Als Stiepen mit seiner Geschichte beginnt, wird es still im Raum, nur das Knacken des Feuers im Kamin und das gelegentliche Räuspern und das Abstellen der Krüge ist leise zu hören. Die Forelle hängt gebannt an Stiepens Lippen, als er vom Marsch über die alte Zwergenstraße berichtet, über die Waldlichtung mit dem Wasserfall, den steilen Tunnel, den Gestank und die Grube mit dem Wolf. Man hört die Menge die Luft einziehen, als plötzlich das Monster auftritt, ein Troll, der die beiden Münzer zu fällen droht, Stiepen berichtet von Nairas geschickten Attacken in die Flanken des Trolls, beschreibt den Kampf aufregend und mit einer gewissen Geschwindigkeit, die einem solchen Kampfesbericht nur angemessen sind.
Als der Troll schließlich stirbt geht erneut ein Raunen durch die Menge, die Leute fangen zu klatschen an und Rufe wie "Hört, hört!" oder "Jubel!" sind zu hören, bevor sich die angespannte Stimmung löst. Erheitertes und erlösendes Lachen bricht sich Bahn, die Leute rufen nach Nyall, er möge die Krüge erneut füllen, doch Stiepen steht noch immer auf seinem Tisch.
Naira, du siehst, wie die beiden jungen Söldner gebannt deinen Gefährten anblicken, die Münder leicht offen stehend. Der alte Haudegen dagegen hatte gebannt zugehört, verzieht dann aber die Mundwinkel in Anerkennung, nickt dir zu und erhebt seinen Kelch erneut. "Auf euch und eure Nadeln, Münzerin! Eine beeindruckende Geschichte!"
Die Unruhe legt sich langsam wieder, als Stiepen keine Anstalten macht, von seinem Tisch herabzusteigen. Es wird wieder ruhiger und der kleine Halbling kann die Geschichte fortführe, berichtet von der Untersuchung der Höhle, wohlwissend, dass er der Gemeinschaft nun eine schwere Botschaft überbringen muss. In einem angemessenen Ton berichtet Stiepen von der Leiche des alten Eamonn und dass der Leichnam in diesem Moment zurück nach Willow Lake gebracht wird.
Stiepen,
als du deinen Bericht beendest, blickst du dich um. Du siehst in die Gesichter, erblickst Trauer und Sorge, die sich auf manchen Gesichtern auch mit einem gewissen Maß an Ungläubigkeit zu mischen scheint. Langsam steigst du von deiner improvisierten Bühne herab.
"Auf Eamonn!" hört man die Stimme von Nyall ausstoßen, etwas zu laut und etwas zu krächzend, als hätte er einen Frosch im Hals. Die Krüge recken sich zur Zimmerdecke. "Auf Eamonn!" murmelt der ganze Raum.
Naira, du siehst, dass auch der alte Söldnerhaudegen die Worte mitmurmelt, einen tiefen Schluck nimmt und dann zu dir meint: "Nein, gegen das Monster sind wir nicht ins Feld gezogen. Der Thane und der Kommandant hatten andere Aufgaben für uns, Palisaden ausbessern, Kundschafterdienste..." er zuckt mit den Achseln. "Ich fand es mutig vom alten Eamonn, aber auch ein bisschen dumm, alleine loszuziehen. Möge das Licht sich seiner Seele annehmen."
