Thema: [TMB] Spieltisch: Kapitel 1

[Der Läuterer]

Knox

Ich lache kurz leise auf. "Auf mich warten nur das Hausmädchen, die Köchin und mein Butler... mit dem Nachtmahl."

"Ich hatte noch nicht das Glück, die richtige Dame zu ehelichen. Es ist nicht so, dass ich die liebende Hand einer Frau nicht zu schätzen wüsste."

"Dennoch, ich fühle mich momentan als Junggeselle recht wohl. Ausserdem bin ich häufig auf Reisen in England, auf dem Kontinent und mitunter in Indien."

"Ich möchte meiner Angetrauten weder zumuten, Wochen oder Monate meiner Rückkehr zu harren, noch möchte ich so lange auf Ihre Gesellschaft verzichten müssen. Verstehen Sie? Auch möchte ich nicht, dass meine Zukünftige selbst die Beschwerlichkeiten der Reisen auf sich zu nehmen hat, nur um mich zu begleiten. Das möchte ich niemanden zumuten. Sie wissen, was ich meine?"

[schneeland]

Timothy

Ich nicke Patrick zu und ein erwartungsvoller Grinsen macht sich auf meinem Gesicht breit. "Also los, dem zwielichtigen Gesellen hinterher. Könnte ja jeder kommen und hier einfach nachts über den Hintereingang in diesen schönen Pub einsteigen."

[Harry Du Bois]

Bart

besieht sich die Lage. Knox, bei der Dame eingehakt, sieht versorgt aus. Also schließt er sich dem Rest der Truppe an.

[BBB]

Ms Cole hört Knox aufmerksam zu, und er hat den Eindruck, dass sie sich nach seiner Erklärung etwas enger an ihm hält.
Mit einem schüchternen Augenaufschlag sieht sie ihn direkt an und fragt: "Ich verstehe sehr gut, was Sie meinen, und es ehrt Sie sehr, dass Ihren Lebensstil niemandem aufzwingen wollen. Ich denke, solche Nachsicht ist in der heutigen Zeit sehr selten geworden. Aber was wäre, wenn Ihre Angetraute es selbst genießen würde zu reisen?"

[BBB]

Der Rest der Gruppe macht sich auf den Weg zum Hintereingang.
Vor der Tür bleibt ihr kurz stehen, um euch zu vergewissern, dass euch auch niemand sieht, aber der Hinterhof ist verlassen und die Lichter der anderen Gebäude sind längst erloschen.

Also wagt ihr es und öffnet leise die Tür.

Sofort schlägt euch die warme Luft des Pubs und der Duft von Alkoholika entgegen.

Ihr steht in einem Flur.
Zu eurer Linke befindet sich eine Wendeltreppe, die nach oben führt, dahinter, ebenfalls linksseitig von euch, eine Tür.
Rechtsseitig befinden sich zwei Türen, gekennzeichnet als die Örtlichkeiten des Pubs und geradezu am Ende des Flurs befindet sich eine weitere Tür, die offenbar zum Schankraum zu führen scheint.

Und ihr vernehmt Stimmen.

Eine dunkle, männliche Stimme klingt gut vernehmbar durch die Tür.

"Ich danke euch, dass ihr euch alle eingefunden habt. Ich habe eine Ankündigung zu machen, die die gesamte Familie betrifft, und ich habe es mir nicht leicht gemacht, aber ich denke, ihr werdet zufrieden sein.
Nun, genau genommen sind es mehrere Ankündigungen..."

[Der Läuterer]

Knox

Mit einem Lächeln antworte ich. "Sollte ich auf eine charmante, junge Dame treffen, die abenteuerlustig ist, mit der man Pferde stehlen kann und die auch gerne reist, dann würde ich ihr den Hof machen und wohlmöglich um ihre Hand anhalten. Aus einem guten Stall zu stammen, wäre nicht hinderlich aber auch nicht nötig."

"Doch wo trifft man eine solche Frau?"

[BBB]

Ms Cole lächelt zufrieden.

"Es klingt für mich jedenfalls nicht so, als wenn Ihre Ansprüche irgendwie unangemessen wären."

Sie geht ein paar Schritte.

"Zumindest auf einer normalen Gesellschaft wird man einer solchen Frau wohl eher nicht begegnen. Oder man würde sie übersehen. Aber wer weiß... Glauben Sie an Schicksal? Vielleicht läuft Sie Ihnen ja eines Abends über den Weg, einfach so..."

[Harry Du Bois]

Bart

wartet in der Diele und lauscht. Es macht  ihm nichts aus, die Nase in die Angelegenheiten anderer zu stecken. Vieles von seinem Schamgefühl hat er vor Jahren eingebüßt, als er es sich nicht mehr leisten konnte.

[Der Läuterer]

Knox

"Bei einer normalen gesellschaftlichen Zusammenkunft wird man einer solchen Dame eher nicht begegnen. Da haben Sie Recht."

Die junge Frau ist ziemlich keck, unkonventionell und direkt. Das gefällt mir.

"Sie würden sich für so ein Leben begeistern können?" frage ich fast ein wenig beiläufig.

"Sie kennen mich doch gar nicht. Aber es würde mir in der Tat gefallen, Sie etwas besser kennenzulernen."

"Aber zuerst einmal sollte ich Ihrer Familie meine Aufwartung machen, mich vorstellen und Euren Vater bitten, Euch ausführen zu dürfen."

[BBB]

Die männliche Stimme fährt fort:

"Wie ihr wisst, bin ich kein Mann vieler Worte. Deswegen werde ich es kurz machen. Thomas, Pete, danke dass ihr extra hergekommen seid.

Zunächst: Es ist mir vielleicht schwerer gefallen, als es sollte, und es hat gedauert, bis ich mich dazu entschlossen habe, aber ich möchte Charlotte und Pete hier meinen Segen geben und willige hiermit in ihre Ehe ein. Pete hat um Charlottes angehalten. Jetzt und hiermit ist es beschlossene Sache."

Einen Moment herrscht seltsames Schweigen.

Dann hört man eine zweite, deutlich jüngere männliche Stimme: "Das ist ja großartig!"

[BBB]

Ms Cole läuft ein paar Schritte, ehe sie antwortet.

"Ich kenne Sie nicht, das ist richtig, und Sie kennen mich nicht." Dann blickt sie Knox wieder direkt an. "Aber das ist ja nichts, das man nicht ändern könnte." Sie lächelt freundlich.

"Ein Leben unterwegs... ja, das könnte mich in der Tat begeistern. Ich komme vom Lande, müssen Sie wissen, bin nur auf Reisen in London und werde voraussichtlich nächste Woche wieder abreisen, gen Westen aufs Land."

"Sie können meinem Vater gern einen Brief schreiben, ich gebe Ihnen gern die Adresse", sagt sie, und es klingt ebenso beiläufig wie Knox Kommentar.

Eine Mietdroschke passiert die Straße vor euch.

[Der Läuterer]

Knox

"Miss Cole, so laufen Sie doch nicht so schnell weg, wenn Sie mich doch eigentlich näher kennenlernen möchten."

Ich erwiedere ihr freundliches Lächeln und schaue der Droschke nach, wie diese die Strasse passiert. Ich warte noch einen Augenblick "So ein Pech. Gerade haben wir Ihre Droschke verpasst."

"Sie müssen also noch etwas Zeit in meiner Gesellschaft verbringen."

"Ganz nebenbei. Ihre Freundin. Machen Sie sich gar keine Sorgen um sie? Nicht, dass ihr etwas zugestossen ist. Hätten wir nicht noch eine kleine Weile warten müssen? Nur für alle Fälle. Immerhin ist es schon spät. Wird sie Sie nicht vermissen, sollte sie noch auftauchen?"

"Und nennen Sie mich ruhig neugierig, doch als Schriftsteller gehört Neugier zu meinem Beruf... Weshalb verabreden sich zwei junge Damen zu einem Treffen vor einem Pub, nach Eintritt der Sperrstunde?"

[pan narrans]

Patrick

Als er durch die Hintertür hinein geschlichen war, hatte sich Patrick fast ein wenig wie ein Detektiv gefühlt. So ein wenig wie sein Romanheld Edward Cunning. Nur das Edward dabei natürlich keine schweißfeuchten Hände gehabt hätte. Und sein Herz hätte nicht so laut gehämmert.

Jetzt, als er die sehr privaten Worte hört, fühlt sich Patrick völlig fehl am Platz und irgendwie schmutzig. Zweifelnd blickt er seine Kameraden an.

"Ich glaube, wir sind hier... äh... falsch", flüstert er mit unsicherem Ton in der Stimme.

[BBB]

"Oh, keine Sorge Mr. Calhoun, ich werde Ihnen schon nicht weglaufen." Sie lacht hell auf, wirkt fast wie ein junges Mädchen im Sommer.

"Dann hat es wohl nicht sollen sein", grinst sie verschmitzt, als sie die Droschke fahren sieht, und hakt sich wieder bei Knox ein. "Aber Sie haben Recht, so haben wir Gelegenheit uns noch ein wenig besser kennenzulernen. Das freut mich."

Ihr geht weiter in Richtung Bahnhof.

Als Knox ihre Freundin erwähnt, schwindet das Lächeln für einen Moment auf ihrem Gesicht. "Oh, selbstverständlich mache ich mir Sorgen um Lydia, sonst ist sie doch eine sehr zuverlässige Seele. Wer weiß was geschehen ist..."
"Warten müssen... ein starker, tapferer Gentleman wie Sie es sind, hat da leicht reden, doch als Frau muss ich auch auf den Anstand und meine eigene Sicherheit achten... Nein, nein, Lydia kommt wohl nicht mehr, sie ist sonst sehr sehr pünktlich... was es umso erstaunlicher macht."

"Wir waren ehrlich gesagt verabredet, um uns eine Droschke zu teilen und gemeinsam nach Hause zu fahren. Ich hatte in der Gegend zu tun, sie wohl etwas östlich von hier, und die Regent Street war der nächstgelegene Treffpunkt."
"Insgesamt also gar nichts so aufregendes... ich fürchte ich muss Sie enttäuschen", zwinkert sie dir zu. Also du sagst, dich treibe die Neugier des Schriftstellers, werden ihre Augen allerdings groß: "Ohhh, ein Autor! Etwas, dass ich gelesen haben könnte?"

[BBB]

Mehrere Stimmen gegen durcheinander, ihr hört Glückwünsche, aber auch vorrangig weibliche Stimmen, die miteinander flüstern. Es vergehen ein paar Minuten, in denen ihr den Eindruck gewinnt, dass dort zum einen eine ganze Hand voll Personen miteinander interagiert, zum anderen, dass die Nachricht der Verlobung nicht von jedem uneingeschränkt positiv aufgenommen wird.

Gerade die Worte einer Frau, aus dem Kontext schließt ihr, es könne sich eigentlich nur um die Braut in spe handeln, hört ihr ein eher zögerliches: "Ich danke Ihnen, Vater... das ist ja eine... Überraschung!?"

Als sich die allgemeine Aufregung etwas gelegt hat, vernehmt ihr wieder die erste, männliche Stimme.

"Die Verkündung der Verlobung möchte ich zudem garnieren mit einem weiteren Geschenk. Wie ihr wahrscheinlich nicht wisst, hat sich mein Schwiegersohn in spe angeboten, einen Sanierungsplan zu erstellen und in das Kings Head zu investieren... wenn ich es ihm überschreibe."

Stille im Raum.

"Da er fortan zur Familie gehört, sehe ich nichts, was dagegen spräche..."

"Ich danke Ihnen vielmals... darf ich Vater sagen?", hört ihr die zweite Männerstimme sagen, doch die erste Männerstimme fährt unbeirrt fort:

"...und damit er und meine Charlotte auch einen Platz zum Wohnen haben, werde ich ihm zudem die Wohnung über dem Kings Head überschreiben..."

"...Dass... dass ist sehr großzügig, Evander, das ist...", stammelt die zweite Männerstimme sichtlich überrascht, während der Rest der Gruppe weiterhin zu schweigen scheint.

"...im Austausch für eine angemessene Leibrente, die im Falle meines vorzeitigen Ablebens auf Anna Maria übergehen und ihr so den Lebensunterhalt sichern soll."

"Was?!" Diese Neuigkeit wiederum scheint die zweite Männerstimme fast zu schockieren, und an dem scharf eingezogenen Atem einiger der anderen Anwesenden merkt ihr, dass sie nicht mit einer solchen Verkündung gerechnet hatten.

[schneeland]

Timothy

"Definitiv nicht am richtigen Ort", flüstere ich zurück und mache eine Kopfbewegung in Richtung Tür - wir wollten ein Verbrechen aufklären und nicht Leute beim Regeln ihrer Erbschaftsangelegenheiten belauschen. Zeit sich leise wieder nach draußen zu begeben.

[pan narrans]

Patrick

"Psst! Es wird gerade spannend," zischt Patrick, als er den scharf eingezogenen Atem des jüngeren Mannes hört. Neugierig drückt er ein Ohr an die Tür. Im nächsten Augenblick fragt sich Patrick, ob er noch bei Sinnen ist. Wünscht er sich gerade etwas herbei, um Detektiv spielen zu können oder nimmt das Gespräch tatsächlich eine Wendung?

"Du bist nichts anderes als eine Klatschtante", fährt ihn sein Gewissen an. Doch Patrick reagiert nicht darauf und lauscht sichtlich angestrengt an der Tür, während sich seine Neugier in gedachten Großbuchstaben mit der Bezeichnung "REPORTER" über seinen Anstand hinwegsetzt.

[Der Läuterer]

Knox

"Ich habe bislang nur drei Romane verfasst - Kriminal Romane. 'Nuckel am Haken', 'Reinheit mit Schliff' und 'Gitter ohne Halt'. Nichts, was Sie interessieren würde oder sollte. Der Inhalt ist häufig schockierend und nichts für eine junge Frau wie Sie eine sind. Was soll ich sagen, ich war wegen meiner Romane sogar schon im Gefängnis."

[BBB]

Die durch den allgemeinen Schock vorherrschende Stille nutzend, fährt dir erste Stimme unbeirrt fort:

"Ich werde mir mit Anna Maria eine neue Bleibe suchen, bis auch sie vermählt werden kann. Die Leibrente wird uns unseren Lebenunterhalt sichern. Und damit komme ich auch schon zu meiner letzten Ankündigung. Ich gedenke Miss Cole, die einige von euch ja schon kennengelernt haben, zu ehelichen."

Ein Sturm der Entrüstung bricht los und es ist schwer einzelne Stimmen zu identifizieren.

Eine weibliche Stimme, die recht nah an der Tür zu stehen scheint, hört ihr sagen: "Vater, sind Sie sicher? Wollen Sie Ihre Entscheidung nicht noch einmal überdenken?"

Eine dritte männliche Stimme hört ihr sagen: "Na, junger Mann, das scheint als hätten Sie das große Los gezogen. Pub, Wohnung und Frau, man bekommt nicht alle Tage gleich drei Geschenke dieser Größe!"

Eine weitere männliche Stimme hört ihr murmeln: "Wie soll ich das nur bezahlen?"

[BBB]

Die junge Frau überlegt kurz.

"Wenn Sie gleich drei Romane veröffentlicht haben, nehme ich an, sie haben sich gut verkauft... sonst hätte man ja nach dem ersten keinen zweiten angefragt, hab ich Recht? Das bedeutet also", schließt sie ihren Gedankengang ab, "ich habe heute Abend einen erfolgreichen Schriftsteller kennengelernt?"

"Wie aufregend", lächelt sie.

[Der Läuterer]

Knox

"Ich möchte nicht indiskret sein, Miss Cole." Ich versuche möglichst neutral zu bleiben. "Eine attraktive und charmante, junge Frau wie Sie..."

"Weshalb sind Sie noch nicht in festen Händen? Und sagen Sie nicht, dass es Ihnen an interessierten Bewerbern gemangelt hatte. Und Sie scheinen auch nicht die Kate aus Shakespeares 'Widerspenstigen Zähmung' zu sein."

"Leben Sie so weit abseits auf dem Lande, so weit entfernt von jeglichen interessanten Männern, dass sich nie jemand um Sie bemüht hätte?"

[BBB]

"Sie finden mich charmant?" Sie lächelt schüchtern... oder gespielt schüchtern?
"Ich danke Ihnen für das Kompliment."

"Sie wollen nicht indiskret sein, und dann stellen Sie mir eine solche Frage...?", teased sie dich. "Herr Calhoun, Herr Calhoun, was soll ich dazu sagen?"

Sie seufzt.

"Wenn Sie es wirklich wissen wollen...", sie schaut sich um, ob gerade jemand in der Nähe ist, der euch sieht, dann lehnt sie sich dichter zu dir und flüctert dir ins Ohr: "Es geht wie immer um die Mitgift..."

Dann lächelt sie entschuldigend.

[Der Läuterer]

Knox

"Ich bin der Auffassung, dass die Praxis einer Aussteuer eine überlebte Tradition darstellt, genau wie eine arrangierte Hochzeit. Es sollte doch bei einer Verbindung, wie sie die Ehe darstellt, um die Liebe zweier Menschen gehen. Die romantische Liebe, die, einer edlen Rose gleich, erst spriesst, Knospen treibt, dann erblüht und schliesslich in voller Pracht, frei und ungezwungen, ihre Schönheit und ihren Duft entfaltet."

"Nun ja." Ich schüttele den Kopf. "Ich lasse mich mitunter hinreissen. Das wahre Leben ist anders."

[BBB]

"Sind Sie gar ein heimlicher Romantiker, Herr Calhoun?", fragt sie Knox.
"Keine Sorge... ich werde es nicht weitersagen..."

[Der Läuterer]

Knox

"Ja. Das behalten Sie besser für sich, sonst leidet noch mein Ruf."

"Sie sagten, sie kämen aus dem Westen, Miss Cole? Aus welcher Gegend stammen Sie?"