Mittelerde ist ein Setting, in dem ein Zauberer - ein Istari, also quasi eine Art Engel - Schießpulver herstellen kann.
Wir wissen ja nicht mal, ob das Schießpulver ist, i-ein anderer Sprengstoff, oder schlicht "A mage did it!".
Aber mal als These: Feuerwaffen gehen so vielen deshalb auf den Senkel, weil deren Entwicklung in einer der Nullachtfuffzehn-Fantasy-Spielwelt ähnlichen Umgebung begann (technisch, minus die Feen), und diese Entwicklung führt direkt ins heute. Die Entwicklung von Bogen, Armbrust, Schwert, Spieß etc war... nun ja, nicht abgeschlossen, aber es gab auch keine substantiellen Verbesserungen mehr. (Abgesehen von heutigem Hightech-Materialien vielleicht.)
Wenn man immer bessere Waffen und Rüstungen haben will, ist man bei Bogen, Schwert und Ritterrüstung eben bei Fantasy-Stuff. Bei Arkebuse oder Radschlosspistole wird es immer verführerisch sein, dann halt eine spätere Feuerwaffen-Version zu nehmen.
Außerdem: Fantasy spielt mit Mythen und Legenden. Wieviele legendäre Schwerter kennt ihr, und wieviele legendäre Feuerwaffen? Wie viele Länder haben ein Schwert oder eine Axt in ihrer Flagge oder ihrem Wappen, und wieviele Feuerwaffen? (Props gehen hier natürlich va an Mosambik...
).