Thema: Steady Ed’s Lagerhalle

[Lord Verminaard]

„Import Export“ steht auf dem verblassten Schild über dem Eingang. Das Gebäude ist eine simple Lagerhalle mit rostigen, vor Schlamm starrenden Wellblechwänden. Wie die meisten Gebäude in Port Alvard steht es auf niedrigen Stelzen, um nicht vom alltäglichen tropischen Regenguss überflutet zu werden; in diesem Fall sind die Stelzen massive Stahlträger. Eine breite Rampe führt zum Haupteingang und eine Gittertreppe zum Nebeneingang an der Ecke.

Drinnen stapeln sich die Kisten und Container mit allem möglichen Zeug. Da der frei schwebende Lift meistens außer Betrieb ist, gelangt man über eine Leiter zu den Laufstegen unter der Decke der Halle. Dort kauert auch, wie ein Krähennest, Steady Eds Büro, aus dem man durch ein breites Fenster in die Halle sehen kann. Dahinter befinden sich die spartanisch eingerichteten Privaträume des Schiebers.

Im hinteren Teil der Halle steht ein großer, bepflanzter Wassertrog, der Eds Malua-Angestellten als Pausenraum und gelegentlich auch als Schlafstatt dient.

[Lord Verminaard]

Der mittägliche tropische Regenguss hat gerade aufgehört, und Ed stapft schnaufend durch den Morast der Straße. Das Tor zur Halle steht offen, und ein Malua mit einem Heavy Blaster, wie auch Ed ihn trägt, lehnt lässig an der Rampe. Er gibt ein leises gurgelndes Geräusch zum Gruß von sich. Im Inneren des Gebäudes steht ein seltsam verrenkter Ladedroide, der sich kein Stück mehr bewegt, und ein Java steht schimpfend auf einer Trittleiter, reißt mit bloßen Händen Schaltkreise aus dem Hüftgyro heraus und schleudert sie hinter sich.

[Humpty Dumpty]

"Bist Du irre, Du hirnloses Exkrement eines Wookies?"

Ed und der Maula hatten Morrh nicht kommen sehen, doch dort stand er und war außer sich.

"Das ist ein Verwaltungsdroide der 8t-Reihe! Klasse 3! Der kann Euch vielleicht bei der Buchhaltung helfen oder die Halle putzen. Wenn Du damit aber tatsächlich Ladung löschen willst, brennen Dir innerhalb von 10 Sekunden mindestens drei Schaltkreise durch! Meinst Du wirklich, dass wir in diesem verlassenen Kaff genug Droiden haben, um uns eine solche Verschwendung leisten zu können?"

Damit schnappte er ein bisschen Luft und gab sich offensichtlich viel Mühe, seinen Zorn unter Kontrolle zu bekommen. Er schaute auf den Boden, atmete lange und regelmäßig aus und ein und schaute dann auf. Ed und der Java hatten das bizarre Schauspiel mit offenem Mund verfolgt und Ed setzte gerade an, etwas zu sagen, da hob Morrh überrascht die Hand und bedeutete den beiden, still zu sein.

"Da nähert sich eine Reihe Bewaffneter. Wer außer Imperialen könnte das sein? Habt Ihr Ärger? Was ist eigentlich in diesen Kisten, die Ihr da löschen wollt?"

[Lord Verminaard]

Eds Brauen verengen sich, seine Hand wandert unweigerlich zum Hüftholster, während er mit der anderen dem Malua-Wächter ein Zeichen gibt. Dieser ist mit zwei Sprüngen die Rampe hinauf und katapultiert sich mit einem weiteren, gewaltigen Satz direkt auf einen Container, von wo aus er bestes Schussfeld auf den Eingangsbereich hat. Indessen verschwindet der immer noch schimpfende Java zwischen den Kisten und Regalen im hinteren Teil der Halle.

„Bewaffnete, sagst du?“ Ed ist von ein paar schnellen Schritten die Rampe hinauf etwas außer Atem und blickt sich nervös um, tippt dann ein paar Zahlen in einer Steuerkonsole ein, woraufhin die Tore der Halle knirschend und quietschend beginnen, sich zu schließen. „Es gibt ein paar Leute, die immer fleißig die Hand aufhalten, damit ich genau solche Art von Ärger hier nicht bekomme.“

Mit gequälter Miene beobachtet Ed, wie sich die Tore scheinbar in Zeitlupe aufeinander zu bewegen. Plötzlich fällt ihm etwas auf: „Woher weißt du überhaupt, dass sich da eine Reihe Bewaffneter nähert?!“

[Humpty Dumpty]

"Weisauchnich", murmelt sich Morrh etwas grimmig in die wirren Bartstoppeln, spannt dann aber seinen Körper, springt auf, zwinkert Ed ein bisschen unbeholfen zu und beginnt ohrenbetäubend laut zu brüllen, während er auf das sich schließende Schott zuläuft.

"Das kannst Du von irgendwelchen Hobbybastlern erledigen lassen, aber nicht von einem anständigen Droidiker, Du rückständige Randnase. Ich pflege mit hochwertiger, imperialer Technik zu arbeiten, nicht mit solchem Weltraumschrott. Wenn Du wüsstest, wie echte imperiale Ingenieurskunst aussieht, würdest Du..."

Am Eingang angekommen, blickt Morrh durch das sich gähnend langsam schließenden Schott die Rampe hinunter, verstummt abrupt und wirft einen Blick auf den bereits in Deckung befindlichen Rest der Anwesenden.

"...hm, also wie Sturmtruppen sehen die aber nicht aus. Hast Du Ärger mit einem Hutten, Ed? Da kommen 5 Typen mit Blastern und ein paar Schaulustige im Gefolge", stellt Morrh fest und sieht gerade noch Raggard um eine Ecke verschwinden. "Ich sehe da einen Devaronianer, einen Twi-Lek, einen Sullustaner und alle sehen ziemlich entschlossen aus. Verdammt, das wird nicht gut enden. Hast Du nicht noch einen Gefallen bei jemandem gut, der einen Blaster halten kann? Schick mal Deinen Java und sorg für Verstärkung. Und dann sag mir entweder, was diese Typen von Dir wollen oder lass Dir alleine den Hintern grillen. Achso, und dann..."

Doch in diesem Moment verharrt Morrh wie versteinert. Eine geringe Erschütterung in der Macht durchzuckt ihn und fährt ihm wie glühende Nadelspitzen durch den Körper.

"Scheiße, Ed, was ist hier los? Heilige, gefrorene, beschissene Tauntaunscheiße!"

Da zucken schon die ersten Laserblitze durch das halb geschlossene Schott und Morrh wirft sich hinter ein paar Fässern in Deckung. "Na JETZT kommen die Imperialen aber bestimmt", grummelt er im Flug...

[Lord Verminaard]

„Ein Devaronianer, ein Twi’Lek… bist du sicher, dass die hinter mir und nicht hinter dir her sind, Morrh?“ grunzt Ed, während er neben dem Angesprochenen Deckung sucht und ungezielte Blasterschüsse durch den verbleibenden Spalt des Tores abgibt, um die Angreifer daran zu hindern, die Halle zu stürmen. Der Malua-Wächter auf seinem Container zielt etwas genauer, doch die Angreifer halten sich seitlich der Rampe.

Ungerührt tippt Ed, den man nicht umsonst „Steady“ nennt, in sein Comlink. „Braxx bitte. Es ist sehr dingend. Danke. Ich warte.“ Etwas schlägt mit einem leisen *plong* von außen gegen das Tor. „Ich hab ne ganze Kiste Heavy Repeating Blasters hinten und sitz hier mit ner Pistole, wenn das keine Ironie ist“, brummt Ed. Dann regt sich sein Comlink. „Ja, Braxx. Hör mal, wozu zahl ich dir eigentlich Schutzgeld, wenn irgendeine Bande hergelaufener Fremder mich hier in meinem eigenen Laden unter Beschuss nimmt? Sei so gut und beweg deinen grünen Arsch hierher, und bring Verstärkung mit!“

Draußen wird es laut, man hört das charakteristische Zischen eines Backpacks und ein schwerer zu identifizierendes Geräusch, gefolgt von einem lauten Krachen und bersten, mit dem das Tor zum Stillstand kommt. Ein kleiner Gegenstand rollt durch die etwa einen halben Meter breite Öffnung und explodiert kurz darauf in einer sich rasch ausbreitenden Rauchwolke.

„Schnell!“ brüllt Ed in sein Comlink, bevor er es fallen lässt.

[Humpty Dumpty]

"Giftgranate" flucht Morrh vor sich hin und macht eine Rolle nach hinten. "Ed, wen immer sie von uns beiden auch wollen, lebend steht wohl nicht auf dem Speiseplan."

Währenddessen hämmern die Einschläge von außen in die Halle und Morrh versucht, hinter Ed aus der Halle herauszukommen. Blasterschüsse peitschen durch die Luft und Morrh spürt, wie er ein paar Atemzüge des Gifts inhaliert.

"Vorsicht, das ist eine Falle" ruft Morrh, doch draußen sieht er bereits, dass Ed es schon vor ihm geahnt hatte. "Der Knilch hat mehr Nerven und Kampferfahrung, als es den Anschein macht" denkt sich Morrh noch, dann steht er hinter Ed im Freien und erstarrt ebenfalls.

[Lord Verminaard]

„Eine Falle, was du nicht sagst, Klugscheißer!“ würgt Ed hustend hervor. Die Hände hat er erhoben, den Blaster aber noch nicht fallen gelassen, was angesichts der auf ihn gerichteten Mündungen aber keinen großen Unterschied macht.

„Na bitte, geht doch“, grient der Devorianer und bleckt eine Reihe spitzer gelber Zähne. Er trägt eine zerschrammte Kopfgeldjägerrüstung wie auch seine Kompagnons, doch im Hintergrund hält sich noch eine andere, vermummte Gestalt. „Schön her mit den Waffen, alle beide! Dachtest du, wir zielen so schlecht, dass wir dich nicht treffen, wenn wir wollen, Herr Senator?“ Ein raues Lachen. „Das Imperium wird sicher interessiert daran sein, dir ein paar Fragen zu stellen, bevor sie dich nach Kessel verfrachten. Sind ja ganz wild drauf, deine speziellen Freunde aufzuspüren. Lebendig bist du mehr wert als tot!“

Die anderen Kopfgeldjäger nehmen Ed und Morrh die Waffen ab und schieben sie weg vom Ausgang der Halle, wo sich das Giftgas langsam ausbreitet. „Hast dich wirklich gut versteckt, muss man dir lassen“, fährt der Devorianer fort. „War nur ein dummer Zufall, der uns auf deine Fährte gebracht hat. Gut für uns!“ Sein Blick wandert zu Morrh. „Und was machen wir mit dir, Sportsfreund?“

„Wir nehmen ihn mit“, ertönt eine leise Stimme, die es einem eiskalt den Rücken hinunter laufen lässt. Sie stammt von der vermummten Gestalt. „Er weckt mein… Interesse.“

„Na schön“, meint der Devorianer schulterzuckend. „Bewegt euch, alle beide!“

In diesem Moment ist das Aufheulen eines Repulsortriebwerkes zu hören, und im nächsten Moment werden die Tore der Lagerhalle gewaltsam aufgesprengt. Aus der Gaswolke bricht ein großer Schwebestapler hervor, gesteuert von einem schimpfenden und fluchenden Java mit einer zu großen Gasmaske vor dem Gesicht. Vor sich her schiebt der Stapler einen großen Bottich, aus dem das Wasser überschwappt – der „Pausenraum“ der amphibischen Maluas, in den der Wächter und ein Hilfsarbeiter sich vor dem Gas geflüchtet haben. Der Java zieht einen Hebel und kippt den Bottich, sodass sich hunderte Hektoliter samt zwei wütenden Maluas über die Kopfgeldjäger, Morrh und Ed ergießen.

[Haukrinn]

Koro Maan stapft etwas angewidert durch das brackige Wasser, passiert das zersprengte Tor, schaut einmal amüsiert in die Runde und lächelt dann in die Runde. "Ich bin schon lange nicht mehr so gut unterhalten worden, meine Herren, nichtsdestotrotz möchte ich darum bitten, jetzt etwas Ruhe einkehren zu lassen. Insbesondere heißt das für Steady Eds Gäste soviel wie Pfoten weg von den Blastern. Oder für die Trandoshaner unter euch: Flossen hoch, sonst Loch im Kopf!"

[Humpty Dumpty]

Da ziehen der Devaronianer und eine Millisekunde später auch der Twi´Lek ihre Blaster.

BAM! BAM!

[Lord Verminaard]

Komplettes Chaos bricht los. Das algenreiche Wasser aus dem „Pausenraum“ hat die Straße vor der Lagerhalle in eine Morastgrube und die Rampe in eine schlüpfrige Rutsche verwandelt und erstmal alle von den Beinen geholt. Der Malua-Wächter ist einem der Kopfgeldjäger in den Rücken gesprungen, klammert sich fest und sticht mit einer Vibroklinge auf die Rüstung ein, während er den Kopf des Bedauernswerten in den Schlamm drückt.

Koro Maan macht seine Drohung wahr und verpasst dem Devorianer ein Loch zwischen den Hörnern, während dessen hastig abgefeuerter Schuss das Ziel verfehlt. Der andere Twi’Lek verpasst Koro einen Streifschuss, ehe ihn Steady Ed unter Einsatz seines ganzen, nicht unerheblichen Körpergewichts mit einem Tackle von den Beinen holt und beide im Morast landen, um das Blastergewehr des Kopfgeldjägers ringend. Der Java fährt mit seinem Schwebestapler einen weiteren Kopfgeldjäger über den Haufen. Bleiben noch der Sullustaner und ein Quara, die Koro, von dem die größte Gefahr auszugehen scheint, ins Visier nehmen.

Doch wo ist die geheimnisvolle vermummte Gestalt? Da, wo sie eben noch stand, ist nichts mehr zu sehen…

[Haukrinn]

Koro hastet hinter eine der vielen umgestürzten Kisten, während er das schwere Blasterfeuer erwidert. "Es ist Zeit für eine kleine Überraschung" denkt er sich, und zieht eine Thermaldetonatorattrape aus seiner Gürteltasche. Gebannt, nein geschockt, beobachten alle Beteiligten einige Sekunden lang den Flug der kleinen, blinkenden Kugel, während Koro anlegt und den Sullustaner durch einen gezielten Schuß niederstreckt. Nur der Quala scheint zu dumm zu sein, die vermeintliche Gefahr zu erkennen und stürzt sich auf den Twi'lek, der unter einem Hagel von Prankenhieben erst zu Boden geht und dann in die Defensive gedrängt wird.

[Humpty Dumpty]

So schnell, wie es begann, ist das Spektakel auch schon wieder vorüber und die Auseinandersetzung entschieden.

Ein wenig Dampf quillt noch aus dem Blaster von Koro, der innerhalb von Sekunden mächtig unter den vermeintlichen Kopfgeldjägern aufgeräumt hat. Keiner der Angreifer hat überlebt. Nur vom mysteriösen Fremden fehlt jede Spur und auch von Morrh ist nichts zu sehen.

Der Jawa springt vom Gravstapler, zeigt auf Ed und seine Nervosität entlädt sich in einem irren, gutturalen Lachen. Dabei zucken seine leuchtend-gelben Augen unter der Gasmaske unter der Kapuze lebendig hin und her und werden von Händen unterstützt, die all den Schlamm und Schlick des unfassbar eingesauten Ed gestenreich nachbilden. Über allem liegt dabei eine gespenstische Stille, denn die Anwohner und Passanten haben sich in Windeseile aus der Gefahrenzone zurückgezogen.

Da tritt Morrh um die nächste Häuserecke, scheint sich der chaotischen Situation kaum bewusst zu sein und sucht konzentriert die anliegenden Häuserdächer ab. "Vielleicht hat er genug und ist abgehauen" raunzt er, "aber glauben kann ich das eigentlich nicht. Braucht jemand Hilfe? Sonst lass ich den Scheiss bei einem Drink in der Bar trocknen. Diese Algen aus dem Maluatank stinken zwar wie Bantadreck, aber ich bin gerade eh nicht in der Stimmung für eine Brautschau. Auch einen Drink, Jungs?" Mit diesen Worten dreht sich Morrh um und trottet Richtung Lagoon-Bar. Dem aufmerksamen Beobachter entgeht dabei nicht, dass sein Blick noch immer über die Häuserdächer wandert.

[Lord Verminaard]

„Ich werde mich erstmal drum kümmern, die Sauerei hier zu beseitigen, bevor die Sturmtruppen auftauchen“, grummelt Ed. „Ich komme nach.“ Er blickt Morrh nachdenklich hinterher, und auch sein Blick schweift unwillkürlich über die Häuserdächer.

„Danke für deine Hilfe, Koro“, meint er dann, zu dem Twi’Lek gewandt. „Hat Braxx dich geschickt?“

[Humpty Dumpty]

Kaum um die Ecke geschlendert, beschleunigt Morrh gehörig seinen Schritt und rennt in den Droidentempel. Dort kramt er ein paar angekratzte Holodisks aus der Schublade und wühlt sich durch Informationen.

"Soso, deshalb kam mir das Gesicht so bekannt vor. Senator Edward Merrigan also."  murmelt er mit einem anerkennenden Pfeifen. "Zu dumm, dass diese beschissenen Drecksdisks keine weiteren Informationen enthalten. Was treibt denn wohl so einen auf diesen Hinterwäldlerplaneten. Das werde ich etwas näher im Auge behalten."

Er wirft sich einen langen, braunen Umgang über, der sein Gesicht verbirgt und rennt zurück zu Ed´s Lagerhalle. Kurz vor seiner Ankunft stoppt er ab, schaut sich rasch um, lehnt sich dann mit verhülltem Gesicht an die Seitenwand der Minenverwaltung und tut so, als rauche er genüsslich eine Dosis Sargnägel.

Just als er diese Position eingenommen hat, nähert sich auch schon das Kommando der Sturmtruppen...

[Humpty Dumpty]

... doch Morrh ist bei seiner Beobachtung nicht allein. Aus einem Fenster über ihm hört er das geflüsterte Gespräch zweier Personen. Er drückt sich noch tiefer in den Schatten des Gebäudes und lauscht angestrengt.

"Du hast zum letzten mal versagt, Dester. Deine Leute sind tot, aber wenigstens Du bleibst mir, um meiner Enttäuschung ein wenig Ausdruck zu verleihen. Enttäusch mich noch einmal und das hier wird Dir als zärtliches Liebkosen in Erinnerung bleiben."

Es ist die kalte Stimme des Vermummten, die in einer schneidenden Modulation ertönt. Ein verzweifeltes Röcheln verbunden mit einem Rascheln und einem dumpfen Knacken folgen. Dann ein von Stoff erstickter Schrei und ein klägliches Wimmern.

"Die "Gnadenlos" befindet sich auf direktem Kurs in dieses System. Wenn erst einmal ein Sternenzerstörer hier im Orbit kreist, müssen wir uns nicht mehr nur mit ein paar Gaunern auf der Flucht vor ihrer Vergangenheit herumschlagen."

"Aarrrrrrrrrgh, aber Boss, aargh, müssen wir nicht erst noch auf Logtrom warten? Ohne das Paket, aaahhh, werden wir Schwierigkeiten haben, den Navigationscomputer zu füttern. Hoffentlich hat es noch niemand angefasst."

"Lass das meine Sorge sein, Spatzenhirn. Fürs Denken wirst Du nicht bezahlt." entgegnet die Stimme. "Kümmer Du Dich lieber darum, dass der Uulianer aus dem Weg geräumt wird, bevor er Kontakt mit diesem Schieber da drüben aufnimmt. Und das bitte dieses mal, OHNE dass das halbe Kaff es mitbekommt. Solltest Du versagen, werde ich nicht wieder so nachsichtig sein..."Dann eine Tür.

Zurück bleibt ein Schluchzen, dann wird eine weitere Tür geschlossen.

[Haukrinn]

"Keine Ursache Ed, ich wahr einfach gerade in der Gegend und habe diese Amateure hier reinmarschieren sehen.  Nun ja, um ehrlich zu sein, wollte ich Dich fragen, was man so für einen gebrauchten Plasmacutter verlangen kann, aber das Geschäft kann warten, jetzt gibt es gerade andere Probleme zu lösen, würde ich sagen."

Koro sammelt die verstreuten Waffen ein (schließlich kann man nie genug davon haben, um sie an taktisch günstigen Plätzen für später zu verstecken).

"Offenbar haben wir etwas mehr Aufmerksamkeit erregt als gesund für uns ist. Ed, wenn Du einen Deiner eigentlich ja gar nicht existierenden geheimen Fluchtwege in die Kanalistation öffnen würdest? Das wäre jetzt wirklich sehr hilfreich, ich würde gern unangenehme Fragen vermeiden, und wahrscheinlich bin ich da nicht der einzige."

[Humpty Dumpty]

Koro und Ed geben Geschäftigkeit vor und verschwinden in die hinteren Gefilde der Halle. Währenddessen schleicht sich Morrh um das Gebäude, an dem er lehnte, herum.

"Ah, Spaceport Motel", macht er sich eine mentale Notiz und beobachtet unauffällig den Eingang. Nach kurzer Zeit tritt eine Gestalt mit schmerzverzerrtem Gesicht in leicht gebeugter Haltung heraus. Die leise ausgestoßenen Flüche entlarven den Mann als Komplizen des Vermummten. Zielstrebig macht er sich auf den Weg in Richtung Zentrum und bleibt immer seltener stehen, um den Körper sichtlich erleichtert unter Lautäußerungen nachlassenden Schmerzes zu krümmen und zu dehnen.

[Lord Verminaard]

Etwas später. Die Rampe ist notdürftig gereinigt, das Wasser auf der Straße halbwegs versickert. Von den Leichen der Kopfgeldjäger ist nichts mehr zu sehen. Der Jawa steht mit einem riesigen Schweißgerät auf einer wackligen Leiter und versucht, das Eingangstor zu reparieren, was ziemlich gemeingefährlich aussieht. Die Sturmtruppler, die auf der Straße Wache stehen, beobachten ihn misstrauisch.

Steady Ed, der sich notdürftig gereinigt und umgezogen hat, geleitet einen imperialen Offizier mit verbindlichem Schulterklopfen aus der Halle. „Wenn ich es Ihnen doch sage, Captain, nur ein Stapler-Unfall. Ein sehr ärgerlicher Unfall, wie ich hinzufügen muss. Viel Spaß mit den Holos, das mit den Twi’Leks ist echt heiß! Und grüßen Sie Ihre Frau!“

Das anzügliche Grinsen bleibt genau so lange auf Eds Gesicht, bis die Imperialen um die nächste Ecke biegen. Dann winkt er seinen Malua-Wächter herbei. „Das war knapp. Konnte ihn gerade noch davon abhalten, die Halle zu durchsuchen, dann hätten sie den Gleiter gefunden, und dann… also, heute Nacht lassen wir den Gleiter und die Leichen verschwinden. Und jetzt muss ich mich mit Morrh unterhalten.“