Thema: [TMB] Spieltisch: Kapitel 1

[BBB]

"Anna Maria wollte ein paar Besorgungen machen, das war so um die Mittagszeit. Ich nehme an, sie ist zum Piccadilli gefahren, oder zu Fuß die Läden in der Umgebung abgegangen, genau weiß ich es nicht. Als sie am frühen Nachmittag noch nicht zurück war, fing ich an mir Sorgen zu machen und befragte die Belegschaft, doch niemand hatte etwas gesehen.
Ich habe auch selbst nach ihr gesucht, aber bisher keine Spur.
Somit dürfte ich die letzte Person sein, die sie gesehen hat, als das Kings Head verlassen hat."

Als du nach der stattlichen Summe und möglichen Mitwissern fragst, lacht Evander bitter auf.
"Junger Mann, jeder der meine Finanzen kennt, wüsste genau, dass ich diese Summe nie und nimmer aufbringen kann. Es mag vielleicht nicht so aussehen, aber das Kings Head ist trotz der aktuellen Zeit keine Goldgrube, wir kommen gerade so über die Runden und das auch eher schlecht als recht, wenn ich dies anmerken darf. Selbst wenn ich es wollte, ich könnte diese Summe nicht ohne Weiteres aufbringen!"

[pan narrans]

Patrick

Mit einer schwungvollen Bewegung des Bleistifts streicht Patrick den Namen Anna Maria in der Liste der Verdächtigen durch. Wenn sie sich mit einem hübschen Sümmchen von der Familie hätte absetzen wollen, hätte sie die finanziellen Möglichkeiten ihres Vaters sicherlich besser einschätzen können. Als Kellnerin dürfte sie schließlich eine Vorstellung davon haben, was der Pub so ungefähr pro Abend einbringt.

"Verstehe. Verstehe", murmelt Patrick erneut und kritzelt in sein Notizbuch. Ihm ist anzusehen, daß ihn die Auskunft des Wirts über seine Finanzen nicht sonderlich überrascht.

"Gegen Mittag, sagten Sie? Ist das die übliche Uhrzeit, zu der Ihre Tochter Besorgungen erledigt? Wann haben Sie die Nachricht der Entführer gefunden?"
Bei der Frage blickt Patrick auf seine Taschenuhr.

[pan narrans]

Patrick

"18:17 Uhr. Wenn Anna Maria tatsächlich mittags entführt wurde, könnte Mr. Dotts das Schreiben bereits vor Stunden erhalten haben. Das könnte ein Indiz dafür sein, daß die Entführung geplant und vorbereitet war. Vor allem dann, wenn Anna Maria öfter die Einkäufe um diese Uhrzeit erledigt. Dann wußten die Geiselnehmer, wen sie entführen und wo sie das Erpresserschreiben einwerfen müssen", überlegt Patrick, während er die Uhr wieder in seine Westentasche schiebt.

"Wenn Mr. Dotts das Schreiben aber erst kurz vor unserem Eintreffen erhalten hat, könnte dies bedeuten, daß die Entführer erst ein sicheres Versteck suchen und herausfinden mußten, an wen sie ihre Notiz zu richten hatten. Das wiederum könnte darauf schließen lassen, daß die Täter verzweifelt und zum Äußersten bereit sind. Aber auch, daß sie nicht gut vorbereitet sind und vielleicht Fehler machen. Oder es sind Profis, die den Vater erst gründlich weichkochen wollen, bevor sie sich melden."

Patrick gibt ein Schnauben von sich, das seine Anspannung verrät und kratzt sich mit dem Bleistift am Hinterkopf.

"Würde es Ihnen etwas ausmachen, meine Fragen zu beanworten, Mr. Dotts? Erledigte Ihre Tochter die Einkäufe öfter um diese Uhrzeit? Und wann haben Sie das Erpresserschreiben erhalten?"

[Der Läuterer]

Knox

Ich grübele noch eine ganze Weile vor mich hin und überdenke meine Handlung noch ein paar mal.

Vielleicht war es übereilt und zu wenig durchdacht, Miss Cole so früh zu konfrontieren und sie vor die einzige, die letzte Frage, die Alles-oder-Nichts Wahl, zu stellen?

Ich merke nicht einmal, dass der Tee mittlerweile kalt geworden ist.

Das Weibstück ist sicherlich ein noch viel krummerer Hund als Du es bist, Knox, oder es je sein wirst.

Ich schnappe mir die Times und schlage sie auf...

BISMARCK BRÜSKIERT LONDON
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Fürst Otto von Bismarck provoziert mit seiner Säbelrassel-Politik die britische Regierung bis aufs Blut. Premierminister Gladstone spricht von 'Annexionismus' und 'Kanonenboot-Diplomatie'. Der deutsche Reichskanzler entsandte drei Kriegschiffe und liess im Südwesten Afrikas, im sogenannten Lüderitzland, die Schwarz-Weiss-Rote Fahne hissen - das annektierte Gebiet liegt nördlich des Oranje-Flusses. Die neue Kolonie des Kaiserreichs an der Grenze zu Südafrika, soll fortan Deutsch Südwest Afrika heissen.

Sei froh, dass sie weg ist - sie würde für Dich nur Schwierigkeiten bedeuten...

SULLIVAN SIEGT ERNEUT
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Der irisch-amerikanische Schwergewichts-Boxer 'Big' John Lawrence Sullivan schlägt Paddy 'Silent Pad' Ryan zum zweiten Mal, nach 1882, im Bare-Knuckle Kampf, nach den London Prize Ring Rules in Cincinnati, USA, vor 12.000 Zuschauern durch k.o.; diesmal in der 42. Runde.

Nein... Diese Frau bereitet Dir grosse Schwierigkeiten...

DÄNISCHES SCHLOSS NIEDERGEBRANNT
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Schloss Christiansborg, in der dänischen Hauptstadt Kopenhagen, wurde in der Nacht zum 3. Oktober ein Raub der Flammen und brannte bis auf die Grundmauern nieder.

... Schwierigkeiten der schlimmsten Sorte; der allerschlimmsten Sorte...

... und blättere gedankenverloren in der Zeitung herum...

DIE BERNHARDT BEEHRT LONDON
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Die weltberühmte französische Schauspielerin Sarah Bernhardt gastiert auf ihrer Tournee durch Europa in London. Da das Old Mo - die Middlesex Music Hall - jüngst durch einen Brand im Fundus und Bühnenbereich beschädigt wurde, wird der Weltstar im Lyceum, unter der Leitung von Bram Stoker, gastieren. Geplant sind derzeit acht Aufführungen.

Und Du weisst genau, dass Du im Umgang mit einer Frau schon immer Probleme hattest, wenn Du gefühlsmässig eingebunden warst.

TRAUER UM SAMSON
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Der männliche Löwe Samson, Publikumsliebling des Londoner Zoos, starb im stattlichen Alter von 18 Jahren. Es heisst, der 'König der Tiere' werde, sobald als möglich, im Naturkundemuseum ausgestellt.

Ich schnaufe hörbar laut durch...

Dir fehlt es an der nötigen Härte gegenüber dem schwachen Geschlecht, Knox.

... und lege die Zeitung dann zur Seite.

Vergiss sie!

Vergiss Ann!

Verdammt! Vergiss diese Frau!

Vergiss sie, Knox!

[Der Läuterer]

Knox

Nichts an den Nachrichten interessiert mich. Ich lege die Zeitung in den Aufzug. Damit haben auch meine Bediensteten die Möglichkeit, sich über das Geschehen in der Welt zu informieren.

Mein Weg führt mich nach unten in die Küche, wo Ellie noch arbeitet und Flint sich ein Pfeifchen stopft.
Nach einem kurzen Räuspern. "Flint..."
Der Mann springt von Stuhl hoch und steht stramm. Er wurde von mir anscheinend überrascht. Dabei verstreut er etwas des Tabaks auf dem Tisch.
"Flint, ich sagte Ihnen doch, dass Sie hier nicht mehr beim Militär sind. Stehen Sie bequem."
Aber ich muss dennoch schmunzeln. Irgendwie gefällt mir Flints militärisch-schneidige Art, die er nicht abzulegen vermag.
Über dreissig Jahre bei der Truppe. Die meiste Zeit davon in Indien. Das prägt einen Menschen bis ins Mark.

"Auf uns beide wartet noch eine Aufgabe, Flint. Bringen Sie mich zu dem Hotel, bei dem Sie Miss Cole abgeholt haben und fahren Sie den Rückweg exakt so, wie Sie es auch heute Nachmittag gemacht haben. Wenn Sie zwischendurch auf Geheiss von Miss Cole gehalten haben, dann machen Sie auch das noch einmal."

Ich muss unwillkürlich an meinen Vater denken. Er pflegte häufig zu sagen Der Jäger ist immer nur die Beute der Fallenstellerin.
Wir werden sehen.

Holmes träumt im Schlaf, strampelt und knurrt vor sich hin.
Nachdem ich mich umgezogen habe, schnappe ich meine Bulldogge und begebe mich zur Droschke.

Mal schauen, was der Abend noch so für uns bereithält.

[BBB]

Evander Dotts überlegt einen Moment, ehe er auf Patricks Fragen antwortet.

"Hm, ja, nun... Anna Maria geht des öfteren Besorgungen machen, das ist wahr, meist am späten Vormittag oder frühen Mittag. Am Nachmittag muss der Pub vorbereitet werden und abends ist selbstverständlich unsere wichtigste Zeit, da darf sie nicht fehlen."

Er grübelt kurz.

"Den Zettel hat Jacob Dougal in der Post gefunden und dann zu mir gebracht - das muss so gegen... zwei oder drei Ihr gewesen sein, schätze ich. Genau weiß ich es nicht, aber Sie können ihn ja fragen."

[BBB]

Die Droschke fährt Knox auf direktem Wege zum Three Nuns Hotel, einer gutbürgerlichen Adresse. Nichts besonderes, keine gehobene Logis, aber durchaus angesehen und angemessen für eine allein reisende Frau.

Die Droschke hält kurz vor dem Hotel.

Von vorn klingt Flints Stimme an Knox Ohr.

"Sir, wir sind da, Sir! Hier habe ich Miss Cole aufgelesen, nachdem man mir in ihrem Hotel gesagt hatte, sie hätte die Räumlichkeiten gewechselt."

Ein kurzes Klopfen ertönt an der Droschkentür, woraufhin diese auch sofort geöffnet wird.
Ein Hotelboy steht vor Knox, macht einen Schritt zur Seite und bietet ohne in die Droschke zu sehen seinen Arm an.

"Willkommen im Three Nuns, werte Gäste", quäkt er.

"Bursche, was soll das? Verschwinde bevor ich dir Beine mache!", tönt es vom Kutschbock in Richtung des ungebetenen Störenfrieds.

[schneeland]

Timothy

Timothy hat sich die meiste Zeit lieber im Hintergrund gehalten, nachdem Patrick ja die Gesprächsführung schon übernommen hat.
Jetzt räuspert er sich allerdings und wirft ein: "Verzeihen sie Indiskretion, Herr Evander, aber wenn ich mich recht erinnere, sprachen Sie gestern Abend davon, dass Ihr zukünftiger Schwiegersohn den Pub übernehmen, in selbigen investieren und ihnen eine Leibrente zahlen würde. Könnte es sein, dass jemand darauf vertraut, dass er für Sie einspringen würde, in dieser Sache? Oder dass jemand von Ihrem Plan, Miss Cole zu heiraten weiß, und hofft, dass sie die Summe aus deren Mitgift begleichen?"

[Der Läuterer]

Knox

Mein Blick mustert das Hotel des Three Nuns eindringlich.
"Also hier? Dann ist sie demnach heute vom Shields & Arms in Northfields hierher umgezogen? Interessant."

Ich nehme eine Prise des Schnupftabaks, hebe Holmes aus der Droschke, schnippe dem Jungen ein Three Pence zu "Hol mir einen Mann der Met." und steige dann aus. Mit dem Hund an meiner Seite trete ich durch die mir aufgehaltene Eingangstür und wende mich dann in Richtung des Empfangs.

Mit Blick auf das Namensschild des Mannes hinter dem Tresen. "Guten Abend, Gerald. Melden Sie Miss Cole, dass ihr Erscheinen an der Rezeption erwünscht wird. Beeilen Sie sich. Mein Anliegen bedarf keiner Verzögerung. Danke sehr."

[Harry Du Bois]

Bart

sieht sich im Raum um und pafft an seiner Pfeife. Timothy und Patrick scheinen die Sache im Griff zu haben. Ihre Fragen sind klug und der Alte leistet munter Folge.

Gibt es Fragen, die zu offensichtlich sind, dass die beiden sie vielleicht vergessen zu stellen? Hat die Familie Feinde? Gab es Gäste, die sich auffällig ungebührlich verhalten haben, in der letzten Zeit? War es Zufall welche der Töchter abhanden kam? Nur die Ruhe Bart, lass den Alten erstmal die Fragen deiner Freunde beantworten, bevor du auch noch anfängst ihn zu löchern.

[BBB]

"Äh, ja, das ist richtig!", pflichtet Evander Timothy bei. "Mein zukünftiger Schwiegersohn soll und möchte den Pub übernehmen. Aber außer den gestern anwesenden Personen weiß das niemand, dacht eich... mich wundert daher ein wenig, dass Sie das wissen...", schaut er etwas verwirrt.

"Miss Cole? Sie bringt gar keine Mitgift in die Ehe ein, soweit ich weiß! Und auch hier: Außer den gestern anwesenden Personen weiß glaube ich niemand, dass ich heute um ihre Hand angehalten habe... gewissermaßen. Wenngleich wir uns natürlich schon eine Weile treffen und manch einer in meinem Umfeld eins und eins hätte zusammen zählen können..."

[BBB]

"Sehr wohl", quäkt der boy und rennt sofort eifrig los, nachdem er das Geld gefangen hat.

Im Hotel nimmt der Empfangsmann dein Anliegen auf, öffnet das Buch eingetragenen Gäste und fragt, während er mit dem Finger die Zeilen entlangfährt: "Und wen darf ich melden, Gov'nor?"
Dann stutzt er kurz.
"Oh, ich bedaure. Eine Miss Cole ist nicht bei uns abgestiegen..."

[Der Läuterer]

Knox

Ich schaue leicht überrascht. Dann muss ich grinsen. "Oh ja. Natürlich. Vielleicht ist Miss Cole unter ihrem Mädchennamen in Ihrem Haus abgestiegen." Ich überlege kurz. "Wissen Sie, mir fällt ein, dass ich Ihren Mädchennamen gar nicht kenne. Lassen Sie mich Ihnen sie beschreiben..." Ich schaue ihn nachdenklich an. "Fällt Ihnen, aufgrund meiner Beschreibung, die Frau ein, die ich suche? Ist sie hier gewesen? Oder sollte ich besser jemanden anderen fragen?"

[schneeland]

Timothy

Als Evander erwähnt, dass Miss Cole keine Mitgift mit in die Ehe bringt, ziehe ich deutlich sichtbar die Augenbrauen hoch. Entweder hat ihm das hübsche Gesicht den Verstand vernebelt, oder der Mann ist reichlich verzweifelt.

Nach dieser kurzen Pause fahre ich fort: "Wir haben ja eher zufällig davon erfahren. Die Frage stellt sich aber doch: haben Sie vielleicht weitere Familienmitglieder, die davon wissen könnten; oder weiß vielleicht das Büro eines Anwalts davon? Es scheint ja wenig erfolgversprechend einen Mann zu erpressen, bei dem man nicht annimmt, dass er die Summe auch begleichen kann."

[BBB]

Evander scheint hin und her zu schwanken, ob er frustriert oder empört ist, dass sich das Gespräch zunehmend um seine Finanzen dreht...

"Ich kann Ihnen versichern, es sind nicht viele, die um die finanzielle Lage des Kings Head wissen. Und ich muss Sie ebenfalls bitten, absolut verschwiegen zu sein! Ein derartiges Gerücht ist Gift fürs Geschäft und ich kann Ihnen versichern, dass wir es aus eigener Kraft und zeitnah schaffen werden, das Blatt zu wenden!"

[BBB]

Knox hat das unwillkürliche Gefühl, dass der Portier die Dame kennt - zumindest weiten sich seine Augen kurz, als Knox Miss Cole beschreibt.

Ein weiterer Blick in die Liste der Gäste, dann antwortet der Portier freundlich:
"Die junge Dame hat heute am Nachmittag das Hotel verlassen und ist bislang nicht wieder zurpckgekehrt. Soll ich ihr eine Nachricht hinterlassen, Mr...?"

[Harry Du Bois]

Bart

"Mein Herr, lassen Sie sich nicht beirren. Die Fragen meiner Freunde mögen Ihnen unangenehm erscheinen, doch versichere ich, sie sind notwendig um eine Spur zu finden. Jedes durch unsere Fragen entstehende Ungemach, verblasst doch angesichts des Verschwindens ihrer Tochter.

Mich beschäftigt gerade folgendes. Sie haben zwei Töchter, davon ist eine verschwunden. Da überlege ich, ist es denn ein Zufall, das gerade Anna-Maria und nicht Charlotte verschwand... Mr Dotts, ihre Finanzen beiseite, könnte dies etwas mit der bevorstehenden Eheschließung von Anna-Maria zu tun haben? Ist sich das Paar zugeneigt und gab es andere Verehrer, mit romantischen Absichten, die hätten in Unbill umschlagen können?"

[BBB]

"Werte Sirs, Sie haben keine Familie, nehme ich an? Zumindest wohl keine Töchter...
Es ist schlimm, das mein kleiner Engel entführt wurde und ich möchte sie wohlbehalten zurück wissen, doch wenn bekannt würde, wie es finanziell um das Kings Head bestimmt ist, kann sie gleich bei den Entführern bleiben! Es wäre sicherlich das kleinere übel!"

Er seufzt.

"Charlotte? Charlotte vergrault eher jeden aussichtsreichen Kandidaten als umgekehrt, ich glaube nicht, das aus dieser Richtung Unbill naht. Aber mit Pete hat sie einen guten Fang gemacht, glaube ich."

Euch fällt durchaus auf, dass dies keine direkte Antwort auf die Frage nach der gegenseitigen Zuneigung ist.

[Der Läuterer]

Knox

"Mr Calhoun." sage ich und wende mich dann zum Gehen. "Guten Abend."

Ich warte vor der Tür, bis der Page mit dem Bobby zurückkehrt und wende mich an den Mann. "Entschuldigen Sie bitte, Konstabler. Ich habe eine dringende Frage. Ich vermisse eine gute Freundin von mir. Ab wann darf ich sie als vermisst melden? Oder muss generell erst ein Verbrechen vorliegen?"

[BBB]

"Guten Abend Sir!
Eine vermisste Person können Sie jederzeit melden, sobald sie tatsächlich vermisst wird. Ein Verbrechen muss hierfür nicht vorliegen, allerdings erhöht es die Wahrscheinlichkeit, dass wir aktiv werden können."

Er räuspert sich.

"Es kommt halt immer ein wenig auf den Einzelfall an, wenn Sie verstehen, was ich meine. Wenn Oma Cathy ihren Enkel seit ein oder zwei Tagen vermisst, sieht die Sachlage sicherlich anders aus, als wenn Miss Nightingale ein paar Stunden lang verschwunden zu sein scheint und ihre Termine nicht wahrnimmt...

Um wen geht es denn, wenn ich fragen darf?"

[Der Läuterer]

Knox

"Nun, Sir. Ich habe gestern eine Dame kennengelernt..."

"Eine Zufallsbekanntschaft." wende ich sogleich fast beschwichtigend ein und winke ab. "Es ist mir ein wenig peinlich es zugeben zu müssen."

"Und ich habe sie leider wieder aus den Augen verloren."

"Hmm, hmm, hmm." Ich kratze mich am Kopf und mache ein etwas verkniffenes Gesicht. "Wissen Sie vielleicht eine Möglichkeit, wie ich die Spur der jungen Dame wieder aufnehmen könnte?" Ich stelle mich bewusst etwas einfältig und ideenlos. "Sie sind ja vom Fach, Sir."

"Das Einzige, was mir einfallen würde, wäre, zum Ort des ersten Zusammentreffens zurück zu kehren, zu warten und zu hoffen."

[BBB]

Im ersten Moment schaut der Polizist etwas verärgert, dass es sich offenbar um eine solche Lapalie handelt... dann überlegt er es sich aber anscheinend.

"Hat es Sie so schwer erwischt, ja?", fragt er schmunzelnd. "Dann lassen Sie mich Ihnen einen Rat geben: Mit den Frauen hat man nichts als Ärger! Aber ich kann Sie verstehen... selbst seit über zehn Jahren verheiratet... allem Hin und Her zum Trotz."

Er kratzt sich am Kopf, dann fährt er fort.

"Zum ersten Treffpunkt zu gehen ist sicherlich schonmal ein Anfang, aber nicht sehr vielversprechend, wenn es wirklich eine Zufallsbekanntschaft war, wie Sie sagen. Sie haben doch bestimmt noch mehr in Erfahrung gebracht... wo sie herkommt, wie sie heißt, solche Dinge. Wir haben in der Stadt ein Melderegister, das ist oft ein guter ersten Anlaufpunkt. Wenn Sie sich für ein wenig Laufarbeit nicht zu schade sind, kann man auch in der Gegend mal herumfragen, irgendwer hat sicherlich etwas gesehen, das einem weiterhilft. Und wenn das auch nichts bringt, gibt es in London einige ausgezeichnete Privatdetektive, die Ihnen sicher weiterhelfen können. Ist zwar nicht ganz umsonst, lohnt sich aber oft."

[pan narrans]

Patrick

Verwundert blickt Patrick zunächst Bart an und beginnt dann eifrig in seinem Büchlein zu blättern. Als er die gesuchte Notiz gefunden hat, liest er sie zweimal und schaut anschließend stirnrunzelnd zu Bart rüber. Schließlich zupft er seinem Kameraden am Ärmel und flüstert: "Es ist Charlotte, die Pete versprochen wurde, nicht Anna Maria. Oder wolltest du gerade Mr. Dotts durch die Blume zu verstehen geben, daß du Absichten hegst, was seine Jüngste betrifft?"

Nach kurzem Nachdenken fügt er noch hinzu: "Und übrigens: Es ist der Brief von Miss Cole, der auf dem gleichen Papier geschrieben ist, wie die geheimnisvolle Nachricht von gestern. Nicht das Schreiben der Erpresser. Damit wissen wir, von wem die Nachricht in deiner Manteltasche stammt."

[Der Läuterer]

Knox

Nachdem mir der Konstabler Hinweise gegeben hat, bedanke ich mich bei dem Mann. "Vielen Dank, Sir. Danke. Ich bedauere, Sie mit etwas so Lapidarem bemüht zu haben. Konstabler, ich wünsche Ihnen noch einen angenehmen Abend."

Sobald der Mann gegangen ist, wende ich mich dem Pagen zu und hole ein Six Pence heraus. "Wenn Du mir eine Information beschaffen kannst, dann ist das hier Deines."

Nachdem ich mir der Aufmerksamkeit des Jungen sicher bin, beschreibe ich ihm Ann. "Du kennst die junge Dame?"

Der Junge nickt und greift nach der Münze, doch ich schiesse meine Hand. "Moment mal. Nicht so schnell."

"Ich muss wissen, in welchem Zimmer sie wohnt."
Ich schaue dem Knaben nachdrücklich in die Augen. "Wenn ich auch noch den Schlüssel bekomme, dann gibt es statt des Tanners einen Bob. Verstanden?"

[BBB]

Der Page nickt, ohne auch nur einen Moment zu überlegen, dann rennt er zurück ins Hotel.
Es vergehen ein paar Minuten, dann kommt er langsam wieder herausgeschlendert. Er macht zunächst einen Bogen, begrüßt beiläufig ein paar Passanten, dann schlendert er in deine Richtung.

Als er dich passiert, flüstert er "Zimmer neun", und bückt sich kurz darauf, wie um seinen Schuh zuzumachen.
Stattdessen legt er einen Schlüssel auf den Boden und schiebt ihn vorsichtig mit einem Schuh in deine Richtung.

Dann lehnt er sich an eine Hauswand, sodass er gut im Blick hat, wo du das Geld deponierst...