durch die Menge, bleibe mal hier, mal dort stehen und halte etwas Smalltalk, aber verweile selten länger und steuere dann auf den Tresen zu. Mit einem Bier bewaffnet suche ich mir irgendwo ein freies Plätzchen und lasse den Blick über die Menge schweifen. Patrick müsste eigentlich hier sein - es ist ja gerade mal eine Woche her, seit ich ihn vor dem Vaudeville-Theater getroffen habe, und da erfreute er sich noch bester Gesundheit - zumindest soweit man das bei seiner gedrungenen Haltung sagen kann. Und gab es nicht kürzlich erst wieder einen Artikel über Knox. Aber vielleicht lässt der sich mittlerweile nicht mehr dazu herab, sich mit seinen alten College-Freunden noch zu treffen, so bekannt wie er ist.

[BBB]

Dein Blick schweift umher, aber im ersten Moment kannst du niemanden sehen, der dir wirklich bekannt vorkommt. Aber es sind viele Gentlemen hier und da du einige der Malvern Boys schon seit Jahren nicht gesehen hast, nimmst du dir die Zeit, genau hinzusehen.

"Sir", reißt dich eine weibliche Stimme aus den Gedanken, "darf ich Ihren Mantel nehmen?"
Es ist eine der beiden Schankmaiden, die dir aus dem Mantel hilft, dann beiläufig fragt: "Kann ich Ihnen noch etwas bringen?", und dann in Richtung Eingang verschwindet, nur um kurz darauf ohne deinen Mantel wiederzukommen und weitere Bestellungen anzunehmen.

Dafür fällt dir nun aus dem Augenwinkel eine Bewegung auf.
Da winkt doch wer?

"Timothy", ruft der schmächtige Kerl in der Ecke quer durch den Raum und winkt dich zu ihm. "Tim, ich bins. Izzy!"

[schneeland]

Timothy

Ich navigiere auf die bekannte Stimme zu und schaue, ob ich mir nicht auf dem Weg vielleicht noch ein Bier vom Tablett einer der Bedienungen organisieren kann.

"Izzy, mein Freund. Schön, Dich wiederzusehen", begrüße ich ihn herzlich, während ich mir ins Gedächtnis zu rufen versuche, was ich über meinen alten Klassenkameraden weiß.

[pan narrans]

Patrick

Der Trubel im King's Head stört Patricks Konzentration nicht im Geringsten. Da war der Basar von Kairo um Einiges lauter und chaotischer. Wer daran gewöhnt ist, versteht es, sich auch im dichtesten Gedränge eine Insel der Ruhe zu schaffen. Zum Beispiel indem man Notizen, Bücher und Schreibkram so weit ausbreitet, daß man allein einen Tisch für vier Personen blockiert.
Es ist die mangelnde Inspiration, die ihm zu schaffen macht. Seinem Pensum hinkt er schon wieder deutlich hinterher. Anstelle zweier Seiten sind es gerade erst zwei Sätze, die er zu Papier gebracht hat.
Frustriert nippt Patrick an seinem Pint. Moment! War das Izzys Stimme? Tatsächlich, da hinten ist er und winkt Timothy Brown zu sich. Tatsächlich hat es Patrick geschafft, diese Schrankwand von einem Menschen zu übersehen, obwohl Timothy alle anderen Gäste deutlich überragt. Daß man ihn selbst übersieht, ist er hingegen gewohnt.
Hastig rafft er seine Unterlagen zusammen, schnappt sein Pint und macht sich auf den Weg zu den Boys.

[Der Läuterer]

Knox

Als Knox den Pub betritt, wird er nicht sofort erkannt.

Seinem Namen nach ist er zwar landesweit, und auch darüber hinaus, bekannt, aber sein Gesicht ist selten in einer Zeitung und wenn, dann sorgt er dafür, dass die Zeichnung vor der Veröffentlichung noch etwas verfremdet wird.

Dank seines recht guten Gedächtnis steuert Knox zielsicher auf die alten Weggefährten des 'Malvern' zu und spricht sie mit vollem Namen an.

Knox wird von einer weissen Bulldogge begleitet, die auf den Namen 'Holmes' hört und ohne Leine läuft.
Ausserdem wird er von einem kleinen Mann mit Brille flankiert, den er mit 'Dr. Watson' anspricht, der aber immer nur kurz und knapp auf französisch antwortet und der Knox nicht von der Seite weicht.

Langsam bewegen sich die drei durch die Menge, eine Begrüssung hier, ein Schwätzchen dort, ein Handschlag, ein aufmunterndes Schulterklopfen.

Knox ist nur wenige Schritte von Euch entfernt, als ein bärtiger Mann von stämmiger Statur ihn anspricht, woraus sich eine längere Unterhaltung ergibt, die, allem Anschein nach, auf russisch geführt wird. Die zwei scheinen einander bekannt zu sein, tuscheln und feiksen miteinander.

Als Knox die Schankmaid sieht, greift er ihr in den Arm. “Elsbeth? Ich dachte, Du seist längst verheiratet... Bitte sei so nett und bring mir ein Glas und eine Flasche Weissen.“

Dann deutet er auf den 'Russen'. Was Pjotr heute trinkt, geht auf meinen Deckel.“ Er nickt dem Mann zu, der sich mit “Spasibo kapitan.“ an seine Mütze tippt.

[BBB]

Timothy geht auf direktem Wege zu Izzy und als die Bedienung an ihm vorbeigeht, sieht er seine Chance. Beherzt greift er nach einem der gut gefüllten Krüge, doch ehe er es zu fassen kriegt, dreht die Bedienung geschickt das Tablett zur Seite.

"Ich komme gleich zu Ihnen, die Herrschaften, keine Eile!", sagt sie, zwinkert Timothy mit einem freundlichen Lächeln zu und setzt dann ihren Weg fort.

"Timothy!" Izmael erhebt sich und streckt seinem Freund die Hand entgegen, verzieht allerdings kurz eine Miene, als dieser beherzt einschlägt. "Wie lang ist es her? Tatsächlich volle zehn Jahre?"

Timothy erinnert sich, dass Izzy damals immer gescherzt hatte, das Leben beginne erst nach der Schule und dass ihm die Welt offenstehen würde, solange er nicht Banker werden müsse wie sein Vater. Einer der Hauotgründe, weshalb er so schnell wie möglich aus Malvern weg und nach London wollte.
Allerdings hatten sie sich danach aus den Augen verloren.

Izzys strahlt jedenfalls über das ganze Gesicht, er ist sichtlich erfreut seinen alten Kameraden wiederzusehen. Dann bleibt sein Blick kurz stehen, als schauer er direkt an Timothy vorbei.
"Ist das... Patrick?"

[BBB]

Die von Knox angesprochene Schankmaid schaut einen Moment verdutzt, sagt aber zunächst nichts. Ihr Blick fällt auf den Russen, dann wieder auf Knox.
"Kann ich gern machen, aber die Zeche wird heut Abend beglichen. Anschreiben lassen geht nicht mehr."

Dann verschwindet sie in Richtung Tresen.

[schneeland]

Timothy

Ich zucke grinsend mit den Achseln und erwidere kurz das Lächeln. Man kann nicht immer gewinnen. Zumindest nicht sofort.

"10 Jahre. Verdammt, das heißt dann wohl, dass wir jetzt alle alt sind", überspiele ich den Moment lachend und klopfe ihm aufmunternd auf die Schulter. "Seit wann bist Du wieder in der Stadt, mein Freund?"

Ich drehe mich kurz um. Als ich Patricks Gesicht in der Menge auftauchen sehe, winke ich ihn energisch hinüber. Je mehr von der alten Bande zusammensitzen, umso besser.

[Harry Du Bois]

Bart

... war gerade dabei seine mit holländischen Tabak gestopfte Pfeife aus haselnussbraunem Bruyère-Holz anzurauchen. Von den drei Pfeifen die er gewöhnlich zu verschiedenen Anlässen mit sich führte, war sie eine der beiden, die in der Öffentlichkeit rauchte. Als sich der erdige, leicht süße Geschmack wie ein Schleier über seine Zunge legt, bemerkt er ein wenig Trubel am anderen Ende der Schankstube. Die vertrauten Stimmen, obwohl gereift, geben ihm Erinnerungen an lausbübische Zeiten ein. Unwillkürlich muss er lächeln. Ein Lächeln das auch dann nicht verschwindet als er sich, den Leib der bauchigen Pfeife sicher in der Handfläche, seinen Weg hin zu den alten Freunden bahnt.

Sein Lächeln wächst zu einem frechen Grinsen, als er sich ihnen von der Seite nähert, einen Diener andeutet und ruft:

"Die Damen!"

[schneeland]

Timothy

"Bart, Du alter Hund", begrüße ich meinen ehemals besten Partner in Sachen Streiche und Späße mit einem beherzten Handschlag. Meine Laune verbessert sich mit jedem Augenblick - dieser Abend hat das Potential ganz und gar großartig zu werden.

[BBB]

Izzy

"Barty!" Ismael springt erneut auf, nur um sich mitten in der Bewegung eines besseren zu besinnen, die anbahnende Umarmung abzubrechen und die Hand auszustrecken, wie es sich gehört.

An Timothy gewandt fährt er fort: "Schon eine Weile. Hab Malvern bei der ersten Gelegenheit verlassen und bin nie wieder zurück. Bin jetzt seit...", er überlegt kurz, "bestimmt acht Jahren hier."

[schneeland]

Timothy

"8 Jahre?". Für einen kurzen Moment werde ich nachdenklich - wie leicht man sich aus den Augen verliert. Und dabei hatten wir uns doch geschworen, dass genau das nie passiert. Anscheinend hat keiner von uns zwischenzeitlich die Energie dafür aufgebracht...
"Na ja. Hauptsache, wir sind jetzt wieder alle hier ... wobei: Knox fehlt noch. Hat den einer gesehen?"

Ich lasse den Blick wieder über die Menge schweifen.

[Der Läuterer]

Knox

Ich nähere mich meinen alten Kumpanen und bahne mir mühevoll meinen Weg durch die Menge.
Dann klopfe ich mit meinem Gehstock zweimal auf den schweren Holztisch.
“Meine Verehrung, wehrte Herren.“

“Es ist nicht die Zeit die vergeht. Es ist das Interesse am Schicksal der anderen, welches nachlässt, wenn man sich aus den Augen verliert.“

“Jeder Mensch hat täglich 24 Stunden. Wie Du sie nutzt? Nun ja, das ist eines jedem Einzelnen seine ureigene Sache.“

“Wie sagte doch unser hoch geschätzter Lehrer, - Gott hab ihn seelig - Mockwell...“ Ich bekreuzige mich. “...für Philosophie immer so treffend. 'Schicksal, meine Herren, ist keine Frage des Zufalls, sondern eine Frage der Wahl.'“

[Der Läuterer]

Knox

“Patrick Calvert, der Schrecken der Bibliothek.“ Ich nicke ihm zu. “Guten Abend. Wie viele Bibliotheken hast Du schon durch?“

“Bartleby Kessler. Es ist still im Blätterwald um Dich geworden, wenn ich mich nicht irre. Konntest Du letztendlich den Ketten Deiner kontinentalen Herkunft entsagen?“

“Ismael Goldstein.“ Ich lächele ihn an. “Du hast noch immer nicht gelernt, Dich richtig anziehen. Aber charmant.“ wobei ich vermeide, geringschätzig zu wirken und zupfe ihm sein Einstecktuch gerade.

“Und Timothy Brown.“ Ich runzele die Stirn, schüttele den Kopf und lache. “Du fauler Hund, Du. Wir hätten uns nicht die Mühe machen müssen, Dich durch den Abschluss zu zerren. Es ist so oder so nichts aus Dir geworden. Hast Du Dich nicht eine zeitlang als Box Champion versucht, während Du gut vom Geld Deines alten Herren gelebt hast?“

[schneeland]

Timothy

"Eloquent und immer eine Beleidigung auf den Lippen - ganz wie früher", erwidere ich mit breitem Grinsen. "Schön, Dich wiederzusehen, Knox!"

Ich winke die Kellnerin heran, damit jeder zügig zu einem Bier kommt.

[Harry Du Bois]

Bart

Mit einer Hand enthusiastisch die Timothys Hand schüttelnd, klemmt sich Bart die Pfeife in den Mundwinkel um mit der anderen Hand die Izzys zu ergreifen. Als er schließlich Knox von der Seite hört, versucht er sich auch nach diesem umzudrehen, was langsam beginnt seine Koordination zu überfordern und reichlich lächerlich wirken muss. So lässt er schließlich von den Händen seiner Schulfreunde ab und nickt Knox zu, ohne weiter auf dessen Frage einzugehen.

[BBB]

Izzy lacht laut auf, als Knox ihm das Taschentuch zurecht rückt.
"Und du erträgst es immernoch nicht, wenn nicht alles perfekt ist, du Halunke!"

Ihr seid noch mitten in der Begrüßung, als die zweite Bedienung, ein blasses Mädchen von vielleicht 16 Jahren mit schmalem Körperbau und strenger Brille auf der Nase, an den Tisch kommt und den neu angekommenen Gästen die Mäntel abnimmt.

"Was kann ich den Herrschaften bringen?", fragt sie.

[schneeland]

Timothy

"IPA, wie in alten Zeiten, oder? Was sagt, Ihr meine Freunde?", frage ich überschwänglich in die Runde.

Wenn nicht unmittelbar jemand jemand widerspricht, lächele ich die jungen Dame freundlich an und antworte: "Ein Pint Pale Ale für jeden von uns. Oder besser gleich zwei - die Kehlen meiner Freunde sind trocken".

[BBB]

Izzy

"Also ich bin voll dafür. Gern gleich zwei..." Ich grinse über beide Ohren...

[Harry Du Bois]

Bart

"Fantastisch Izzy! Erst teilen wir deine, dann trinken wir unsere!"

Bart hat dem allgemeinen Hochgefühl nichts entgegenzusetzen und lässt sich mitreißen.

[BBB]

Izzy lacht.

"Perfekt, so machen wir es!"

Es dauert nicht lang, dann kommt die junge Frau mit zwei Pint Ale wieder und stellt sie vor euch auf den Tisch.

"Wenn ich die Herrschaften richtig verstehe, sorge ich dann für Nachschub wann immer diese hier leer sind", sagt sie, dann wendet sie sich den anderen Gästen zu.

[Der Läuterer]

Knox

“Also gut, Malvern Jungs. Was ist los? Weshalb sind wir hier? Sind zehn Jahre allein Grund genug? Allein über die guten, alten Zeiten zu reden, macht doch nicht glücklich. Wir sollten mal wieder etwas zusammen unternehmen. Etwas verrücktes und aufregendes, welches das Blut zum Kochen bringt. Jemand eine Idee?“

“Ist Bier zu trinken und in Erinnerungen zu schwelgen, schon alles?“

Ich blicke in die Gesichter meiner alten Freunde. “Ihr wisst doch...“ Ich hebe beschwichtigend die Hände. “Ich muss noch mein nächstes geniales Verbrechen planen.“

Ich wende mich meinem Begleiter zu.
“Dr Watson? Allez vous promener avec le chien.“ Dann streichele ich die Bulldogge. “Holmes, mach nichts, was ich nicht auch tun würde. Fang mir ne Ratte.“

[BBB]

Izzy

"Ich ging zumindest davon aus, dass das hier so eine Art Klassentreffen ist... aber bin natürlich bei jeder Schandtat dabei!"

Bei der Erwähnung des nächsten Verbrechens stockt Izzy jedoch kurz.

"Ähm... ich... äh... hatte das immer für ein Missverständnis gehalten."