Bei mir kommt das sehr drauf an und lässt sich nicht so o.w. verallgemeinern.
Hatte es zB schon, dass ich erstmal das geplante Setting auf mich wirken lasse und mich in die angedachte Stimmung hineinversetze, und dann schaue was für Bilder im Kopf entstehen, und dann entsteht aus so einem Bild ein softes Charakterkonzept, und da sehe ich dann zu wie ich das mechanisch möglichst sinnvoll umsetze.
Es kommt aber auch genauso vor, dass ich das Regelbuch lese und beim Charakterkapitel zB bei einer bestimmten Klasse sage "Oh geil, das will ich spielen".
Und bei etablierten Systemen habe ich oft einfach schon mehr oder weniger fertige Charaktere in der Schublade, die ich irgendwann aus unterschiedlichsten Gründen gebaut habe und dann nicht zum spielen gekommen bin, wo ich dann froh bin wenn ich eine Gelegenheit bekomme sie einzusetzen.