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[Deadlands] Savage West Solo Play

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Die Klopperei im Hinterzimmer ist natürlich nicht unbemerkt geblieben. Aus einem Versteck werden die Wild Cards von einem paar berechnender Augen beobachtet. Karten erscheinen in sorgfältig manikürten Händen, um die Kraft Mind Reading auszulösen. Die Wild Cards haben nur eine Chance, davon etwas mitzubekommen, dass sie telepathisch ausspioniert werden, und das ist, indem sie erfolgreich Smarts gegen ihren Widersacher würfeln, zumindest hoch genug, dass er kein Raise erzielt. Der versteckte Huckster hat Spellcasting W12 und ist natürlich selber eine Wild Card. Zuerst interessiert er sich für May B.s Gedanken, denn er vermutet zurecht, dass die etstaunliche Geschwindigkeit der Fremden bei der Prügelei auf die Künste der Hexe zurückzuführen ist. Er erzielt ein Raise gegen ihr Smarts-Ergebnis, und erfährt per Gedankenlesen, dass sie das Mädchen aus Barricade ist, an dem Ernest Amblin einen Narren gefressen hat. In diesem Moment tritt die Hexe die Tür auf und stürmt hinaus in den Hinterhof. Als nächsten visiert der Beobachter Rex Shadrack an, und wirkt erneut erfolgreich Mind Reading, aber der andere Huckster hat ein Raise zum Widerstehen. Shadrack hat sich gerade aufgerichtet und sich Blut von der aufgesprungenen Lippe gewischt, und zur Eile aufgerufen. Nun fährt er zusammen, und sieht sich paranoid um: "Jemand ist noch hier! Sofort raus!", zischt er.
Der Beobachter lässt erneut Karten in seinen Händen erscheinen, und fixiert den Hinterkopf des weiß gekleideten Mannes, um auch seine Gedanken zu lesen, bevor er gehorcht und die Ziele außer Sicht sind. Mit ordentlich Würfelglück erzielt jedoch auch Byrd ein unverhofftes Raise gegen das Gedankenlesen. Er nimmt verwirrt seinen Hut ab, kratzt sich am Kopf, setzt ihn wieder auf, das Gefühl, das jemand in seinem Verstand herumstöbern will, ist ihm neu. Unsere Helden verschwinden hastig May B. nach, und sind vorerst außer Sichtlinie. Die Information, die er wirklich brauchte, hat der Fremde jedoch bereits erhalten!


Unerkannt beobachtet Professor Madden aus dem Hintergrund

Im dunklen Innenhof stehen zwei Gestalten beieinander, die leise miteinander geredet haben, bis das Splittern der Tür sie herumfahren lassen hat. Die eine ist Captain Hutchinson, der sogleich seine Gatlingpistole zieht, deren poliertes Metall im Restlicht aufblitzt. Die andere Gestalt ist ein alter Feind, mit dessen Erscheinen nun wirklich nicht zu rechnen war. Aber verteilen wir mal neue Aktionskarten, um zu sehen, in welcher Reihenfolge alles weitere passiert! Die beiden Gegner dürfen normal agieren, sie sind nicht überrascht, weil May B. aufgrund ihres Impulsive-Nachteils durch das Auftreten der Tür den Hinterhalt versaut hat. Da ihr dies zum taktischen Nachteil gereicht, gebe ich ihr einen Benny für den Nachteil.

Hutchinson beginnt mit einem As, und mit militärischer Präzision legt er seine Bündellaufpistole auf die Angreifer an, er geht auf Hold, um sie alle vier über den Haufen zu ballern, sobald sie eine falsche Bewegung machen. Dann kommt Byrd, der seine beiden Peacemaker zieht, um dem Gegner die Gatlingpistole aus der Hand zu schießen. Hutchinson versucht mit seiner hinausgezögerten Aktion zu intervenieren, aber Byrd hat ja mittlerweile den Quick Draw-Vorteil, und würfelt obendrein gut, und ist zuerst am Zug. Der Dunkelheits-Abzug ist hier -4, und obendrein macht Byrd einen Called Shot auf die Waffe, dank Benny-Einsatz trifft er jedoch trotzdem. Hutchinson muss gegen das Resultat des Schadenswurfs Strength würfeln, schafft es nicht, und die sauteure Gatlingpistole tanzt klappernd über das Kopfsteinpflaster, außer Reichweite! Dann erst ist seine Hold-Aktion dran, und er lässt stattdessen Karten in seinen Händen erscheinen — ein Huckster ist nie unbewaffnet! Er versucht, die Kraft Stun auf alle vier Angreifer zu wirken, aber es gelingt ihm nicht, die geisterhaften Karten dematerialisieren sich wieder.
"Waffen weg, Karten weg!", zischt Shadrack mit seiner einschüchternden Stimme und zielt mit beiden Pistolen auf die Gegner, "Sie sind in der Unterzahl!" Er erzielt einen Erfolg mit Intimidation gegen den Soldaten, aber kein Raise, Hutchinson ist damit Distracted.
Joycelyn hält sich ängstlich im Hintergrund und versucht es wieder mit einem Support-Wurf: "Sie müssen ihn dort zuerst ausschalten, sehen Sie nicht, wer das ist?", und ihr Notice-Wurf generiert Shadrack einen Support-Bonus von +2.
Joycelyn hat recht, und der Widersacher ist jetzt am Zug: "So schnell hätte ich gar nicht mit Euch gerechnet, und Ihr gar nicht mit mir!", knurrt eine Gestalt mit Melonenhut und Poncho, und tritt einen Schritt näher: Es ist verdammt nochmal Fast-Shuffle Jones! Er öffnet die kleine Belüftungsklappe des Ghost-Rock-Boilers in seiner Schulter und wirkt seine Kraft Deflection. Geisterhaft verstärkter Dampf hüllt ihn und Noah Hutchinson ein! Meine Wild Cards bekommen -4 auf Trefferwürfe.


🌵Fast-Shuffle Jones
Attributes: Agility d8, Smarts d8, Spirit d8, Strength d6 (d10 in right arm) Vigor d8
Skills: Athletics d6, Common Knowledge d8, Fighting d8, Gambling d8, Intimidation d8, Notice d8, Persuasion d6, Shooting d6, Spellcasting d10, Riding d6, Stealth d8, Survival d4, Taunt d8, Thievery d6
Pace: 6, Parry: 6, Toughness: 6
Hindrances: Arrogant, Loyal (the Court), Mean, Outsider (Minor: Scrapper)
Edges: Arcane Background (Huckster), Connections (the Court, Jones is a Nine of Clubs), Guts, New Powers, Streetwise
Powers: Bolt (soul blast), Deflection (ghostly steam from boiler), Mind Link (laying out cards), Teleport (shadow walk), Trinkets (lucky poncho)
Power Points: 10
Gear: Pistol, knife, cigars, box of matches, decks of cards, pocket watch, ammunition, trail rations, $128. Augmented arm adds +1 to Agility, Gambling, and Thievery rolls, has a d10 Strength, and Armor 4.


"Das gibt's doch nicht, Sie hab' ich doch schon mal geröstet!", bringt May B. fassungslos hervor, reißt ihren einen Revolver hoch, und feuert, mit ihrem neuen Vorteil Rapid Fire gleich zweimal auf einer einzelnen Aktion. Dampfschwaden und Dunkelheit machen es unmöglich zu treffen.



Shadrack hat den Support-Bonus von Miss Lancaster, und verwendet seinen Vorteil Fan the Hammer, um sechs Schuss auf due Gegner zu feuern, 6W12 plus sein Wild Die treffen vielleicht trotz dem verbleibenden Abzug von -10 (Dunkelheit, Deflection, und Fanning). Fünf Schuss gehen daneben, einer trifft jedoch mit Raise, den soll Fast-Suffle Jones abkriegen. Der kassiert drei Wunden, absorbiert jedoch zwei davon, der zähe Hund. Durch die Verwundung verliert er die Konzentration, und Deflection endet, der künstlich verstärkte Boiler-Dampf lichtet sich schlagartig.
"Jetzt!", keucht Joycelyn mit ihrer Hold-Aktion, und Supportet wieder Byrd.
Dieser feuert, auf Jones' garstigen Maschinenarm, der jedoch so gut gepanzert ist, dass die Kugel abprallt. Jones erholt sich vom Shaken, schiebt seinen Bowlerhut wieder seitlich auf den Kopf, und spottet überheblich: "Zwecklos! Wo waren wir stehen geblieben, Miss Wickett?"
Sein Taunt-Resultat ist eine 13, und May B. wird dadurch Distracted und Shaken und weicht zurück: Sie hat überhaupt keinen Bock, erneut durch die Gegend teleportiert zu werden.
Captain Hutchinson versucht sich stoisch erneut an seiner Stun-Formel, und erzeugt diesmal eine bleich leuchtende Sphäre, in der schreiende Gespensterfratzen zu sehen sind, die alle vier Angreifer erfasst und ihre Synapsen britzeln lässt. Alle packen jedoch ihren Vigor-Wurf um den Schock abzuschütteln, sogar die verunsicherte May B., und bleiben kampfbereit. Sie ist daraufhin am Zug, kauft den Shaken-Zustand weg mit einem Benny, und feuert erneut zweimal auf Jones, mit wütend gefletschten Zähnen, streift ihn an der Schulter und macht ihn seinerseits erneut Shaken.
Noah Hutchinson hat genug, rennt zu seiner Waffe, macht eine Soldaten-Rolle über das Kopfsteinpflaster, um sie aufzusammeln ohne seinen Sprint zu verlangsamen, aber das Dunkel und sein Wanst verhindern dies, also rennt er ohne Waffe weiter. Fast-Shuffle geht ihm rückwärts nach, reaktiviert seine Kraft Deflection, und Dampf nimmt den Helden erneut die Sicht, gleichzeitig feuert Jones mit seiner Pistole, aber verfehlt.
Shadrack hebt die gravierten Pistolenläufe auf seine Gesichtshöhe, konzentriert sich, und wirkt Ammo Whammy, um die Hexslinger-Runen zu verwenden, "halten Sie sich bereit, ich mache etwas Licht!", krächzt er wütend.
Alle Compadres gehen auf Hold. In der nächsten Runde erhält Rex tatsächlich einen Joker, und die Court-Agenten bekommen eine sechs und eine vier — alle Helden sind vor ihnen dran! Shadrack gibt zwei Schüsse ab, eine Kugel trifft die Hausecke über den Flüchtenden, und birst in grellem Licht, der Effekt Flare macht den Innenhof taghell. Der zweite Schuss bekommt den Effekt Explosive und trifft mit Raise: Eine Feuerkugel erhebt sich rauchend um die Gegner, Fast-Shuffle gibt seinen letzten Benny aus und negiert zwei Wundlevel, taumelt angesengt weiter. Hutchinson wird Shaken, sein Hut und Bart qualmen. May B. feuert zweimal, trifft Jones' Maschinenarm, Funken und Dampfstrahlen fliegen daraus, er erhält eine zweite Wunde. Byrd tut es ihr gleich, und schießt eins der Ventile von dem Apparat herunter, Ghost-Rock-Qualm steigt kreischend auf, Fast-Shuffle hat drei Wundlevel. Hutchinson erreicht die Straße und ist vollends außer Sicht. Taumelnd schließt sich Jones ihm an, aber will lieber seine eigene Haut retten als weiterhin Hutchinsons Leibwächter zu spielen: Er wirkt Teleport, tritt in einen der Schatten, und verschwindet. Byrd jagt dem Captain mit wehendem Duster nach, springt, und tackelt ihn hinterrücks.

Sicher sind die örtlichen Law Dogs schon unterwegs nach dem Rumbeballer und der Explosion ...! Die Orakelwürfel sagen aber, diese Runde ist noch keiner in Sicht, und ein "und außerdem"-Resultat sagt mir, dass in der verpennten Straße nicht einmal sonst irgendwer unterwegs ist! Joycelyn liest mit zitterigen Händen die herumliegende Gatlingpistole auf, Byrd knurrt enthusiastisch, "so, jetzt aber gut' Nacht, Mister!", und verpasst dem Captain einen Kopfstoß vor die Stirn. Hutchinson will aber mal gar nicht KO gehen, er versucht aus Byrds Griff zu entkommen. Shadrack erscheint mit Friedhofsmiene aus der Gasse und wortlos schießt er Hutchinson in die Wade. Endlich gehen dem Widersacher die Lichter aus.

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Advances
Nach dieser Session gibt's wieder einen Advance für alle SCs in der Gruppe. Oh, wie aufregend: Noch ein Advance, und Shadrack & Byrd sind (dank ihrem ursprünglich genommenen Vorteil Veteran o' the Weird West) die ersten Wild Cards auf Legendary Rank, die ich je gehabt habe!
Shadrack: Rapid Fire-Vorteil
Byrd: Fighting ➜ W10
May B.: Vigor ➜ W8
Joycelyn: Fighting ➜ W6 & Shooting ➜ W4




In einem eigens dafür auskundschafteten dunklen Kellerloch eine Straße weiter kommt Captain Noah Hutchinson wieder zu sich, als sein Gesicht mit kaltem Wasser benetzt wird. Der Durchschuss an seiner Wade wurde mit einem Pressverband verarztet. Diverse Pistolen sind auf ihn gerichtet, unter anderem die Bündelläufe seiner eigenen Gatling, verreckt nochmal! Wütend und desorientiert sieht er sich um.
"Schön, dass Sie wieder wach sind, Captain Hutchinson", raunt May B. in vertraulicher Stimme, "lassen Sie uns reden!"
"Fahren Sie zur Hölle, meinen Namen und Dienstgrad bei der US-Armee kennen Sie ja schon, mehr werden Sie von mir nicht erfahren!", schnarrt er.
"Sie sind bereit, für den Court in den Tod zu gehen, Hutchinson?", fragt Shadrack nüchtern, "so hoch kann Ihr Dienstgrad dort doch gar nicht sein! Was sind Sie, Hutchinson, eine Acht? Vielleicht auch nur eine mickrige Drei oder Vier ...?"
Hutchinson spuckt ihm vor die Stiefel: "Sie begreifen das alles nicht, als Außenstehender! Sie sind wahrscheinlich irgendein Amateur, der Hoyle's Buch der Spiele gerade erst entschlüsselt hat."
"Ich stell' hier die wilden Vermutungen an, Hutchinson!", raunt Shadrack mit eindringlicher Reibeisenstimme, "Ich hab' hier eine echte Black-River-Hexe, die Ihnen so den Kopf verdrehen kann, dass Sie ähnlich durchknallen wie Ihr Kollege Ernest Amblin! Dann erfahren wir sowieso alles, und sie werden's uns praktisch aufdrängen vor lauter Liebestollheit! Und hier geht's auch gar nicht um Ihr armseliges Leben, sondern darum, ob ihre Geheimgesellschaft weiterhin geheim bleibt! Wir haben alles über Sie, Sie Sauhund, wir wissen von Ihrer Zugehörigkeit zum Court, Carlotta Rovaro, Ernest Amblin und seine Cowboys, Fast-Shuffle Jones, und ihrem Professor Madden höchstpersönlich! Wir haben genug über Sie alle zusammen, um Sie alle in dieser Stadt auflaufen zu lassen, und bei Gott, das werden wir tun, wenn Sie nicht auspacken!"
Das hat gesessen, Shadrack hat ein Raise gegen Hutchinson. Er beginnt zu schwitzen wie ein Schwein.

May B. sagt leise: "Wir wissen, dass Sie nicht nur wegen dem Ausbau von Telegrafenleitungen in Denver sind, oder um einen zauberhaften Urlaub zu machen. Was wollen Sie wirklich mit den Banken der Stadt aushecken?"
"... Die Banken sind der nächste Schritt, so wie wirtschaftliche Kontrolle über die Telegrafie-Firmen ... wenn Denvers wichtigste Einrichtungen auf uns hören, können wir die Zugbarone besser auf Abstand halten ... und die Männer in Schwarzen Dustern! Denver ist einer der wichtigsten Fußhalte für den Court westlich von New Orleans! Und das wird auch so bleiben ... Professor Madden ist bereits hier, vom ... Royal Court! Er wird diesen Ernest Amblin binnen weniger Tage ebenfalls in den Royal Court erhoben haben, und dann werden ihm einige der wichtigsten Geschäfte hier in der Gegend übertragen werden!"
May zischt wütend: "Amblin! Ist die Ratte auch in Denver?"
Hutchinson raunt: "Nein, noch nicht, er hat sich aus dem Orkangebiet gerettet, wie auch Professor Madden. Aber Madden hat ihm dort draußen bereits Instruktionen gegeben, was er zu tun hat für die große Prüfung!"
Shadrack knurrt, "Eine Prüfung, der er unterzogen wird, um in diesen inneren Kreis aufgenommen zu werden, diesen sogenannten Royal Court ...?"
Hutchinson nickt.
"Wann und wo wird dies stattfinden?"
Hutchinson hebt die Schultern: "Das wissen nur die hiesigen Mitglieder des Royal Court und der Professor selbst! Längst nicht alles Wissen wird geteilt, längst nicht alles!!"
Shadrack fragt: "Was ist mit Fast-Shuffle Jones? Weiß die Karpeike mehr als Sie? Was hatten Sie vorhin zu besprechen?"
May B. fügt hinzu, " Und wie hat er überhaupt überlebt? Ich hatte gehört, Fast-Shuffle Jones habe neulich Blitzableiter gespielt bei Syracuse! Kein Wunder bei den ganzen Metallteilen, wie kann man sich nur sowas dranschrauben lassen?"
"Fast-Shuffle Jones ist im Rang direkt unter Amblin. Er ist gerade heute in Denver angekommen, um mitzuhelfen, Professor Maddens Ankunft und Ernest Amblins Prüfung vorzubereiten. Sah noch nicht so aus, als habe er sich von dem Kampf um Syracuse gänzlich erholt — aber wer eine Augmentation bei Doktor Gash in Junkyard übersteht, ist zäh!"
Shadrack fragt, "Wer ist dieser Ichabod Curwen?"
Hutchinson knurrt: "Einer unserer Agenten. Er hat den Court jüngst an die Whateley-Familie verraten. Curwen wird das Ziel bei der Prüfung von Amblin sein, nehme ich an. Es ist Tradition, Anwärter für höhere Ränge auszuschicken gegen Verräter aus den eigenen Reihen, um ein Exempel zu statuieren!"

Ich würfle für Shadrack Common Knowledge, er hat in Utah gelebt und könnte es wissen: Ein Erfolg.
"Die Whateleys ... aus Utah? Diese Sippe, die das Overlook Hotel bei Salt Lake City betreibt ...?"
Hutchinson verzieht das Gesicht: "Eben die. Curwen scheint verborgene Loyalitäten gegenüber denen zu haben, und hat diese schändlicherweise über die Loyalitäten zum Court gestellt! Er muss unbedingt sterben. Er hat sich irgendwo in die Wildnis verkrochen."


Gutes altes Overlook Hotel, einchecken und pudelwohl fühlen


Ist mit diesen Hinweisen meine Queste abgeschlossen? Die Tabelle aus FlexTale sagt, Ja.
Queste: Herausfinden, was die unmittelbaren Pläne des Court in Denver sind (Clue Target: 4\4).
Alle SCs bekommen einen Benny für diese Information.

Shadrack steckt seine Pistolen weg und sieht Byrd an.
Dieser lächelt milde: "Schönen Dank auch, Captain. Sie waren ein Quell der Weisheiten für uns! Sie haben Denver sehr geholfen! Denken Sie doch drüber nach, so langsam mal nach Hause zurückzukehren!"
Hutchinson sieht fragend May B. und Shadrack an.
"Ganz recht, Hutchinson. Wir lassen Sie hier, es ist schon alles säuberlich arrangiert. Morgen Abend wird ein Reporter der Rocky Mountains News Sie finden, einem mysteriösen Hinweis folgend und mit dem Schlüssel für dieses Kellerquartier. Bis dahin sind wir längst weg, auf Nimmerwiedersehen! Sehen Sie zu, dass Sie dann umgehend Denver verlassen, sonst garantieren meine beiden Freunde hier für nichts", und er klopft sich auf die Pistolenhalterungen.

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Damit wäre leider Denver im Grunde auch schon für meine Wild Cards verbrannt: Hutchinson lassen Sie ja laufen, denn Fast-Shuffle Jones ist (erneut) sowieso davon gekommen. Und sie wissen, dass womöglich ihre Gedanken gelesen wurden, als sie den Six Room Saloon verlassen haben. Zu viele Feinde wissen also, dass sie in der Stadt sind. Mit obendrein Black River und den Pinkertons vor Ort können sie vergessen, hier nach neuen lukrativen Aufträgen zu suchen wie ursprünglich gedacht; sie werden weiter flüchten müssen.

Vorerst heißt es aber, den Schlag gegen den Court zu vollenden, damit all die Risiken nicht sinnlos waren. Dafür müssen Sie einen gewissen Ichabod Curwen lokalisieren, und Ernest Amblin davon abhalten, ihn umzulegen. Leichter gesagt als getan, denn Hutchinson kannte nicht Curwens Versteck in der Wildnis ...


Es ist der Beginn einer neuen Session, und ich lose einen Abenteuereinstieg aus. Einen Plot Hook brauche ich auch diesmal nicht, der ist schon klar. Unsere Helden regruppieren sich am nächsten Morgen in ihrem Hotel, um die Suche nach dem ominösen Ichabod Curwen zu planen. Das Zufallsereignis dabei ist, socially Assist physical Enemies. Ich bekomme als Scene Complication das Resultat All is not as it seems. Perfekt für die Verwicklung mit einer Geheimgesellschaft wie dem Court! Außerdem habe ich wieder eine Altered Scene: Als zusätzliches Zufallsereignis tritt ein, socially Harm a technical Community.

Dazu weiß ich auch gleich was:

Socially Assist physical Enemies: Das Hotelpersonal arbeitet dem Court zu; auch diese Einrichtung wurde also bereits von den Huckstern unterwandert.
All is not as it seems: Unsere Helden sollen insgeheim von Professor Madden ausgenutzt werden, um seinen Plänen zu dienen, in einem perfiden Doppelspiel. Er wird sich schriftlich an sie wenden, unerkannt natürlich.
Socially Harm a technical Community: Das klingt, als würde es um öffentliches Schmutzwäsche-Waschen gehen bezüglich der vielen Banken von Denver. Die Unterwanderung durch den Court ist also nicht unbemerkt geblieben, und es gibt Vorwürfe von Korruption, Klüngelei, und Schmiergeldern in der heutigen Ausgabe der Rocky Mountains News!
Als dann:





Rex Shadrack nimmt die Zeitung vom Gesicht weg und legt sie auf den Frühstückstisch, als endlich alle vier Wild Cards am Tisch eingetroffen sind (Byrd hat verpennt und ist natürlich als letzter angeschlappt gekommen).
Shadrack tippt mit einem seiner langen Finger auf den Artikel: "Unsere Feinde waren doch nicht so subtil bei ihrem politischen Pokern um die Kontrolle in dieser Stadt wie wir dachten! Sie haben schlechte Presse bekommen, lesen Sie selbst!"
Byrd blinzelt verschlafen auf die Zeitungsseite herab, und murmelt: "Oho? Jetzt ist der Court schon so berühmt, dass die Rocky Mountains News ihn erwähnt?!"
Shadrack grummelt, "Nein, Sie Narr, natürlich wird die Gruppe nicht namentlich beschrieben. Die Presse weiß auch offensichtlich nicht, dass hinter der Korruption der verschiedenen Bankiers eine einzelne Gruppe steckt, die gezielt vorgeht! Aber sehr wohl ist der Öffentlichkeit aufgefallen, dass es diese Korruption überhaupt gibt, die Agenten des Court haben also nicht ganz sauber gearbeitet. Und die Rocky Mountains News ist eine hochkarätige Zeitung, die wird in der ganzen Region gelesen und ernst genommen!"
Byrd: "Darum finden Sie die wahrscheinlich normalerweise langweilig, Sie sind ja eher Leser des Tombstone Epitaph mit seinen kleinen Ammenmärchen!"
May B.: "Das ist doch astrein für uns! Der Schreiberling hier heißt ... Mitchell Brown. Der kriegt noch heute von uns eine Liste von Namen und Hinweisen, in deren Richtung er seine Zeitungsrecherche ausweiten kann!"
Shadrack ergänzt mit gewissem Zögern: "Ja, und vielleicht auch die Zweigstelle der Pinkerton-Detektei. Dann hat der Court die Zeitung und die Männer in Schwarzen Dustern im Nacken. Als kleiner Gruß von uns, wenn wir in den Sonnenuntergang reiten."
Byrd sieht fragend Shadrack an: "Nanu, warum gucken Sie dabei denn so? Das klingt wie ein total spaßiger Plan! Ich werd' mir den halben Ritt über ins Fäustchen lachen!"
Der Hexslinger räumt ein: "Es kommt mir ein wenig unsauber vor, die Pinkertons auf unsere Feinde zu hetzen. Es gibt zwar keine Ehre unter Huckstern, aber das ist dennoch ein drastischer Schachzug, denn es könnte im schlimmsten Falle der gesamten okkulten Unterwelt Denvers schaden. An den eigentlichen Mitgliedern des Court hängen ungezählte lose Verbindungsleute mit dran, Huckster und Okkultisten, die denen nur unwissend zuarbeiten. Wenn die Männer in Schwarzen Dustern aber erstmal eine Spur haben, dann werden Köpfe rollen im okkulten Untergrund, unabhängig von Gruppenzugehörigkeit. ... Außerdem recherchieren die Pinkertons natürlich in beide Richtungen. Wenn sie so einen Hinweis zugespielt bekommen, werden Sie genauestens wissen wollen, wer ihn überbracht hat — und was jene Person sonst noch weiß!"
May B. schlussfolgert, "Sie glauben, wir bringen uns selbst bereits dadurch in Gefahr, an die Männer in Schwarzen Dustern auch nur heranzutreten."
Shadrack nickt: "Die sind die verschissene Geheimpolizei der Vereinigten Staaten! Wir müssen einen weiten Bogen um die machen, wenn uns unsere Freiheit und unser Leben lieb sind. Wenn wir die Bastarde aufstören, gehen die ab wie ein Hornissenschwarm. Am besten sollten wir an einem Ort sein, wo sie keine Präsenz haben; ein weiterer Grund, Denver nach der Ichabod-Curwen-Sache direkt zu verlassen."
May B. grinst ihn an: "Ich sag' ja die ganze Zeit: California or bust!"
Byrd raunt verschwörerisch: "Oder wir sparen uns den ganzen Ringelpiez, und schnappen uns Amblin und Madden einfach! Nix hält uns davon ab, in den Six Room Saloon zu spazieren, so richtig ordentlich Streit mit denen anzufangen, und sie zu einem Duell rauszufordern! Und sie relativ legal auf der Straße umzulegen. Ganz mondän, keiner verliert auch nur ein Wörtchen über Hocus-Pocus!"
Shadrack: "Das mag ich an Ihnen, Mister Byrd, sie denken oft groß und mutig."
Byrd: "Na klar! Ganz genau so wollten Sie's doch schon in Barricade machen mit Amblin, Sie hatten ja die Herausforderung schon ausgesprochen! Nur der räudige Wüstenfloh hat's ja gar nicht gehört, der war schon mit Weglaufen beschäftigt. Also, Sie sind dabei, Mister Shadrack?"
"Auf gar keinen Fall, Mister Byrd! Das ist viel zu gefährlich, und kurzsichtig."
"Höh?! Aber ich hörte Sie doch eben noch sagen, groß und mutig gedacht?"
"Gewiss, und in Barricade kurz vor der Schlacht hätte es auch funktioniert. Aber nicht in einer Großstadt, die von Pinkerton-Detektiven und Court-Mitgliedern wimmelt!"
"Ach Shadrack, Sie oller Angsthase. Bei so einem Duell könnten Sie der berüchtigteste Hexslinger diesseits der Rocky Mountains werden! Eine Legende!"

Dabei kommt der große, schlachsige Gentleman vom Empfangstresen hinüber zum Tisch der Wild Cards, und gibt ein höfliches Hüsteln von sich. Alle sehen auf. Er hat eine schriftliche Notiz bekommen, die an die Hotelgäste gehen soll, "Darla Sterling und ihre Entourage", meint er. Das ist der falsche Name, unter dem Joycelyn in den Nachtclubs auftritt. Alle sind etwas verdutzt.

In dem Brief steht per Schreibmaschine geschrieben: Ernest Amblin habe vor wenigen Stunden den Hinweis bekommen, seine Zielperson Ichabod Curwen in dessen Versteck zu finden und zu liquidieren, der stillgelegten Silbermine "Headless Horse Load" im Südwesten vor der Stadt. Amblin habe dadurch unbedingt das Zusammentreffen zwischen Curwen und einem gewissen Zachhariah Whateley zu verhindern, welcher auf direktem Weg zu der Mine sei. Die Sache sei zeitlich sehr eng getaktet. Der Schrieb ist unterzeichnet mit den Worten, "ein Freund und Unterstützer".

"Das ist eine Falle", sagt May B., als alle den Schrieb gelesen haben.
Byrd sagt, "ich bitte Sie, er hat doch hier mit 'Freund und Unterstützer' unterschrieben! Ein Fallensteller würde ja 'Eure Nemesis' schreiben oder sowas!"
May ignoriert ihn und knirscht mit den Zähnen: "Wir hätten Hutchinson doch erschießen sollen! Wir hätten sicher gehen sollen, dass Fast-Shuffle Jones wirklich tot ist, als wir Gelegenheit dazu hatten! Wer weiß, was letzte Nacht alles noch passiert ist!"
Shadrack nickt bedächtig: "Ja, aber es ist tatsächlich genau der Hinweis, den wir brauchten! Wenn es stimmt, was hier steht, müssen wir sofort losteiten, um Amblin aufzuhalten. Im besten Fall können wir den abknallen, Ichabod Curwen ausquetschen, und sogar diesen Zachariah Whateley!"
May B. funkelt ihn wütend an: "Im schlimmsten Fall ist dieser Brief in Wirklichkeit vom Court, und die sprengen den Mineneingang, sobald wir reingegangen sind!"
Rex bestätigt grimmig: "Das ist richtig. Kaufen Sie mir einen Tag Zeit, Miss Wickett, und ich recherchiere das alles gründlich aus, bevor wir losreiten!"
Byrd grinst: "Ach holla die Waldfee, man lebt nur einmal! Natürlich reiten wir hin und gucken uns das an!"
May B. zögert kurz, und folgt dann einem Impuls: "Okay, ich bin dabei."
Joycelyn ist blass um das Näslein, und fragt eingeschüchtert: "Sollte ich auch dabei sein?"
May B. entgegnet flüsternd, "Sie sind diesmal unsere Rückversicherung. Wenn wir nicht bis heute Abend zurück sind, gehen Sie zur Presse, und zu den vermaledeiten Männern in Schwarzen Dustern — und richten so viel Schaden beim Court an wie Sie können mit unseren Informationen!"

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Für den Weg hinaus zur stillgelegten Mine ermittle ich ein Random Encounter, und bekomme eine Hofkarte: Laut Tabelle erneut Shelter, ein Unterschlupf, der interessiert mein Aufgebot gerade nicht, sie haben es eilig. Dies dürfte einer der weiteren Mineneingänge in der Gegend sein, wo noch gearbeitet wird. Vielleicht wird der Unterschlupf ja relevant für den Rückweg, man weiß ja nie.


Schließlich erreichen unsere Helden ihr Ziel, eine gute Wegstunde von Denver entfernt.



Headless Horse Lode, abgelegene Silbermine im gesetzlosen Umland Denvers — Furcht-Level 3

Es ist noch Vormittag, als das Aufgebot im felsigen Umland Denvers die unscheinbare Headless Horse Lode erreicht. Der Minenschacht ist vernagelt, aber zwischen den Holzbrettern könnte sich ein einigermaßen geschickter, mittelgroßer Mensch einfach hindurch zwängen. Die ursprünglichen Betreiber haben ein Holzschild aufgestellt mit dem aufgepinselten Namen ihres Claims, und um die Holzplanken herum ein fast vollständiges Pferdeskelett festgezurrt, abzüglich des Schädels. Recht makaber. Das alte Schild steht schief und ist dabei zu verwittern.

May B. sieht sich misstrauisch in Staub und Kies vor dem Hügel um, und würfelt erfolgreich Survival: "Hier sind Spuren! Ein Fußpaar, barfuss ... vielleicht ein Indianer. Ein Bleichgesicht hätte Schuhwerk getragen auf den spitzen Steinen hier, oder Mister Curwen hat sehr dicke Fußsohlen. ... Ging hier letztlich tagelang ein und aus. Und eine ganze Gruppe Männer in Stiefeln ... ganz frisch, die sind nur vorhin hier gewesen — und geradewegs rein gegangen, ohne wieder rauszukommen."
"Amblin", knurrt Shadrack zufrieden, und zieht seine Pistolen, "sicher in Begleitung von seiner Cowboy-Gang."

Hinter den maroden Planken ist es in dem Minenschacht mitternachtsschwarz. Byrd bekommt die mitgebrachte Laterne in die Hand, er braucht nur eine Hand zum Feuern, weil er normalerweise die Peacemaker benutzt, und an ihn ging vorerst außerdem die von Captain Hutchinson erbeutete Gatlingpistole. Daher hat er eine Hand frei zum Leuchten.



In den nächsten Stunde wird dies das wichtigste Ausrüstungsstück des Aufgebots sein


Dann wollen wir mal! Ich verwende Spielmechaniken aus dem Brettspiel "Shadows of Brimstone" (sowieso ein offensichtlicher Deadlands-Klon, daher passend), um die Headless Horse Lode darzustellen und zu erforschen. Das ist ein prima Tool für Solo-Spiele, die Spielregeln bauen den Spielplan nämlich selbsttätig, ohne dass ich einen Spielleiter dafür brauche. Minen-Abschnitte werden per Kartenziehung ermittelt und an den Spielplan angelegt, während unsere Helden die Tunnels untersuchen. Dunkelheitsabzug ist -6, außer auf dem Segment, auf dem Byrd mit der Laterne steht, dort ist der Abzug negiert, auf den angrenzenden Segmenten ist er nur -2. Die Brimstone-Karten sagen, auf welchen Segmenten Exploration Tokens platziert werden, und diese werden dann am Ende der jeweiligen Kampfrunde aufgedeckt, um zu sehen, was auf dem neuen Segment lauert. Natürlich verwende ich nicht die regulären Kreaturen-Decks aus Shadows of Brimstone, sondern ziehe einfach eine Spielkarte für folgende Tabelle:

2-5=Amblin's Cowboys (1W2)
6-10=Crawlin' Dead (1W4)
Bube-As=Geringe Manitous (1W4)
Joker=Zwei Encounter ziehen und beide platzieren.

Beim ersten mit dem roten Clue-Symbol bedruckten Exploration Token, das im Spielverlauf aufgedeckt wird, treffen unsere Helden entweder auf Ichabod Curwen, auf Ernest Amblin, oder auf Zachariah Whateley, die Orakelwürfel sollen entscheiden, welchen davon. Beim zweiten Clue-Symbol begegnen sie dem zweiten, und beim dritten dem noch fehlenden.

"Wird bestimmt ein reines Zuckerschlecken da drinnen", murmelt Byrd, als er sich durch die Planken zwängt, und mit der Laterne im Stollen umher leuchtet.

Der Dungeon Crawl beginnt (aber da dies ja ein Western ist, isses natürlich streng genommen ein Mine Crawl). Obwohl noch keine Gegnermodelle auf dem Spielplan sind (das wird sich wahrscheinlich bald genug ändern), mache ich alle Aktionen bereits in Kampfrunden. Das Terrain ist uneben und trügerisch. Statt in reguläres und Schwieriges Terrain zu unterscheiden, orientiere ich mich an Brimstone, und lasse meine SCs für ihre Bewegung würfeln (ihr Running Die ist hier ihr regulärer Bewegungswürfel).



Bereit, in die Falle zu tappen: Der Eingang der Headless Horse Lode


Runde 1: Wacker schleichen die drei voran, May B. sucht nach weiteren Fußspuren oder übrigen Silbernuggets. Vom Glück verfolgt wie er ist, findet Byrd ein solches Nugget, genau neben ihrer Stiefelspitze.


Ein wenig Silbererz ist noch zu entdecken in der vergessenen Mine

Shadrack eilt an ihnen beiden vorbei, und betritt einen Raum mit Holzstreben-Verstärkungen an der Westwand. Hier wartet das erste Exploration Token, und die Action geht los!



Menschliche Leichenteile liegen herum, nicht angezogen wie die einstigen Betreiber, aber auch alles andere als frisch. Keiner ist im Stück. Armer Shadrack, sein Phobie-Nachteil löst aus und gibt ihm einen -2-Abzug auf alles. Er bekommt einen Benny für den Nachteil, von dem wird er in diesem Szenario noch länger was haben. Umso schlimmer, dass sie sich zuckend aufrappeln, als er eingetreten ist, und sich krauchend und schleppend zu nähern versuchen! Meine Begegnungs-Tabelle (siehe oben) hat ergeben, Crawlin' Dead. Alle würfeln Terror. Byrd schafft es locker, aber mal wieder als einziger (Shadrack hat -2 für Yellow, -2 für die Phobia, und -3 fürs Furcht-Level). Shadrack wird Freightened (was ihm temporär den Hesitant-Nachteil einbringt), May B. lässt die Waffen sinken und wird Vulnerable.



Die Crawlin' Dead haben die Spielwerte von regulären Walkin' Dead, aber da sie nur halbe Kadaver sind, haben sie Size -2 und sind entsprechend mit Abzügen zu treffen. Die Miniaturen dafür kommen aus dem Grundspiel von Smog: Rise of Moloch.



Runde 2: Die Crawlin' Dead haben ein As als Aktionskarte, aber kommen je nur ein Feld voran, gurgeln und knurren jedoch furchteinflössend als Intimidation-Test. Hier hilft dem schlotternden Shadrack jedoch sein Strong-Willed-Vorteil, und er widersteht. Byrd kommt neben ihn geeilt, und schießt die erste der herankreuchenden Kreaturen an. Sie sind aufgrund ihres Scale Modifiers nur mit -2 zu treffen, aber dank einem Benny gelingt es. Shadrack löst sich in dem Moment aus seiner Starre, und eröffnet ebenfalls das Feuer, mit seinem Rapid Fire-Vorteil. Ein Zombie-Schädel wird durchlöchert. May B. hat aufgeholt, und ballert mit Rapid Fire die anderen beiden Untoten weg.

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Runde 3: Die Hexe besieht sich angewidert die drei weggeschossenen Kreaturen: "Sowas hab' ich ja noch nie gesehen! Gerade noch genug übrig von ihnen, damit Manitous sie überhaupt reanimieren können!"
Byrd wagt sich vor in den Gang, der von der verstärkten Kammer aus nach Osten abgeht. Shadrack liest ein Silbernugget auf, und folgt dann mit weichen Knien Byrd.

Runde 4: Byrd rückt vor und findet einen Tunnel mit Lorengleisen, gefolgt von Shadrack. May wird von völliger Schwärze umschlossen, als Byrds Laternenschein sich entfernt, und rennt den anderen hektisch hinterher. Aus dem Dunkel einer Sackgasse lösen sich zwei Gestalten, aber diesmal Lebende — zwei von Amblin's Cowboys aus Barricade haben hier gelauert.

Runde 5: Ohne Vorwarnung wird ein Gewehr auf Byrd abgefeuert, und trifft mit Raise, 20 Punkte Schaden! Ich werfe nacheinander drei von seinen Bennies ab, bis er sie endlich absorbiert bekommen hat, der Schuss geht also durch seinen Duster-Ärmel, kratzt ihn nur am Oberarm an und stanzt dabei ein Loch durch den Mantel. Ein Mexikaner mit zwei Macheten grinst böse und schwingt die Klingen nach May B.s Kniekehlen, aber verfehlt. Byrd eröffnet das Gegenfeuer und streift den Gewehrschützen, dann weicht er verunsichert zurück. Shadrack schießt ihn gänzlich von den Füßen und zielt dann auf den Mexikaner. Den kauft die Hexe sich aber selber mit zwei Schüssen. Sie keucht, "die Gesichter kenne ich noch aus der Big Barricade Bar! Das ist der Beweis, Amblin ist hier!"

Runde 6: Byrd tritt in den nächsten Raum, der ausgefüllt wird von einem See mit teeriger Substanz. May B. findet ein Silbernugget im Staub neben dem schmodderigen Pfuhl, sonst ist es still.
"Hübscher Ort jedenfalls, um sich hier zu verstecken, Ichabod Curwen hat einen komischen Geschmack", knurrt sie.
Shadrack grübelt: "Das Overlook Hotel bei Salt Lake City hat einen merkwürdigen Ruf! Sollte mich nicht wundern, wenn jemand, der mit dieser Whateley-Sippe im Bunde steht, auch nicht ganz sauber tickt."

Runde 7: Byrd geht auf einen rötlichen Feuerschein zu. Er erreicht eine große Höhle, in deren Zentrum ein Ring aus Fackeln und Pferdeknochen errichtet wurde! May tritt an ihm vorbei und wagt sich näher heran: "Das gibt's ja nicht! Das ist ja hier wie daheim in Wichita!"



Das Exploration Token dieses Segments gibt das erste Clue-Symbol an, und die Orakelwürfel sagen, hier stößt das Aufgebot auf Curwen. Mit scharfen Schnappgeräusch wird ein alter Regenschirm aufgespannt. Barfuss wandelt ein dünner Mann in einem Staubmantel zwischen den Knochenhäuflein am Boden hindurch, wie ein Seiltänzer ohne Seil. Er hat etwas Clowneskes an sich, aber sein Blick ist lauernd.


Als Miniatur für Mister Curwen habe ich Crowley genommen aus Smog: Rise of Moloch, mit seinem lustigen Schirm

🌵Ichabod Curwen
Attributes: Agility d6, Smarts d8, Spirit d8, Strength d6, Vigor d8
Skills: Athletics d6, Common Knowledge d8, Fighting d6, Gambling d10, Intimidation d6, Notice d8, Occult d10, Persuasion d4, Shooting d6, Spellcasting d10, Riding d6, Stealth d8, Taunt d6, Thievery d6
Pace: 6, Parry: 5, Toughness: 6
Hindrances: Enemy (Major: The Court), Habit (Minor: Dresses funny and likes walking barefoot), Loyal (Whateley family), Mean
Edges: Arcane Background (Huckster), Guts, Luck, New Powers, Power Points, Streetwise, Whateley Blood
Powers: Bolt (soul blast), Deflection (waving umbrella), Detect/Conceal Arcana (card oracle), Protection (lowering umbrella), Wall Walker (scuttle like a spider)
Power Points: 15
Gear: Umbrella, three Derringer pistols, knife, decks of cards, pocket watch, Hoyle's Book of Games (newest edition), ammunition, trail rations, sleeping bag, $32.

Runde 8: Byrd klingt fast belustigt: "Sapperlot, Sie haben uns ja beinahe erschreckt, mein Freund! Haben Sie das hier drin so hübsch eingerichtet?", und er nähert sich.
Shadrack ergänzt: "Ichabod Curwen, nehme ich an? Wir sind hier, um Sie vor Ernest Amblin zu beschützen."
Laut Reaktionstabelle ist Curwen Kooperativ, und durch Shadracks Persuasion-Erfolg wird er sogar Freundlich. Erst mal.
Er setzt ein dünnes Grinsen auf, und entgegnet, "Oh ja? Dann willkommen in meiner bescheidenen Bleibe! Ichabod Curwen, ganz recht, zu Diensten!"
May B. raunt: "Wo ist Ernest Amblin?", und folgt Curwens Fingerzeig, durch den Tunnelzugang an der Nordseite der Kammer.

Runde 9: Ichabod Curwen krächzt leise: "Kommen Sie mit, ich zeige Ihnen den Weg. Er und seine Schergen haben sich aufgeteilt und durchkämmen gerade die Mine nach mir! Glücklicherweise kenne ich mich hier mittlerweile bereits aus!"
Damit verschwindet er in einer weiteren natürlichen Höhle. Deren Wände sind ganz und gar von dicken Spinnweben bedeckt.
May B. folgt ihm neugierig, und wispert: "Was für ein Huckster sind Sie?! Was ist das da in der Höhle, das sieht für mich aus wie ... Ein Beschwörungsring!"
Ein Windhauch bringt die dicken, weißen Matten aus Spinnenseide zu vibrieren, als würden sie allesamt zum Leben erwachen. May erschaudert leicht. Byrd und Shadrack eilen hinterher, und Byrd dreht sich im Kreis, leuchtet in alle Richtungen. Zwei Tunnels führen von hier ab. Das Exploration Token kündigt einen Angriff aus dem Hinterhalt an! Hätte May B. mal ihre Gabe benutzt, dann hätte sie die geringen Manitous gesehen, die unsichtbar hier gelauert haben, und wäre vorgewarnt gewesen. Nun materialisieren sie sich, schwerelose Seelen der Verdammten mit Schädelfratzen und scharfen Klauen!



Die geringen Manitous stürzen sich auf die Wild Cards. Die Miniaturen sind von den Spectral Walkers aus der Mittelalter-Version von Zombicide.


Der einzige, der den Terror-Wurf schafft, ist Curwen, die anderen Wild Cards werden von Schrecken gepackt, auch Shadrack, der fast täglich mit Manitous zu tun hat, immerhin sind sie seine unfreiwilligen Energielieferanten bei all seinen Hex-Formeln ... aber da tun sie ihm normalerweise den Gefallen, immateriell zu bleiben!
Shadrack und Byrd werden Panicked und müssen augenblicklich wegrennen. Da hinter ihnen Manitous aufgetaucht sind, bekommen diese je eine Free Attack, weil sie den Fliehenden einfach in den Rücken fallen können. Beide Männer kommen bei ihrer Zufallsbewegung auf ganze 12 Felder, bewegen sich durch die Angriffsreichweite von je noch zwei Manitous und werden gekratzt und gebissen, aber absorbieren allen Schaden. Erst im Raum mit dem teerigen Pfuhl halten sie keuchend an.

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