Thema: [Savage Worlds | Ironsworn] Savage World of Eternia

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Advances:
Jedenfalls haben unsere Helden je vier neue EXP zusammen, und bekommen dadurch einen neuen Advance. Wir spendieren ihnen:
Fisto: Survival ➜ W8
Ram Man: Athletics ➜ W8 und Taunt ➜ W8
Stratos: Er trainiert seit längerem, um sein passendes Paar Armschienen-Laser effizienter gleichzeitig einzusetzen, und erhält den Two-Gun Kid-Vorteil.

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Die beiden Wanderer gehen schweigend die Handelsstraße entlang. Die Sonne brennt ihnen auf den Pelz. Keine Flugmaschine weit und breit, den ganzen Tag über. Stratos versucht im Gehen immer wieder probeweise, zu funken.
„... Wir müssen immer noch weit weg sein von allen Basen der Königsgarde, die eine Flugmaschine haben könnten“, murrt Ram Man.
„Alle Arten von Stationen der Garde wären gelegen“, kommentiert der Vogelmensch.
„Ach ja? Was soll‘n wir denn mit Fußtruppen! Dann können wir uns gemeinsam die Hacken ablatschen, auf dem Weg in die Hauptstadt, und Wanderlieder singen, oder was?“
„Nein, Ram Man. Dann können wir die befehligen, Fisto festzusetzen.“
„Jetzt hör‘ doch mal auf mit diesem Bockmist! Der ist einer unserer ältesten Freunde und Kampfgefährten!“
Stratos sieht Ram Man an, sehr ernst, und tatsächlich überhaupt nicht mehr zornig, wie er es heute früh war, „Darum geht es nicht. Er ist möglicherweise eine Gefahr für sich selbst. Diese Fremde aus Sagrumarh übt eine Art Geistkontrolle über ihn aus. Und er hat nicht das Zeug dazu, um sich gegen sie zu verwehren! Sie könnte ihm über seinen Transmitter alles befehlen!“
„Oh Junge“, sagt Ram Man in dumpfem Ton.
„Machen wir so schnell voran, wie wir irgend können“, sagt Stratos.

Wie schnell können sie denn? Der beste Skill für diesen Move ist Survival, den hat Stratos jedoch nur auf W4, und der Ramster überhaupt nicht! Er versucht, Stratos mit seinem Common Knowledge zu unterstützen, aber das bringt wenig. Die Challenge Dice machen aus ihrem Resultat von vier aber dennoch einen gnädigen Weak Hit. Diese Etappe ist damit dann unser vierter Waypoint, und der steigert unseren Reise-Fortschritt auf acht. Unser Supply-Würfel schrumpft im Verlauf des Tages auf einen W6.

Der heutige Waypoint soll ein einsamer, stählerner Wachturm an einem Flusslauf sein, noch aus altvorderer Zeit, der heutzutage von Soldaten eines der Königreiche genutzt wird. Mehrere Wachhabende können als Silhouetten auf den Wehrgängen entdeckt werden.



Der alte Wachturm von Valdazar


„… Glaubst Du, das könnten welche von unseren sein?“, fragt Ram Man, und kneift seine kleinen Augen zusammen, blinzelt gegen das Licht der grellen Nachmittagssonne an.

Fragen wir das doch mal das Orakel; das sagt nein:

Stratos‘ scharfer Blick tastet ebenfalls über den Wachturm, und er entgegnet, „Nein, sie tragen nicht die Harnische der Garde. Ich nehme an, das sind Teile eines Söldnerheers. Aber es kann gut sein, dass sie derzeit unter Vertrag von Eternis stehen, oder zumindest von Morainia. Dann ist das fast ebenso gut. Jedenfalls werden sie starke Transmitter dort haben, und können für uns eine Lufteskorte anfordern!“

Um zu ermitteln, was diese Söldner für welche sind, mache ich fix einen Compel-Move. Beide Wild Cards würfeln dafür Persuasion, der adelige Stratos macht den Hauptwurf. Ein Weak Hit resultiert: Die Truppen hier sind tatsächlich Alliierte der Krone von Eternis, aber sie wollen im Tausch für ihre Hilfe etwas von den Wild Cards. Da weiß ich gleich was:

„… Wir öffnen das Tor, kommt herein“, ruft nach kurzer Verhandlung einer der Wachhabenden von seinem Wehrgang herunter, „Und eilt Euch! Wir brauchen weitere Paare Hände, die Blaster halten können!“
„Was soll das bedeuten?“, will Stratos wissen.
„Das soll bedeuten, dass mit der Dämmerung die Neptunier ihre häßlichen Fressen aus dem Wasser stecken, Mann! Von uns konnte seit zwei Tagen keiner mehr den Turm verlassen! Wir brauchen hier oben jeden waffenfähigen Krieger, den wir bekommen können!“
Ram Man und Stratos sehen sich erschrocken an — die Unterseeischen sind hier?!

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Die Militärbasis muss einstmals hochmodern gewesen sein, heutzutage sind fast alle Maschinenteile längst ausgeschlachtet, und das Innere ist sehr karg. Die Söldner tragen eine Mischung aus wuchtigen Ritterrüstungen und ihrer jeweiligen primitiven Stammeskleidung. Nur ihre Helme sind fast alle identisch, der Rest ist Stückwerk. Sie sind allesamt in Aufruhr, denn als sie für die Neuankömmlinge das Tor geöffnet haben, hat es im angrenzenden Fluss bereits zu Brausen und zu Platschen begonnen!



Die Söldner von Valdazar


Jetzt, vom Wehrgang aus betrachtet, sieht das Wasser tatsächlich so aus, als würden große Leiber dort aufgeregt hin und her schwimmen, dicht an dicht und übereinander hinweg. Ihre grünlichen Rücken sind breit, schuppig, und mit kleinen Rückensegeln versehen!
„Hättet Ihr uns nicht gefunden, wäret Ihr totes Fleisch gewesen“, knurrt einer der Söldner düster, „Wärt Ihr nach Dämmerstunde noch dort draußen, dann hätten Euch diese Biester gefunden. Dann hätten die Götter Euch gnaden mögen! Im Tageslicht wagen die Bastarde dort sich nicht aus dem Fluss — aber nun kriechen sie an Land!“
„Oh nein, Fisto …“, murmelt Ram Man, der große Kerl klingt fast verzweifelt.
„Neptunier, sagt Ihr?“, fragt Stratos.
„Mer-Mans Unterseeische sind seit Monaten auf dem Vormarsch, das wisst Ihr ja wohl!“
„Habt Ihr hier keinen Transmitter? Warum funkt Ihr nicht um Hilfe?“
„Wir haben unsere Befehle! Wir müssen diesen Außenposten halten, insbesondere gegen die Neptunier! Wenn wir überrannt werden, können die verdammten Monster weiter nach Osten vordringen! Hier in diesem Landstrich sind wir derzeit die einzige Bastion gegen die!“



Die Unterseeischen tauchen auf


Das läuft unweigerlich auf einen Kampf hinaus. Ich brauche hier keinen Ironsworn-Kampf-Move zu machen, bei SWADE gibt’s ja die Regeln für Dramatic Tasks. Aber vorerst versuchen die beiden Wild Cards sich einen Überblick zu verschaffen. (Stratos wünschte, er könnte einen Rundflug machen! Ohne seinen Raketenrucksack fühlt er sich wie eine Bleiente!) Dafür mache ich einen Gather-Information-Move: Beide SCs würfeln Notice, und die Challenge Dice machen aus deren Ergebnis einen Weak Hit. Wir bekommen also einen Überblick über die Angreifer. Der Weak Hit gibt beiden Charakteren einen Benny, aber etabliert außerdem eine zusätzliche Gefahr. Sagen wir mal, folgende:

„Das sind doch mehrere Dutzend da unten!“, vermutet Ram Man angewidert.
Stratos hat seine Adleraugen zum Horizont gehoben, und sagt, „Und wir bekommen Gesellschaft von den Hügeln her! Siehst Du das?“
Ram Man blinzelt ins letzte Abendlicht. In der Richtung, aus der sie beide herkommen, schimmert eine Staubwolke vor den felsigen Hügelkämmen.
„Zwei kleine Flugapparate … drei …!“, raunt Ram Man.
„Sie fliegen tief, und mit gedrosselter Geschwindigkeit …“, fügt Stratos hinzu, „Als hätten sie es nicht allzu eilig, uns zu erreichen … Sehr wahrscheinlich wollen sie uns nicht zu Hilfe eilen!“
„Bereit machen zum Feuern!“, bellt in dem Moment der Kommandant der Söldnertruppe sein Kommando. Seine Krieger haben ihre Lasergewehre, Blaster, und Langbögen bereits angelegt. Die Sonne versinkt endgültig im Westen.

Soundtrack: Shuki Levy, Bad Guys Attack
https://www.youtube.com/watch?v=bBy6IX7Bjdc&list=PLuFyKyi_PyVqHdSwhVg2fI9xgnjGyq5dS&index=30

Für diesen Dramatic Task brauchen die beiden Wild Cards acht Task Tokens in drei Runden. Wenn sie Kreuz-Karten bekommen, gibt’s eine Complication, da weiß ich schon, was geschieht …! Sie müssen durchhalten und den Wachturm verteidigen.

Runde 1: „Das ist doch Bockmist, Stratos! Warum soll ich mit der Plempe hier auf die ballern?“, ruft Ram Man aufgebracht über das Geschrei der Söldner und das Gezischel von unter ihnen, „Das ist doch nur 'ne bessere Zwille! Ich muss doch runter ins Gewühl, da kann ich viel mehr ausrichten!“
„Dort würden wir überrannt!“, ruft Stratos, „Draufhalten, hier kommen sie!“
Beide würfeln Shooting, Ram Man seinen W4, und er spielt ein Task Token ein, Stratos rollt seinen W10, und bringt es mit einer 18 auf gleich zwei Task Tokens! Er feuert Energiestrahlen aus beiden seiner Armschienen, und treibt die auftauchenden Neptunier mit verblüffender Schnelligkeit immer wieder ins Wasser zurück, wann immer sie diesem entsteigen! Die Neptunier haben ihre Kältestrahler in Anschlag gebracht, und die Schüsse pfeifen den Menschen auf dem Wehrgang um die Ohren!

Runde 2: Dank einem Reroll erreicht Ram Man diesmal zwei Task Trokens, er ballert mit zusammengebissenen Zähnen in die Dunkelheit herab, die schwere Blasterpistole mit beiden Pranken umklammert. Die Söldner werfen immer wieder ihre Knicklichter am Turm hinab, um für immer wieder ein paar Momente lang den Schützen die Sicht auf die halbmenschlichen Gegner zu gewähren. Stratos erzielt diesmal nur einen Erfolg, was aber bereits unser achtes Task Token bedeutet.

Runde 3: Nur noch zwei Task Tokens werden benötigt!  Ram Man braucht jedoch drei Rerolls, um eines zu erzeugen, er schießt immer wieder daneben, abgelenkt durch das Gegenfeuer der vermaledeiten Eisstrahler. Das letzte spielt Stratos mühelos ein, mit präzisen Schüssen seiner Armschienen-Laser.

Der Angriff ist nach einer Viertelstunde zurückgeschlagen. Die letzten der Knicklichter verlöschen an der Basis des Wachturms, ohne noch einmal eine fischige Silhouette zu beleuchten.
Keine Complication-Karte war dabei, unser Dramatic Task ist also nicht gestört worden. Schade eigentlich, wir brauchen doch etwas mehr Dramatik!

Dann machen wir das eben jetzt:

Ram Mans Transmitter knackt, und er betätigt schnaufend die Empfängertaste.
„… hast Du verstan—“, krächzt es undeutlich aus dem Transmitter, „Sorg‘ sofort daf— die Söldner das Feuer einstellen! Lasst die Neptunier durch!“
„Zu spät“, schnauft Ram Man kraftlos, „Zu spät, glaube ich. Ich glaube, wir haben sie schon zurückgeschlagen.“
„Verdammt, hast Du ni— gehorchen! Ha— Du mich verstanden? Wirf‘ den Vogelmenschen in den Fluss! Die restlichen Neptunier sollen ihn zerreißen!“
„Stratos?!“
„Gehorche!“, sagt die Stimme aus dem Transmitter, jetzt nicht mehr im Befehlston, sondern säuselnd. Die Stimmqualität wird allmählich besser. Die fremden Flugapparate haben sich zwischenzeitlich weiter genähert …
„Wirf‘ ihn in den Fluss …“, sagt Ram Man benommen, und wendet sich zu Stratos um.
Dieser hat bis eben hektische Worte mit dem Söldner-Anführer gewechselt.
Ram Man macht einen schweren Schritt auf seinen nichtsahnenden Kameraden zu, wie widerwillig ...
Ein Glöckchengeräusch erklingt aus dem Nichts, genau neben ihm.
„Oh, Ram Man! Stratos! Da seid Ihr ja tatsächlich! Die Bordfunker haben sich nicht vertan!“, sagt die freudige Stimme Orkos, der Vermummte schwebt plötzlich neben dem großen Geharnischten in der Luft.
„… Ram Man? Ist auch alles in Ordnung?“, erkundigt sich Orko gut gelaunt.
Der Hüne reagiert nicht, er reckt schwerfällig die Pranken aus. Stratos wendet sich zu ihm um, und sieht in das vor Anspannung verzerrte Gesicht. Mit einem Mal erfasst eine schreckliche Ahnung ihn! Auch die Söldner wenden sich um, einige heben misstrauisch ihre Lasergewehre.

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Und es stimmt! Ich habe in Sagrumarh gewürfelt, und die Mind Control-Kraft aus dem Super Powers Companion hat (trotz Abzug durch Trunkenheit) nicht Fisto erwischt, sondern Ram Man! Jetzt soll der Befehl ihn zwingen, gegen seine eigenen moralischen Grundsätze zu handeln. Das bedeutet laut Spielregel der Kraft, dass er einen Wurf bekommt, um sich dagegen zu sträuben. Mit zwei Rerolls durch Bennies erreicht Ram Man trotz seines Smarts-W4 ein Raise — und damit widersteht er nicht nur dem Mordbefehl, er schüttelt auch die Geistkontrolle gänzlich ab!
„Ram Man, was ist los? Brauchst Du vielleicht mal ein Schlückchen Wasser?“, fragt Orko.
Stratos sieht, wie es hinter dem Helmschlitz seines Gegenübers arbeitet, dann schüttelt der Hüne widerwillig den Kopf.
„Nein, das mach‘ ich nicht! Niemals!“, ruft er hinaus.
Geradezu tapsig macht er jedoch noch einen Schritt auf den entgeisterten Stratos zu, reckt erneut die Arme nach ihm aus — und umarmt ihn. Eine plumpe, ungeschickte Geste, durch seinen Helmschlitz sieht man das völlige Schuldbewusstsein, aber gleichzeitig völlige Fürsorge für seinen Kameraden.

Bedeutet der erfolgreiche Dramatic Task den Abschluss des Moves Undertake a Journey? Ich gehe davon aus, und dramaturgisch wäre es auch naheliegend. Ich rolle die Challenge Dice gegen unseren angesammelten Fortschritt von acht. Aber ich erhalte eine Doppel-Acht — durch den Pasch ein extremes Nein! Für den Reise-Move ist dieses Resultat das totale Drama, denn das bedeutet, dass die Reise scheitert, oder wahlweise von Neuem begonnen werden muss!
Unser bisher deklariertes Reiseziel war, uns genug an Eternis zu nähern, um von Teelas Trupp gefunden und schleunigst zurück in die Hauptstadt gebracht zu werden. Da aber mein Reise-Fortschritt durch den Achter-Pasch von acht auf eins zurückgesetzt wird, kann das nur folgendes bedeuten:

Ram Man, Stratos, Orko, und die Säldner beobachten, wie am finsteren Horizont der königliche Wind Raider auf die drei Flugobjekte zu hält, die den Wild Cards nachgefolgt waren.
„Jetzt gibt’s nochmal ein Feuerwerk“, grollt Ram Man, „Die Bordkanonen vom Wind Raider machen kurzen Prozess mit diesen drei Papierfliegern!“
„Uiuiui!“, sagt Orko, „Ja, und dann sammelt der Euch auf, und rauscht zurück nach Eternis! Und ich, ich beame mich natürlich einfach dorthin! Wir sehen uns in Thronsaal von König Randor!“
Die Bordkanonen schicken tatsächlich jetzt ihre Laserstrahlen — aber in der Dunkelheit der Nacht sieht man, wie diese einfach von den drei kleineren Fluggeräten abgelenkt werden!
„Sie haben nicht getroffen!“, ruft Orko aufgeregt, „Wohl Tomaten auf den Augen?! He, zielt lieber richtig, Ihr Sonntagsflieger!“
„Das sind nicht die Schießkünste der Gardisten“, sagt Stratos mit belegter Stimme, „Das ist etwas anderes. Seht, schon wieder! Als wenn ein unsichtbares Kraftfeld sich um diese drei Flugapparate gelegt hätte!“
Dann tanzen merkwürdige, violette Lichter um den Wind Raider herum, während er eine Schleife fliegt, und glühen in der Dunkelheit. Sofort kommt das Flugschiff dadurch ins Trudeln … und die Gardisten verlieren die Kontrolle!
Ram Mans dicke Finger betätigen die Taste an seinem Transmitter, der auf die geheime Frequenz eingestellt ist, und er brüllt aufgeregt in das Gerät: „Ilaymin aus Zarr! Du steckst dahinter, oder?! Das ist wieder so ein Trick! Lass‘ sofort ab von meinen Leuten!“
Seine große Pranke zittert, während er spricht.
„Du willst mich anflehen, wie?“, knistert die Antwort der Frauenstimme aus dem Transmitter, „Wohlan, wohlan! Du wirst noch ausgiebige Gelegenheiten zum Flehen und zum Winseln bekommen, Du großer Tölpel! Du wirst Dir wünschen, meine Befehle ausgeführt zu haben, statt Dich so närrisch zu widersetzen!“, dann bricht sie den Funkkontakt ab.
„Sie befindet sich in einem dieser drei Flugapparate, keine Frage“, sagt Stratos, „Die anderen Piloten sind wahrscheinlich ihre Untergebenen. Sie war mitnichten ganz allein unterwegs, wie sie es uns in Sagrumarh weisgemacht hat!“



Wind Raider sind die bekanntesten Luftfahrzeuge aus Eternis


Fassungslos beobachten sie, wie der außer Kontrolle geratene Wind Raider nach Norden davon jagt, seine Raketentriebwerke zeichnen eine orange Bahn an den schwarzen Nachthimmel, bevor diese verblasst ...
„So wie das aussieht, wird er eine Bruchlandung am Fuße des Eisgebirges machen“, vermutet Stratos hilflos.
„Aber das war doch Eure Rückfahrgelegenheit!“, protestiert Orko, „Wir haben Tage gebraucht, um Euch damit zu finden! Und das war ja das einzige Flugzeug weit und breit!“
„Wie habt Ihr uns überhaupt gefunden?“, fragt Ram Man, „Durch unseren Funkspruch vorhin?“
„Ja ja, gewiss!“, nickt Orko aufgeregt, „Der Wind Raider aus Teelas Camp hat während seines Rückzugs systematisch Kreise geflogen über der ganzen Gegend, in der Ihr drei verschwunden gegangen wart. Ich war mit an Bord, und habe mit meinen Adleraugen mitgesucht! Irgendwo musstet Ihr ja sein! Wir haben uns solche Sorgen gemacht!“
„Dieses ganze Abholkommando hätten wir mächtig verkürzen können, indem Du Dich besser mit uns abgesprochen hättest bei unserem letzten Zusammentreffen, werter Trollaner!“, kann Stratos nicht umhin anzumerken.
„Oh ja, Stratos! Ich hab’s vermasselt! Ich hatte erst dran gedacht, dass ich ja gar nicht wusste, wo wir waren, als ich schon wieder bei dem Sammelpunkt war, an den Teela und die Garde sich zurückgezogen hatten. Oh jemineh, so ein Schnitzer! Das kann selbst den Klügsten passieren. Wir haben sofort zu suchen begonnen!“
„Da hatte der dämliche Fackelzug der Hohepriesterin uns aber bereits nach Norden abgedrängt“, murrt Ram Man, „Und dann sind wir schließlich todmüde zwischen die Felsen gekrochen. Eine hübsche Irrfahrt war das alles!“
„Wo ist überhaupt Fisto?“, erkundigt sich Orko.
„Er hat sich von uns abgewandt“, sagt der Avionier knapp, „Dies war meine Schuld. Ich habe ihn aufgrund seiner Unmanierlichkeiten falsch verdächtigt.“
Ein verzweifelter Seufzer entringt sich Ram Mans massigem Brustkorb.
„Genug der Schuldbekenntnisse“, ordnet Stratos daraufhin an, „Wir müssen uns eilen! Welche Teile der Garde sind noch hier unterwegs, die wir von diesem Turm aus anfunken können, Orko?“
„Na ja, keine, Stratos! Leider. Der Wind Raider sollte Euch doch abholen! Teela und die Battle Rams und Transporter sind doch längst auf dem Rückweg nach Eternis! Die sind doch viel langsamer am Boden. Also hatte Teela sie schon zurückgeschickt. Man konnte Euch drei nur mit dem Fluggerät suchen!“
„Also war der Wind Raider unsere einzige Chance ... und jetzt isser weg?!“, ruft Ram Man.
Der Kommandant der Söldner mischt sich ein, „Hier könnt Ihr jedenfalls nicht bleiben! Ihr standet unter einem Zauberbann! Und das, was diesen Wind Raider außer Kontrolle gebracht hat, das war doch ebenfalls Hexerei!“
Der Wahrheit verpflichtet gibt Stratos zu, „Wir müssen davon ausgehen, ja.“
Der Kommandant knurrt, „Die sind hinter Euch Eternis-Bewohnern her, nicht hinter uns. Wir haben schon mehr als genug mit den Unterseeischen zu tun! Wir brauchen jetzt verdammt nochmal nicht auch noch eine fliegende Hexe mit ihrem Gefolge! Seht zu, dass Ihr dieses Pack woanders hin lockt!“
Orko gestikuliert aufgeregt, „Aber Wachtmeisterchen! Warum denn jetzt so grob?! Die beiden hier haben Euch doch bis eben noch geholfen! Und überhaupt gehören wir alle an den Hof des Königs von—“
„Ich geb‘ Dir gleich, ‚Wachtmeisterchen‘!“, erbost sich der Söldner, „Wir sind von unserer Charta verpflichtet, dem König von Eternis zu helfen, ja — nicht aber seinen Bütteln! Ihr wolltet unseren Funkturm benutzen, und wir wollten Eure Hilfe beim Abwehren der Neptunier. Beides ist geschehen. Jetzt sind wir quitt! Wir schulden Euch drei Visagen überhaupt gar nichts mehr!“
„Aber der Funkspruch ist doch jetzt keinen Pfifferling mehr wert!“, poltert Ram Man, „Nicht, nachdem unsere Mitfahrgelegenheit vermaledeit noch eins zum Abgeschmieren gebracht wurde!“
„Nicht unser Problem. Und ich werde nicht zulassen, dass Ihr drei dieses Hexen-Pack zu unserem Problem macht, indem Ihr hier bleibt. Rasch jetzt! Ihr lasst Euch von meinem Quartiermeister Vorräte und Fackeln mitgeben … und dann brecht Ihr umgehend auf! Wir geben Euch Feuerschutz, so lange es geht. Ihr habt das Dunkel der Nacht auf Eurer Seite, um denen zu entkommen.“

Dieses Angebot müssen wir annehmen, denn der Proviant war fast verbraucht. Wir legen also schnell noch den Move Sojourn ein, um uns vom Quartiermeister ausstatten zu lassen. Startos‘ Persuasion-Ergebnis ermöglicht einen Weak Hit, der wiederum steigert unseren Supply-W6 wieder auf einen W10.

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Zusammen mit Orko joggen die beiden Freunde schließlich in die Steppennacht hinaus. Die drei Flugapparate scheinen längst abgedreht zu haben, aber Stratos‘ scharfe Ohren können ausmachen, wie sie irgendwo in der Ferne ihre Kreise ziehen.
„… Ilaymin von Zarr wird sich sicherlich nicht lediglich damit zufrieden geben, dass wir nicht vom Wind Raider aufgesammelt werden konnten!“, raunt Stratos angespannt.

Wir würfeln Stealth, um ungesehen Distanz zu den Verfolgern aufzubauen. Dabei werden die Flüchtenden bis weit in die Nacht laufen müssen, um ihren nächsten Waypoint zu erreichen. … Da die Challenge Dice aber weiterhin scheinbar gegen uns sind, gibt’s stattdessen einen Fehlschlag, und damit den Move Pay the Price! Das kommt mir allerdings gar nicht ungelegen, denn das gibt uns jetzt die Gelegenheit, uns die schauerlichen Neptunier aus der Nähe anzusehen! Als dann:

Während die drei sich von Felsen zu Felsen tasten, zwischen den Hügeln der weiten Steppe, hören sie plötzlich ein enervierendes Geräusch vor sich — wie eine Mischung aus dem Fauchen einer Echse und dem Quaken eines Amphibs. Mehrere Kehlen wiederholen das Signal, tief und knarrend.

Die Orakelwürfel entscheiden, dass dies ein versuchter Hinterhalt ist, die Neptunier haben bereits Position bezogen. Sie starten daher auf Hold.



Die Neptunier (englisch 'Aquaticans') werden dargestellt von Fischmenschen-Modellen aus dem Spiel 'Witwer-Wald' von Privateer Press


Aquatican Brute Warriors
Amphibious warriors of the Crystal Sea
Attributes: Agility d6, Smarts d6, Spirit d6, Strength d10, Vigor d10
Skills: Athletics d6, Common Knowledge d4, Fighting d10, Intimidation d8, Notice d6, Shooting d6, Stealth d8, Survival d6
Pace: 5 (walking) / 7 (swimming); Parry: 7 (8 with spear); Toughness: 12 (4)
Hindrances: Dependency (Major: Water), Mean, Obligation (Major: Subservient to Mer-Man)
Edges: Brave, Brawny
Special Abilities:
• Aquatic: Aquaticans are native to the water. They cannot drown in oxygenated liquid and move their full Pace when swimming.
• Armor (4): Scaly skin.
• Bite: Str+d4.
• Weakness (Electricity): Aquaticans take +4 damage by Hazards and attacks with an Electricity Trapping, and get —4 to rolls to resist powers with this Trapping.
Gear: Spear, trail gear, hunting knife.


Aquatican Tribal Priest
Priest of the demonic forces of the sunless depths
Attributes: Agility d6, Smarts d8, Spirit d8, Strength d8, Vigor d8
Skills: Athletics d6, Common Knowledge d4, Faith d10, Fighting d8, Intimidation d8, Notice d6, Occult d6, Shooting d6, Stealth d8, Survival d6
Pace: 5 (walking) / 7 (swimming); Parry: 6; Toughness: 10 (4)
Hindrances: Dependency (Major: Water), Mean, Obligation (Major: Subservient to Mer-Man)
Edges: Brave
Special Abilities:
• Aquatic: Aquaticans are native to the water. They cannot drown in oxygenated liquid and move their full Pace when swimming.
• Armor (4): Scaly skin.
• Bite: Str+d4.
• Icy Touch of the Depths: With a Faith success, the priest increases the weapon damage by all Aquaticans (himself included) within 8‘‘ by +2 (+4 with a raise on his Faith roll). The weapon damage gains an Ice Trapping. This lasts until the end of the encounter.
• Weakness (Electricity): Aquaticans take +4 damage by Hazards and attacks with an Electricity Trapping, and get —4 to rolls to resist powers with this Trapping.
Gear: Spear, trail gear, hunting knife.



Orko wird tatkräftig aushelfen, um das Trio für diesen Kampf wieder zu vervollständigen

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Runde 1: Der Zauberpriester zischt und knurrt, und versucht, den eisigen Hauch der Meerestiefe hinaufzubeschwören, um seine Krieger zu stärken. Sein W10 (ohne Wild Die) kullert jedoch knapp am Mindesterfolg vorbei. Gut für uns. Die Unterseeischen Krieger pirschen sich über die Battle Map heran. Sie verwenden ihr unverständliches (aber sehr bedrohlich klingendes) Schnarren, um die drei Landratten einzuschüchtern. Alle drei Wild Cards wechseln nervöse Blicke und müssen Spirit gegen den Intimidation-Erfolg würfeln, schaffen es jedoch alle.



Die Aufstellung zu Spielbeginn


Orko ist mit einem As als nächster dran. Er darf sich mit seiner Teleportation-Superkraft beliebig weit über den Spielplan beamen, sogar mit automatischem Erfolg, wenn er freie Sicht hat.
„Ich mach‘ das schon, verlasst Euch auf mich!“, raunt er überdreht, und das Glöckchengeräusch erklingt dort, wo er eben noch in der Luft geschwebt ist.



Orko beamt sich in den Rückenbereich der Neptunier ...


Eine schnelle Formel murmelnd sieht man ihn aus der Ferne mit den Armen in der Luft fuchteln, und eine violett glitzernde Wolke aus Magie entsteht um zwei der dicht stehenden Neptunier, hüllt sie ein! Das ist die Kraft Energy Control, die macht beide Fischmenschen innerhalb der Sphäre Distracted.



... und beginnt Konfusion zu stiften


Stratos vermisst seine eigene Mobilität durch sein gestohlenes Jet Pack ganz gewaltig. (Ohne seine Flying-Kraft hat er nur Pace 6.) Er tastet sich vor zu dem Gegner am rechten Ende des Feldes, und macht einen Ausfall mit seinem Kampfstab. Er durchdringt die Deckung des erhobenen Speers des Biestes, trifft es an der schuppigen Schulter, aber richtet dadurch nichts aus.

Für Ram Man heißt es, mal wieder ab durch die Mitte. Er versucht einen der abgelenkten Neptunier in Orkos Orb zu erreichen und mit dem Bonus von seinem Charge-Vorteil zu rammen, aber sein Running Die zeigt leider eine Eins, und im widrigen Terrain erreicht er die Ziele nicht.

Runde 2: Durch seinen Quick-Vorteil darf Orko seinen Fünfer als Aktionskarte neu ziehen, und das verschafft ihm einen Joker! Kichernd beamt er sich nun gänzlich in den Rücken der Angreifer, und verschiebt seinen wirbelnden, violetten Orb, nun hüllt die Glitter-Wolke den Priester und einen weiteren Krieger ein, die ebenfalls Distracted werden.



Mehr Distracted-Marker für die Neptunier, während der Orb nach rechts wirbelt


Stratos stößt mit dem Kampfstab erneut zu, macht eine elegante Drehung um sich selbst, und schlägt mit Schwung nach den Beinen seines Gegenübers. Seine erste Multi-Attacke trifft mit Raise, und der Volltreffer schlägt den Neptunier bewusstlos. Daraufhin joggt der Vogelmensch mit eingezogenem Kopf an Orkos wirbelnder, lila Wolke vorbei, ebenfalls in den Rücken der Angreifer.

Die Unterseeischen sind daraufhin dran, und ihr Priester intoniert seine quäkenden Gesänge erneut, lauter und schauderlicher diesmal. Diesmal aber ist er durch die Glitter-Wolke zu abgelenkt: Was auch immer er für einen Fluch verhängen wollte, erneut scheitert er bei seinem Versuch!
Die Fischfressen schwärmen dennoch aus, eine sticht nach Stratos mit dem Speer, aber kratzt ihn nur an. Zwei taumeln Ram Man entgegen, aber verfehlen aufgrund ihrer Distracted-Marker, bevor sie diese ablegen. Der letzte eilt aus dem Buschwerk dazu, aber sticht ebenfalls daneben.

Ram Man zieht seine Axt um sich den Speeren zu erwehren, die ihm entgegen gehalten werden, aber sein Schwinger verfehlt.



Ram Man ist von Speerträgern umstellt


Runde 3: Orko zieht mal eben noch einen Joker in Folge! Er beamt sich klingelnd auf einen hohen Felsen, und verschiebt seinen lila Orb abermals, mit Handbewegungen als würde er ein Orchester dirigieren. Alle drei Speerträger, die Ram Man bedrohen, werden dadurch Distracted. „Ram Man, schnapp‘ sie Dir, schnell!“, feuert er gleichzeitig an, und generiert dem Hünen einen Support-Bonus.

Ram Man buttert daraufhin drei Bennies in seine Beil-Attacke, aber bekommt trotz aller Rerolls sein Gegenüber nur Shaken.
Weiter hinten macht auch Stratos seinen Gegner Shaken.

Beim dritten Neuversuch gelingt dem Neptunier-Priester sein Ritual, und die Speerspitzen seiner Krieger beginnen vor Kälte zu dampfen, und Raureif und dann scharfkantige Eisstücke erscheinen darauf, dann auch auf dem Dolch des Priesters selbst. Damit stechen die beiden Widersacher zu, die nicht Shaken sind, aber sind dennoch zu Distracted, um Ram Man zu treffen.

Runde 4: Stratos wirbelt den Kampfstab herum, und macht mit seinem Treffer den Neptunier erneut Shaken, was ihn nun ausschaltet.

Ram Man lässt seine schweres Beil erneut dreinfahren auf den Fischmenschen in der Mitte seiner Gegner, und macht ihn damit endlich nieder.
Der Priester fällt ihm daraufhin mit seinem vereisten Krummdolch in die Flanke, aber verfehlt trotz dem Gang-Up-Bonus, den die verbleibenden Speerträger ihm generieren. Diese versuchen Ram Man beide aufzuspießen, durchdringen jedoch nicht seinen Harnisch, lassen ihn nur bereifen durch die Kälte ihrer Waffen.

„Uiuiui, Ram Man!“, zetert Orko aufgeregt, und intoniert, „Oh Orko aus dem Zauberland / Reiche mir Deine helfende Hand …“, aber ohne zu reimen kann er keine Improvisations-Zauber machen, und eine einzelne Aktion bei SWADE umfasst nur wenige Sekunden. Er muss nächste Runde weiterreimen!

Runde 5: Stratos hat nun von da hinten freie Sicht auf die Speerträger, und zielt mit seinen Laser-Armschienen! Er wischt mit dem einen Blitzstrahl einen Neptunier weg. Der andere ist jedoch ein Kritischer Misserfolg, und der Strahler brennt durch! Der muss vorerst repariert werden (und Orko wird da nicht rangelassen, um das zu tun, obwohl er‘s sicherlich anbieten wird!).

Der ist jetzt auch am Zug, und immer noch am Intonieren: „… Mer-Man hat sie aufgehetzt / Doch diese Fischlein geh‘n in Netz!“ Damit verwendet er seine Kräfte, um (als ‚Power Stunt’) ein Fischernetz zu erschaffen, das temporär die Entangle-Kraft repräsentiert. Leider ist sein Focus-Wurf ganz knapp ein Misserfolg! Also geschieht etwas Ungeplantes: Ram Man ist es, über dem ein Fischernetz aus der Luft erscheint, und es wickelt sich um seinen Helm!
„Oh … hoppala“, macht Orko überrascht. Schnell bewegt er seinen Glitter-Orb zur Seite, gibt den verwirrten Speerträger frei, hüllt jetzt dafür den Priester wieder darin ein.

Wie schwer hat der Zauber-Misserfolg Ram Man denn erwischt? Ist er vielleicht lediglich Distracted? Die Orakelwürfel entscheiden mit einem Pasch, er ist eingewickelt, und weil’s ein Extremes Resultat ist (mit Pasch), ist der Arme nicht nur Entangled, sondern gänzlich Bound:

Im Fischernetz verschnürt, stürzt der Hüne mit einem dumpfen Rumpeln seines Harnischs zu Boden! Er würfelt wutschnaubend seine Super-Strength, um die Maschen zu zersprengen, und schafft es sogleich, mit Raise! Damit ist er diese Runde jedoch beschäftigt.

Die verbleibenden zwei Fischfressen sehen ihre letzte Chance, ihn mit ihren vereisten Waffen abzumurksen. Der Speer verfehlt jedoch. Der Krummdolch des Priesters versucht mit aller Kraft seinen Weg zwischen zwei Harnisch-Platten zu finden, aber der Schadenswurf reicht nicht, er bricht nur die Dolchspitze ab.

Runde 6: Stratos rennt heran, richtet den verbleibenden Armschienen-Blaster auf den Priester der Unterseeischen, und schießt ihn über den Haufen. Dessen Zauber fällt sofort.

„Au weiha, au weiha! Tut mir leid, Ram Maaan!“, ruft Orko von seiner Felsenspitze herab, und lenkt eilig gestikulierend das Kraftfeld auf den letzten Speerträger, um diesen wieder abzulenken.

Ram Man kommt mit einer halben Rolle endlich auf die Füße, wirft sich mit dem Federmechanismus seiner Steifel dem letzten Neptunier entgegen, und seine Wild Attack trifft diesen frontal und schaltet ihn aus.

Damit ist der Kampf gewonnen!

„... Höchste Zeit für eine Verschnaufpause!“, sagt Orko, und klopft sich imaginären Staub von seinen blauen Händen, „Kommt Freunde, ich zaubere uns ein paar Erfrischungsgetränke. Und was ist denn mit Deinem Laser los, Stratos? Der britzelt ja so, ist der kaputt? Soll ich schnell mal …“
Stratos wiegelt in strengem Ton ab, „Nein, wir haben keine Zeit dafür. Denkt an unsere anderen Verfolger, die in den Flugapparaten. Eilt Euch, weiter voran!“

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Und Recht hat er. Ich muss meinen ursprünglichen Move wiederholen, um den Waypoint zu erreichen. Wir schicken Orko vor, einen Weg zwischen den Felsen und Hügeln zu suchen, der ist mit seinem W8 der beste Schleicher von den dreien. Er braucht jedoch ordentlich Bennies, um ein gescheites Resultat abzuliefern. Stratos unterstützt mit seinem Notice, vornehmlich auf die Antriebe der drei Flugapparate lauschend, und gibt ihm +2. Dann haben wir eine Zehn, aber eine Höchstzahl bei den Challenge Dice vereitelt dennoch den Strong Hit. Durch einen Weak Hit bekommen wir aber einen Waypoint, darum ging’s ja. Nur unser (gerade erst aufgestockter) Supply-Würfel sinkt dabei wieder einen Schritt, auf W8.

Unser Reise-Fortschritt steigt dann erneut auf zwei (jeder Waypoint ist nur noch einen Fortschritt-Punkt wert, weil die Schwierigkeit der Reise auf Formidabel gestiegen ist durch das Abstürzen des Wind Raider).

Tag 12: „Es war am Ende also gar nicht Fisto, den Ilaymin aus dem Lande Zarr unter ihrer Kontrolle hatte“, sagt Stratos, als er mit der Messerspitze an seiner aufgeschraubten Laser-Armschiene herumwerkelt. Das Ding war glücklicherweise nicht völlig durchgeschmort, es hat nur einen Wackelkontakt.
Es ist bereits Nachmittag. Nachdem sie fast die ganze Nacht durchgewandert waren, um mehr Distanz zu ihren fliegenden Verfolgern aufzubauen, haben sie lange in ihrem Versteck zwischen dichten Felsen geschlafen. Sie werden sich erst bei Dämmerung wieder hervorwagen, um weiterzuziehen.
„Na ja … sie hat mir eine Funkfrequenz genannt … als wir in Sagrumarh waren, weißt Du? Ja, auf der Frequenz sollte ich sie anfunken, wenn‘s Schwierigkeiten gäbe. Sie sagte, sie hätte das Soundsovielte Gesicht und so, sie habe das schon vorausgesehen!“
„Und Du standest seit Sagrumarh unter ihrem Bann! Du musstest gehorchen!“
„Na ja, erstmal dachte ich doch, die Trine will uns wirklich helfen! Wir brauchen doch gerade jede Hilfe, die wir nur kriegen können! Und wahrscheinlich kann sie wirklich die Zukunft weissagen. Was weiß ich denn.“
„Und Du hast sie also mit dem Transmitter erreicht?“
„Ja“, sagt Ram Man, „Als wir bei der Wagenburg am Straßenrand waren. Sie hat gesagt ... ich soll Dein Jet Pack wegnehmen, und heimlich in der Erde vergraben“, und er klingt völlig zerknirscht.
„Wie konntest Du das tun?“, knurrt Stratos, aber beherrscht sich dann sogleich wieder.
„Oh Mann! Ich weiß doch, was das Teil Dir bedeutet, Mann! Von wegen Erbstück, und Amtszeichen, und alles.“
„Ich kann vor allem nicht fliegen ohne es, nur gleiten, wie ein Blatt im Wind! Das hilft uns jetzt gar nichts!“
„Ich hatte mir irgendwie nix dabei gedacht. Ich dachte irgendwie, das würd‘ schon seine Richtigkeit haben. Komischer Gedanke eigentlich. Im Nachhinein weiß ich überhaupt nicht mehr, wieso ich sowas dachte. Erst als sie gestern Abend gefunkt hatte, ich solle Dich den Neptuniern vorwerfen … da hab‘ ich …“
„Ja, schon recht“, sagt Stratos, legt seine Reparaturarbeit beiseite, erhebt sich.
Ram Man tritt defensiv einen halben Schritt vor dem Aristokraten zurück, etwas tapsig.
Aber Stratos legt ihm nur die Hand auf die massige Schulter.
„Gut, dass Du ihre Kontrolle im letzten Moment abschütteln konntest, mein Freund! Du hast offensichtlich dadurch ihren Bann gebrochen. Wohl getan.“
„Oh. Ja, ähm“, bringt Ram Man heraus, und murmelt dann, „Sowas alles darf nie wieder passieren … nie wieder …!“
Orko schnippt mit den Fingern, und sagt, „Aber dann ist ja alles weitere ein Kinderspiel! Ich beame mich einfach dorthin zurück! Dann buddele ich das Jet Pack wieder aus, und schwuppdiwupp bin ich damit zurück bei Euch! Die allerkleinste Herausforderung für den allergrößten der Trollanischen Zauberer!“
„Aber leider warst Du zu dem Zeitpunkt gerade verschwunden, lieber Orko“, gibt Stratos nüchtern zu bedenken, „Und die Lagerstätte am Wegrand hat sich seitdem ja längst aufgelöst. Du kannst Dich nicht an Orte versetzen, die Du nicht kennst, oder?“
„Na ja, theoretisch schon! Es ist nur schwer, und ungemein, ungemein riskant!“
Stratos fragt, „Wie kamst Du gestern Abend überhaupt zu dem Wachturm der Söldner?“
„Och das, das ist doch der eiserne Wachposten von Valdazar. Den kennt man doch! Als der Wind Raider Euer Signal von dort aufgefangen hatte, hat der Pilot den Wachturm direkt angesteuert, aber ich habe eben gedacht, ich gehe schon mal vor! … Und das war ja gut, dass ich‘s gemacht habe — sonst wär‘ ich vielleicht auch behext worden, und auf Nimmerwiedersehen in Richtung Eisberge abgeschmiert, zusammen mit unserem armen Piloten!“
„Ich brauche unbedingt mein Jet Pack zurück“, sagt Stratos ernst, während er sich seine Armschiene wieder vornimmt, „Orko! Glaubst Du, Du könntest eine Mission übernehmen?“
„Eine Mission?“, fragt er, sofort ist seine Neugier geweckt.
„Beame Dich zurück dorthin, wo wir waren, in die Siedlung Sagrumarh. Ich zeige es Dir auf der Karte. Bitte dort unsere neuen Freunde darum, die Straßen im Westen ihrer Siedlung abzusuchen, nach einer frischen Grabestelle! Bitte sie, das Jet Pack zum Wachturm von Valdazar zu bringen! Es soll ihr Schaden nicht sein, sag‘ ihnen das. Und erwähne auch die Goldbarren von Eternis, das wird sie davon abhalten, auf Dummheiten zu kommen!“
Überschwänglich sagt Orko, „Ui, na klar, Stratos. Das kann nur einer schaffen — und das bin ich! Aber warte. Ich zaubere nur kurz Deine Armschiene wieder in Ordnung. Du kriegst das nicht hin mit Deinen ungeschickten Wurstfingern. Und dann beame ich sofort los, und hole für Euch zwei beide die Kastanien aus dem Feuer!“
„Beame bitte sogleich los, Freund!“, sagt Stratos, „Überlass‘ mir die … niederen Aufgaben!“
„… Dir und Deinen Wurstfingern“, kichert Ram Man.

Am Ende repariert Ram Man die Armschiene, der hat Repair immerhin auf W6, und wird supportet von Stratos‘ Electronics-Raise. Jetzt funktionieren beide seiner Energiestrahler wieder.

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Orko indessen versucht, sich in das Dorf Sagrumarh zu beamen. Sein Common-Knowledge-Wurf sagt mit einem Raise, dass er dort schon einmal war, und daher den Zielort relativ sicher ansteuern kann. Er darf sich ohne Abzüge in dieses Stammesterritorium beamen. Das braucht dennoch mehrere Anläufe. Im Gegensatz zu seiner unkontrollierten Zauberkunst hat beim Teleportieren ein Misserfolg jedoch glücklicherweise keine sonderlichen Konsequenzen (im Grunde kann er es einfach so lange versuchen, bis er Erfolg hat oder eine Doppeleins schmeißt). Er taucht dementsprechend blitzartig ungewollt an verschiedenen Orten auf: Wieder bei dem Geröllberg der Mystischen Mauer („Upps!“), dann in den Gipfeln der Eisberge, („Upps! Brrr, kalt!“), dann tief im Vine Jungle, („Upps!“), dann mitten in König Randors Thronsaal („Upps! Hallo, Eure Majestät!“), dann nochmal auf dem Wehrgang des Valdazar-Wachturms („Upps!“). Nur ein leises Glöckchengeräusch kündet von seinem Erscheinen und Verschwinden. Schließlich liefert sein Focus-Wurf ein Raise. Das Dorf Sagrumarh liegt vor ihm!

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Advance
Mittlerweile hat auch Zauberkünstler Orko sich seine ersten vier EXP verdient. Er bekommt seinen Vorteil Luck aufgebessert zu Great Luck. (Nicht nur sind zusätzliche Bennies bei Session-Beginn für ein Fliegengewicht wie ihn eine Extra-Lebensversicherung, sie helfen auch bei seiner Kraft Unpredictable Sorcery, da kostet nämlich jede Anwendung einen solchen Benny.)

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Tag 13: Jetzt sind Ram Man und Stratos nur noch zu zweit unterwegs! Immer wieder versuchen sie abwechselnd mit ihren Transmittern Funkkontakt zu Flugzeugen aufzubauen, aber ohne Erfolg. Die Steppen-Einöde ist scheinbar endlos, und die alte Handelsstraße, auf die sie heute wieder stoßen, liegt weitgehend ausgestorben vor ihnen.

Sie haben also nur noch Stratos‘ Survival-W4, um auf dem Reise-Move voranzukommen. Durch einen glücklichen Reroll generiert dieser dennoch schließlich einen Strong Hit.
Dem Lord von Avion ist allerdings schmerzlich bewusst, dass Fistos Richtungssinn und Kartografie-Kenntnisse ihnen jetzt fehlen!

Sie kommen auf der einsamen Handelsstraße nach Westen gut voran. Der Reise-Fortschritt steigt wieder auf drei, ihr heutiger Waypoint ist ein kleines, bäuerliches Stammesdorf, das sie nach Nachteinbruch erreichen.



Ein abgelegenes Stammesdorf mit Kulturland


Auf ihrem Lager im Stroh der Scheune werden sie im Morgengrauen wach. Ram Man blinzelt an die Decke aus Stöckern und Reisig, noch ganz benommen vom Schlaf, und raunt, „In meinem Traum … war mir, als sei‘ ich in einer anderen Welt … weißt Du noch, wie einige unsere Hohe Dame Marlena ein Sternenkind nannten, während der Großen Unruhen? … Mir träumte von einer Welt, wie sie vielleicht irgendwo vorstellbar sein könnte … in der Nachrichten so schnell reisen wie Gedanken. In der wir auf der anderen Seite des Globus sein könnten, und dennoch daheim Bericht erstatten könnten, wie in Gedankenschnelle.“
Stratos murrt, noch etwas schlaftrunken.
„Wäre das nicht fabelhaft?“, fragt Ram Man ins Halblicht.

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Tag 14: Und Stratos und Ram Man marschieren weiter, so schnell sie können. Sie haben kaum noch Hoffnung darauf, vielleicht auf ein Flugschiff der Garde zu stoßen, aber ihre Pflicht zwingt sie voran.

Was ist denn derzeit Phase in dem bäuerlichen Stammesgebiet, in das sie gekommen sind? Die Orakelwürfel sagen uns daraufhin, Gather Trade. Das klingt ja erstmal positiv! Offensichtlich treffen in dieser Gegend gerade Ochsenkarren und alle Arten von fahrenden Händlern zusammen, anlässlich eines großen Markts. Das bringt mich auf die Idee, dass wir eins der schnelleren Vehikel womöglich requirieren könnten, im Namen des König Randor! Das wäre nicht so gut wie ein Flugtransport, aber zumindest kämen wir etwas schneller voran.

Dafür mache ich den Move namens Compel. (Die Orakelwürfel entscheiden, dass Stratos für dieses Netzwerken leider nicht seinen Aristocrat-Bonus bekommt; der Adel Avions ist in diesem Stamm offenbar völlig unbekannt.) Stratos macht den Hauptwurf und erzielt eine Vier. Ram Man unterstützt mit Raise (hätte er mal bloss den Hauptwurf gemacht, denn sein Persuasion-W4 kommt auf eine 13!), und steigert damit das Resultat auf eine Sechs. Die Challenge Dice rücken einen Weak Hit heraus: Beide Wild Cards bekommen dadurch einen Benny. Der Compel-Move gibt aber an, dass sie den Wagen nur unter einer Bedingung ausgeliehen bekommen: Das Orakel sagt zu dieser Forderung, Create Prize. Da unsere Helden kein Gold aus Eternis mit sich führen, werden sie eine Belohnung schaffen müssen, indem sie den Bauern versprechen, dass sie bei der Ankunft in der Hauptstadt fürstlich kompensiert werden würden.

Also bekommen wir neben der Pferdekutsche mit den vier Rössern auch noch einen Fahrer, nämlich das bäuerliche Stammesmitglied Soruph. Das ist ein junger Bursche mit breiten Schultern und Stiernacken, der recht gutmütig wirkt, und schon viele Handelsreisen unternommen hat. Er soll die Belohnung in Eternis entgegen nehmen, und damit hierher zurückkehren.

An Bord sind wir weiterhin auf Stratos‘ Survival-W4 und Ram Mans Common-Knowledge-W4 zur Unterstützung angewiesen, um den Weg anhand unseres Kartenmaterials und des Kompass zu finden. Wir haben jedoch ordentlich Würfelglück, und generieren eine Zehn, die wird dann auch ein Strong Hit.

Das Pferdegespann kommt großartig voran, und wir durchqueren das bäuerliche Stammesterritorium. Der Reise-Fortschritt steigt auf vier, mit dem neuen Waypoint. Der ist ein weiteres Dörfchen am Westrand des Territoriums, das Soruph kennt.

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Orko hat in der Zwischenzeit mit der Stammesfürstin von Sagrumarh verhandelt, Loruma. Das ist ein Compel-Move, bei dem er eine Fünf zustande bringt. Das, was er an Charme zur Unterredung mitbringt, das reißt er offensichtlich mit Tollpatschigkeit wieder voll rein! Die Challenge Dice gewähren ihm nur beinahe einen Weak Hit. Das bedeutet, sein Ansinnen, den Stamm am Wegrand herumbuddeln zu lassen, bis man das angeblich vergrabene Jet Pack findet, wird nichts als ein großer Lacherfolg.
Aber worin besteht der Folge-Move Pay the Price, den sein Fehlschlag bedeutet? Dessen Würfeltabelle sagt, dass Orko von jemandem getrennt wird. Das ist einfach: Häuptling Loruma verfügt, dass der drollige Trollaner zu bleiben habe, und weiterhin mit seiner Jonglage und seinen Zauberkunststücken in Sagrumarh für Unterhaltung zu sorgen habe. Glaubhaft vermittelt sie ihm, dass daraufhin alsbald ihre Krieger doch noch das Jet Pack finden und Stratos hinterher bringen würden. Wegbeamen ist also nicht, er wird hier vorerst den Hofzauberer spielen müssen.

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Tag 15: Davon bekommen die anderen beiden Reisenden natürlich nichts mit. Sie steigen in der Frühe wieder auf den Pferdekarren, und setzen ihren Weg nach Westen fort.

Für die heutige Etappe ergibt Stratos‘ Survival-Wurf jedoch einen Kritischen Misserfolg! Da rollen wir die Challenge Dice gar nicht erst, das bedeutet einen automatischen Fehlschlag für den Move; dann vielleicht folgendermaßen:

Stratos missinterpretiert unterwegs also das Kartenmaterial, und dirigiert Soruph durch einen kargen Pass. Hier wird die hügelige Steppe bald zu einer schroffen Felsgegend. Die gewundenen Pfade zwingen die vier Pferde immer mehr nach Süden, statt weiter auf Westen zuzuhalten.
„… Ich glaub‘ nicht, dass wir hier richtig sind“, sagt Ram Man zerknirscht.
„Kann‘s nicht sagen …“, räumt auch Soruph ein, „War noch nie so weit hier draußen, im Westen meines Stammesgebiets! Kenn‘ mich hier nicht aus …“
„Wenn ich nur einen Erkundungsflug machen könnte!“, knurrt Stratos gestresst, „Von oben könnte ich sehen, ob wir richtig sind! Wo bleibt nur Orko?!“

Den Pay-the-Price-Move müssen wir gar nicht erst auswürfeln, den mag ich einfach so bestimmen:

Beim Manövrieren auf der immer schmaler werdenden Gratstraße nach Südwesten verliert das Fuhrwerk schließlich ein Rad! Fluchend springt Soruph vom Kutschbock, um die scheuenden Pferde zu beruhigen, damit nicht das ganze Gespann den Abgrund herunter rasselt! Stratos hebt misstrauisch den Kopf: Er hat etwas gehört, weiter oben, zwischen den Felsen! Leise Fußtritte?
„Ram Man! Dies hier sind die Jagdgründe eines anderen Stammes!“, raunt er alarmiert, „Wir werden beobachtet … von oben! Lass‘ Dir nichts anmerken, dann können wir vielleicht …“
„Waaaas, von oben?!“, schreit Ram Man erzürnt, und guckt suchend an der Steilwand hinauf, „Die Kerls kauf‘ ich mir!!“
Wir geben dem großen Hallodri daraufhin direkt einen zusätzlichen Benny für seinen Clueless-Nachteil.

Also ran an die Battle Map! Der feindliche Stamm besteht aus sechs Wilden. In der Mitte des Spielfelds verläuft die Steilwand, die ist nur durch eine Kletterpartie zu überwinden.



Spielaufstellung, mit Soruph bei den Pferden, und dem Schurkenlager oben auf dem Plateau


Runde 1: Stratos beginnt, mit einem Joker. Er springt vom Karren, und bringt etwas Distanz zwischen sich und die Steilwand — nicht aber, um zu flüchten, sondern um einen besseren Angriffswinkel zu haben. Er nimmt mit beiden Blaster-Manschetten den Barbaren aufs Korn, der am nächsten dran steht an der Abhangkante dort oben. Der hat dann immer noch Cover -4. Der Schuss mit der Rechten ist (nach zwei Rerolls) ein knapper Treffer, und macht das Ziel Shaken. Der Schuss mit der Linken verfehlt, er lässt Steinbröckchen von der Klippe regnen!

Oben auf einem der Geröllberge beim Lager der Schurken setzen Fellstiefel auf — ein dritter Kämpfer fällt den Kerlen in den Rücken! Ram Man und Stratos sehen nicht, was da oben los ist, sie hören nur schnelle Stiefeltritte und einen heiseren Angriffsschrei, und wie wuchtiges Metall auf Metall trifft. Einer der Wegelagerer wird dabei mit einem Aufschrei in den Staub befördert.

Die Schurken wirbeln herum, einer stellt sich dem unbekannten Angreifer entgegen. Seine Doppelaxt wird pariert von dessen Schwert. Zwei der Kerle bei der Abhangkante bringen sich in Position und stemmen sich gegen ein paar der losen Findlinge — sie wollen die vier Zossen und Soruph damit zermalmen! So wertvoll Pferde auch sind, sie rechnen sich (fälschlich) aus, das das Fuhrwerk voller Güter sein muss, die sie plündern können, wenn sie es stoppen. Mit einem einzelnen Strength-Erfolg beginnen die Brocken sich zu bewegen, das braucht wohl noch eine Runde, bis sie hinab regnen …!



Ram Man und Soruph stehen im beginnenden Steinhagel


Ram Man fletscht in verzweifeltem Zorn seine Zähne. Seine Leaping-Superkraft lässt ihn mit seinen Katapult-Stiefeln zwei Meter hoch springen, das ist fast die halbe Strecke der Felswand! Mit einem wilden Schrei schießt er sich vom Karren dort hinauf! Ein Athletics-Raise erlaubt ihm, sich am Scheitelpunkt seines Supersprungs an der schroffen Wand festzuhalten. Was für ein Teufelskerl. Die letzten drei Meter muss er frei erklettern.

Runde 2: Mit einem Pik König ist er daraufhin gleich wieder dran. Er erzielt eine 21 als Athletics-Resultat, und zieht sich mit erstaunlicher Beweglichkeit und Bärenkräften hinauf, bis über die Abhangkante. „Was ist hier oben los?!“, brüllt er aufgebracht, keuchend, „... Fisto?!“

Zwei der Barbaren rennen auf den oben erschienenen Ram Man zu. Die beiden anderen, rechts von ihm, versuchen verbissen weiterhin, die Findlinge herab poltern zu lassen. Beide würfeln erfolgreich Strength, und die ersten Steine sausen über die Kante herab. Die Orakelwürfel sagen uns jedoch, dass diese noch keins der Pferde zermantschen.

Stratos am Fuß der Felswand nimmt die aufgetauchten Kerle unter Feuer, welche dort oben gerade dem Ramster in die Flanke fallen wollen. Ihr Cover -4 verhindert jedoch beide Treffer.

Der bärtige Überraschungsgast löst sich aus dem Nahkampf bei den Zelten, und prescht herüber zu den beiden Spießgesellen, die an der Felsenkante die Findlinge herab rollen wollen.



Oben auf dem Plateau bietet sich Ram Man ein überraschender Anblick


Einen davon boxt er so mächtig in die Seite, dass dieser als Geschoss (via Knockback) gegen Ram Man kracht! Die Kollision macht jedoch keinen Schaden bei dem Hünen. Ganz kurz sehen sie sich an, Fistos rotbrauner Bart ist zerzaust, er ist insgesamt staubig und verdreckt. Aber er ist es tatsächlich!

Runde 3: „Ram Man, zu Deiner Linken!“, schreit Fisto warnend, während er einen Seitenschritt macht, und den zweiten der Felsen-Schubser mit seiner Stahlfaust ins KO schickt.
„Ach so?“, bringt Ram-Bo heraus, er wendet sich dorthin, und stürmt gesenkten Hauptes gegen den Herannahenden. Die zurückgelegten Zoll reichen gerade so, um seinen Vorteil Charge auszulösen. Seine Wild Attack schaltet das Ziel aus, und der Knockback macht den dahinter stehenden Angreifer obendrein Shaken.

Das ist Stratos‘ Chance, der mit beiden Fäusten von unten feuert, trotz Cover den Kerl an der Kante erwischt, und sein Treffer macht diesen neuerlich Shaken, was sich summiert und ihn ausschaltet.

Der stehen gelassene Scherge mit der Doppelaxt bei den Zelten fällt Fisto in den Rücken und bekommt The Drop dabei. Sein Beil durchdringt jedoch nicht die Panzerweste, es kracht bedrohlich und Funken schlagen.

Runde 4: Ram Man wendet sich fahrig um, und eilt zu Hilfe: Sein Charge-Angriff rammt den Axtträger vom Rücken des anderen Mannes weg, und schleudert ihn bewusstlos von dannen.

Ram Man hat den Kampf damit beendet!

„Fisto, Du bist das wirklich!“, dröhnt er fassungslos.
„Ram Man, alte Burg!“
Überschwänglich lassen die beiden Krieger ihre gepanzerten Brustkästen aneinander prallen, so dass ein tiefes ‚Klong‘ ertönt. (So haben sie sich schon während der Großen Unruhen damals begrüßt.) Dann haut Ram Man dem Bärtigen lachend auf die Schulter, dass der fast vornüber geht, und sagt rührselig, „Wir haben schon gedacht, Dich seh‘n wir frühestens in Eternis wieder, Mann! Wenn überhaupt!“
Dann fasst er den Freund näher ins Auge, „Wie siehst Du eigentlich aus?“
„Auch nicht schlimmer als Du, Dicker!“, erwidert der mit schiefem Grinsen, „Nur‘n kleines bisschen angekaut. Verpass‘ mir besser nicht noch so‘n Ding, nicht, dass es mich schrägt!“

Stimmt, wir hatten eingangs die Orakelwürfel befragt, wie‘s dem einsamen Wanderer ergangen ist, und die haben ergeben, dass er derzeit ein Wundlevel hat.

„Ja ja, Du wirst schon wieder“, sagt Ram Man froh, und überschwänglich schreit er nach unten herab, „He, Stratos! Soruph! Ihr werdet nich‘ glauben, wer hier oben ist? … Fisto!! Es ist verdammt noch mal der gute, alte Fisto, verdammte Tat! So ein verdammtes Glück muss man erstmal haben!“

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Schnell durchkämmen die beiden das Zeltlager hier oben, und ich ziehe eine Karte für meine Fundsachen-Tabelle. Sie erbeuten neun Goldstücke für ihre Reisekasse, nicht schlecht.

Nachdem sie vorsichtig hinab geklettert sind, stehen Stratos und Fisto sich gegenüber.
„Fisto, tatsächlich. Würde ich Dich nicht von Angesicht zu Angesicht sehen, würde ich es nicht glauben!“
„Stratos, unser hoher Gesandter!“, entgegnet Fisto, um Förmlichkeit bemüht.
„Es … wurden Fehler begangen. Ich danke dem Licht der Galaxis, dass wir noch einmal Gelegenheit haben, sie zu bereinigen.“
„Du sagst es, Mann. Ich … habe Dich enttäuscht. Ich weiß. Bitte verzeih‘, Freund.“
Stratos stutzt, verwirrt. Mit einer derart demütigen Aussage hätte er nun wirklich nicht gerechnet.
Schließlich antwortet er, „Gewiss doch. … Und ich habe geirrt, Dich zu verdächtigen.“
Sie legen sich gegenseitig die Hand auf die Schulter, und sehen sich fest an.
„Das gibt ein Freudenfest, wenn wir drei Siegreichen in Eternis einmarschieren, Freunde!“, frohlockt Ram Man.
„Wäre es nur schon soweit!“, sagt Stratos reserviert, „Wie kommst Du hierher, Fisto? Ist das Zufall? Ist es das Schicksal, das uns wieder zusammenführt?“
Der Ex-Ritter schüttelt den Kopf, „Nein, nein. Ich habe Euch vorgestern schon entdeckt, die Straßen sind hierzulande so staubig, da sieht man sowohl Wanderer als auch Fuhrwerke meilenweit. Und ich war hier im Hochland unterwegs. Parallel zu der Route, die Ihr letztlich gewählt hattet. Als ihr hierher abgebogen seid, habe ich versucht, endgültig zu Euch aufzuschließen. Auch wenn das bedeutete, in das Territorium der Wegelagerer vorzudringen. Mit denen hatte ich es neulich bereits zu tun gehabt, wisst Ihr, und hatte schon geahnt, dass sie hier ihren Schlupfwinkel haben.“
„Kommt daher die Verwundung?“, will Stratos wissen.
„Die kommt von einem Dragosaurier! Die Wegelagerer haben neulich einen aufgestört, östlich von hier. Wahrscheinlich waren die Mistkerle einfach hinter den Trophäen her. Haben mehr bekommen, als sie sich ausgerechnet hätten bei dieser Bestie. Ich bin unfreiwillig in die Hatz verwickelt worden, als das Vieh aufgestört war und zu toben begonnen hatte.“
Ram Man sagt, „Wir können Dich als Karten-Grafen gebrauchen, Fisto! Ratz-fatz sind wir dann wieder in Eternis, da kann man sich dem Biss annehmen!“
„Kartografen heißt‘s“, verbessert Stratos.
„Hab‘ ich doch gesagt! Aufsitzen, Abfahrt!“, lacht Ram Man.
„Aber vorher nehmen wir uns dem Vorderrad an, und dann wendet Euer neuer Freund besser sein Fuhrwerk“, sagt Fisto, „Ich weiß eine bessere Route als diese Gratstraßen hier.“

Also wiederholen wir den Wurf für die heutige Reise-Etappe, mit Fistos Survival-W8, supportet von Stratos. Das liefert auch direkt einen Strong Hit. Schön, wieder vollzählig zu sein!
Unser Reise-Fortschritt steigt dadurch auf fünf, das ist bereits die halbe Miete.

Stratos und Ram Man berichten Fisto also unterwegs von jenen Abenteuern, die sie seit Sagrumarh erlebt haben. Ram Man wird schweigsam, als die Sprache darauf kommt, dass in Wirklichkeit er es war, der unter der Geistkontrolle durch Ilaymin von Zarr stand. Die großen Pranken des Hünen zittern. Obwohl kein Vorwurf aus der Stimme von Stratos herauszuhören ist, ist klar, wie sehr Ram Man sich das Geschehene zu Herzen nimmt. Stratos vermeint sogar, kurz etwas im Blick des Kriegers zu sehen, das er von ihm sonst gar nicht mehr kennt: Furcht …?

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Am Abend passieren sie eine riesige Knochenhalde, eine Art Tierfriedhof, an den wilde Bokurgos, Dragosaurier, und noch erstaunlichere Kreaturen der Wildnis ziehen, um zu verenden. Der Abendwind steht günstig, so dass der leichte Verwesungsgeruch nicht zu ihnen zieht, als sie in den Felsenhügeln in der Nähe ihr Nachtlager aufschlagen.
„… Wenn wir gut durchkommen, erreichen wir morgen Nachmittag das Handelsdorf Drazz“, sagt Stratos, „Das ist einer der möglichen Treffpunkte mit Orko, die wir besprochen hatten! Wahrscheinlich erwartet er uns dort bereits ungeduldig.“

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Aber weit gefehlt, Orko schwebt vor einem Holztisch mit drei halbierten Tierschädeln darauf, und mischt sie mit seinen flinken Händen durcheinander. Der um ihn gescharte Stamm rät gut gelaunt, unter welchem der drei Totenköpfe sich die goldene Kugel befindet. Wann immer falsch geraten wird, bewerfen sie den schwebenden Trollaner ausgelassen mit abgenagten Knochen und Gemüseresten.
„… Äh, und Eure Kundschafter sind schon an der beschriebenen Wegbiegung, um zu graben, Häuptling?“, versichert sich Orko, wie beiläufig.
Stammesfürstin Loruma verkündet, „Gleich morgen werden sie endlich aufbrechen, Freund, gleich morgen! Du machst Deine Sache sehr gut! Eine Hand wäscht die andere, nicht wahr! … Vollführe den Trick erneut, Zauberer, Du bist gar zu putzig!“



Häuptling Loruma und ihr Stamm fühlen sich außerordentlich gut unterhalten


„Oh Junge, oh Junge, was tut man nicht alles …“, murmelt Orko, als er mit den drei Schädeldecken und der goldenen Kugel hantiert, um die Nummer von Neuem zu beginnen, derweil Wurfgeschossen ausweichend, und mehreren papageienähnlichen Vögeln, die ihn aufgeregt umflattern, und versuchen wollen, an seinem spitzen Hut zu picken.

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Tag 16: Der Vierspänner erreicht heute eine weitere alte Handelsstraße, lässt den Tierfriedhof hinter sich, und hält auf Drazz zu.

Fistos Survival-W8 rollt, und wir bekommen einen Strong Hit für den Move. Das ist der sechste Fortschritt-Punkt.

Orko befindet sich zur Besorgnis unserer drei Helden natürlich nicht im Dorfe Drazz!

Tag 17: Fisto schafft unterstützt von Stratos heute einen Weak Hit laut den Challenge Dice. Jenseits von Drazz ist das Land karg, und nichts gedeiht, und auch keine Jagdbeute ist zu entdecken. Unsere Reisegesellschaft macht zwar den siebenten Punkt Fortschritt, aber dafür sinkt heute ihr Supply-Würfel um einen Schritt auf einen W6. Die Wegzehrung und Fackeln aus dem stählernen Wachturm von Valdazar gehen zu Neige, und müssen nun rationiert werden.

„Rationierte Mahlzeiten …!“, stöhnt Ram Man unwillig, „Nichts ist schlimmer als das! Das ist ja wie bei der Kampagne im Yugrong-Tal damals! Da hätte ich gegen Ende fast meinen eigenen Helm verspeist, Leute!“
„Wer hätte auch gedacht, dass der Rückweg von der Ebene der Ewigkeit her so verdammt beschwerlich werden würde?“, fragt Fisto, „Ich jedenfalls nicht, als wir in unseren schön motorisierten Fahrzeugen aufgebrochen sind!“
„Wie das wohl wäre, auf einer ganz kleinen Welt zu leben, hm?“, fragt Ram Man, und hebt den Blick zu den übergroßen Monden, „Zum Beispiel in den Kolonien, die‘s da oben vielleicht immer noch geben soll, dort auf Bright Moon und Dark Moon? Stellt Euch mal vor, Jungens, jede Reise dauert nur wenige Tage, selbst zu Fuss!“
„Für uns Avionier dauern die meisten Reisen nur Tage, auch hier auf Eternia“, grummelt Stratos, „Ich wünschte, ich hätte meine Düsen schon zurück.“
„Seht nur, Freunde“, sagt Soruph fasziniert, „Die altvorderen Statuen tauchen nun am Horizont auf, die vom Rat der Weisen! Hätte nie gedacht, dass ich die jemals mit eigenen Augen seh‘! War noch nie so nah dran an Eternis wie jetzt!“
Sie heben allesamt ihre Blicke zu den titanischen Statuen, die weit verteilt auf der Ebene in den hohen Himmel ragen. Manche von ihnen stehen recht nahe der Handelsstraße. Die Ratsmitglieder aus alter Zeit sind nach all den Jahrtausenden immer noch erkennbar, in ihren wallenden Roben aus Stein gemeißelt, die Blicke zum Horizont gerichtet, oder hinauf ins Universum.



Statuen von Mitgliedern des altvorderen Rats der Weisen


„Trotzdem müssen wir mehr auf der Hut sein als je zuvor“, gibt Stratos zu bedenken, „Die Stammesterritorien hinter Drazz sind umkämpft von den Warlords von mehreren machthungrigen Menschenstämmen. Und diese Stämme sind obendrein seit Monaten im heftigen Clinch mit den Unterseeischen der hiesigen Wildwasser.“

Der heutige Move Make Camp liefert nur einen Weak Hit. Ich stelle mir vor, dass es begonnen hat zu nieseln, und am Horizont grollt eine Gewitterfront. Besonders geruhsam ist es also nicht auf und unter dem Karren, wo unsere Helden sich in ihre Decken gewickelt haben. Allerdings bestätigen die Orakelwürfel, dass für Fisto nunmehr fünf Tage um sind seit seiner Verwundung durch den Dragosaurus, und er darf für Natural Healing würfeln. Mit Raise erholt er sich.

Tag 18: Fisto und Stratos kommen beim Orientieren auf eine Zehn als Resultat, aber dennoch sind die Challenge Dice ehrgeizig, mit einer Neun und einer Zehn, also nur ein Weak Hit. Das Fuhrwerk rattert im heftigen Sturmwind durch die Ebene und passiert weitere von den titanischen Statuen des Rats der Weisen. Im Tagesverlauf sinkt der Supply-Würfel auf einen W4. Dafür erreicht unser Fortschritt nun acht Punkte. So langsam könnte man versuchen, erneut den Move Reach Your Destination zu machen, aber — nach der Doppel-Acht vom letzten solchen Versuch — wage ich es noch nicht!)

In der Ferne sieht man immer wieder Kriegshaufen der Warlords, mit ihren Spießen und Helebarden. Sie beobachten die Handelsstraßen, hoffentlich, um sie gegen ihre jeweiligen Gegner zu sichern, nicht um Wegzölle von Reisenden einzufordern!

Ich muss heute den Move Resupply machen, um unseren Proviant aufzustocken. Fistos Survival-W8 mit Support durch Stratos‘ Notice-Raise liefert eine ordentliche Acht, aber dennoch wird das nur ein Weak Hit. Beim Resupply-Wurf darf ich daher bis zu zwei Würfelschritte unseres Supply-Wertes durch das Ablegen von Bennies kaufen (Momentum), statt dass sie so dazu kommen. Das Fallenstellen und Sammeln ist also zeitaufwendig. Ich kaufe dennoch zwei Schritte, und habe demnach wieder einen W8.

Der Make-Camp-Move bringt jedoch wieder Bennies rein (alle Wild Cards waren derzeit auf unter fünf).

Die Reisenden vertreiben ihre Besorgnis wegen möglicher Überfälle durch die Stämme oder die Unterseeischen, indem sie am Lagerfeuer ihrem Verbündeten Soruph lustige Wander- und Trinklieder aus der Hauptstadt beibringen. Dennoch teilen sie auch heute für die ganze Nacht Wachschichten ein.
„… wünschte, Mekaneck wäre bei uns, der reißt sich immer geradezu um die Wachschichten“, grummelt Ram Man, „und er ist natürlich der beste Ausguck, den man sich nur wünschen kann.“
„Dann bräuchten wir aber auch Ohrenstöpsel, wegen seinem Gesabbel tagsüber!“, grinst Fisto, während er sich in seine Decke wickelt.
„Hat mich noch nie sonderlich gestört, das Gesabbel. Nicht mal beim Marsch durch Gronga-Nor damals, als er im Sumpffieber geredet hat und so.“
„Das ist, weil Du unter Deinem dicken Helm fast nichts hörst!“, stichelt Stratos, ungewohnt jovial.
Alle müssen gedämpft lachen, Ram Man schließlich auch.

Was hält das Orakel denn bereit für die umkämpften Stammesgebiete? … Deliver Ally. Uh, wie spannend: Das sind sicherlich die örtlichen Stammeskrieger, die den Gesandten aus Eternis einen der ihren wieder übergeben wollen. Aber wen haben sie in ihrer Gewalt? Dazu sagen die Orakeltabellen, Hot-Tempered Priest who wants to Obtain an Object. Hm! Das ist scheinbar keiner der bekannten MOTU-Charaktere, sondern ein anderer Bewohner von Eternis. Dann benutze ich diese Wendung für ein bisschen Foreshadowing, dann vielleicht so:

Tag 19: Im Morgengrauen sitzen die vier um ihr Lagerfeuer zwischen den Steinquadern, und nehmen ein schnelles Frühstück ein. Dabei sieht Stratos eine Gruppe von breitschultrigen Fremden, die sich ihnen offen nähern!
„… Wir sind entdeckt worden!“, raunt er alarmiert.
„Ich trampel‘ das Feuer aus!“, sagt Ram Man hastig.
„Zu spät, die halten bereits direkt auf uns zu“, sagt Stratos, „und sie schleifen jemanden mit sich … der bewusstlos zu sein scheint!“

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Die Krieger des Dastoros-Stammes wirken grimmig, und sind schwer bewaffnet, mit ihren primitiven Hiebwaffen, und ein paar erbeuteten Laserblastern von der Königlichen Garde, Trophäen, die sie mit großem Stolz tragen, und wie zur Provokation. Zwischen ihnen schleppen sie eine junge Frau, die an ihrer hellen Robe und ihrem Knochenschmuck zu erkennen ist als eine der Priesterinnen aus Eternis.
„Höret, Männer aus der Hauptstadt! Wir haben Euch gefunden. Wir kommen in friedlicher Absicht! — Vorerst jedenfalls!“, verkündet der Anführer der Dastoros-Krieger.
„Wir sind gern bereit, uns in Frieden mit Euch zu unterreden!“, entgegnet Stratos in fester Stimme.
„Wir haben hier eine der Euren, aus der erhabenen Stadt! Wir haben sie gefangen genommen im Herzen unseres Territoriums. Wäre sie den verdammten Govari in die Hände gefallen, wäre es ihr schlecht ergangen!“
„Wo ist der Rest ihrer Schar?“, fragt Fisto misstrauisch, „Und hatten sie ein Fluggerät? Priester wie sie sind doch nicht allein unterwegs?“
„Diese schon, Fremder! Sie ist allein hierher gekommen, und hat unsere Gebietsansprüche herausgefordert durch ihr Erscheinen. Dieses Land ist nicht das Land von König Randor! Oh nein. Aber wir haben sie geschont, obwohl sie uns angegriffen hatte, als wir sie gestellt hatten. Wir Dastoros-Krieger sind edel, und gnädig zu unseren Gefangenen!“
Ein anderer ergänzt, „Und gestern sahen unsere Brüder Euer Fuhrwerk. Also kommen wir zu Euch, auf dass Ihr die Priesterin wieder zurück bringt. Gewiss wollt Ihr nach Eternis! Hier in unserem Territorium hat sie nichts verloren!“
„Ihr verhaltet Euch ehrenhaft, Krieger des Dastoros-Stammes“, sagt Stratos, „Wir werden in Eternis achtungsvoll von Euch sprechen!“
„Daran tut Ihr gut!“, grinst der Anführer, während seine Leute die Bewusstlose in den Staub legen, „Und König Randor sollte sich daran erinnern. Unser Häuptling wird bald die Govari und Kogur besiegt haben, und die Unterseeischen zurückgedrängt. Dann wird Randor sich gewiss Verbündete wie uns wünschen, um seine erhabene Stadt zu sichern! Dies sind Zeiten des Aufruhrs. Man braucht starke Verbündete.“

Nachdem die Dastoros-Krieger abgezogen sind, lesen die vier Reisenden die junge Frau auf, bringen sie in stabile Seitenlage, bis sie dank etwas kühlem Wasser wieder zur Besinnung kommt.
„Sorgt Euch nicht, Priesterin“, sagt Stratos zu ihr, „Wir entbieten Euch nun unseren Schutz und unser Geleit bis Eternis.“
„Habt Dank. Oh! Ihr seid Stratos, der Gesandte, Lord von Avion!“
„Sehr richtig! Wie heißt Ihr?“
„Ich bin eine Nichtswürdige, oh Lord Stratos! Mein Name ist Zefaira, aus der Gefolgschaft des Adlers. … Gewiss ist‘s ein gutes Omen, dass es ein Mensch im Federkleid ist, den meine Augen als erstes schauen, nachdem ich den Barbaren entronnen bin …“



Zefaira, Priesterin aus Eternis


„Die Gefolgschaft des Adler-Totems …? Die hat sich vor ein paar Jahren von einem der großen Tempel in Eternis abgespalten, ist es nicht so?“, fragt Stratos verwundert.
Zefaira nickt unterwürfig, „Ja, Herr! Wir folgen nicht mehr allein dem Licht der Ersten Sonne, sondern speziell dem Rat des Adler-Totems. Viele Seher und Gelehrte sind uns zugewandert in den letzten Jahren! Der Adler hält eine prophetische Vision für Eternis bereit, wir sind uns sicher …!“, und ihre Stimme wird zu einem verzweifelten Flüstern, während sie spricht.
Die Wild Cards wechseln einen erstaunten Blick miteinander. Es gibt viele geringere Glaubensgemeinschaften in Eternis neben dem Glauben an die Erste Sonne. Zwar herrscht Religionsfreiheit in der Hauptstadt, aber einige der kleinen Totem-Kulte werden etwas misstrauisch beäugt.
„… Etwas Kataklysmisches wird geschehen … bald …“, raunt die Priesterin, ihre Stimme ist brüchig, sie wirkt immer noch etwas weggetreten.
„Aber was habt Ihr hier draußen gemacht?“, fragt Ram Man verdutzt.
„Ich habe eine eigene Vision erhalten, vom Adler …!“, krächzt sie hilflos, „Die Inschriften …! Ja, es ist wahr, in den Sockeln der Statuen der Ratsmitglieder haben Inschriften die Äonen überdauert. Es sind nicht reine Aufzählungen der Taten der Uralten … sie beschreiben die Lage eines besonderen Fundortes … oh, wenn sie nur richtig zusammengesetzt werden können! Nun, der Adler wollte, dass ich es versuche, dass ich versuche, die Schriften zusammenzubringen.“
„Aber doch nicht ganz allein, so weit von Eternis entfernt!“, sagt Fisto.
„Doch! Meine Obrigkeit glaubt, dass meine Vision fehlgeleitet sei! Ich musste auf diese Pilgerfahrt gehen, wenn auch alleine, um den Willen des Adlers irgendwie zu erfüllen!“
Ein fanatisches Funkeln glitzert in den Augen der Frau.
„Wir geleiten Euch nun durch das Territorium der kriegstreiberischen Stämme, Zefaira“, versichert Stratos.
„Aber meine Suche ist bereits gescheitert! Die Inschriften am Sockel der Statue des Oqvald — sie sind herausgebrochen! Dies wäre das wichtigste Stück gewesen, um die geheime Botschaft zu enträtseln! Oh, Jammer!“, und Tränen laufen ihr über das Gesicht.
„Nun … dann habt Ihr einen Grund mehr, mit uns nach Eternis zurückzugehen, Priesterin“, sagt Stratos.
Sie nickt, jetzt ganz in sich gekehrt.

Also reisen sie zu fünft weiter. Die Challenge Dice gönnen uns trotz Survival-Maximalergebnis nur einen Weak Hit. Der bedeutet dann Fortschritt-Punkt Nummer neun, auf Kosten von Proviant, der Supply-Würfel wird wieder ein W6.

Also gut, so relativ nah an Eternis könnte es Flugplätze geben. Ich versuche einen zweiten Anlauf für den Move Reach Your Destination. Die Orakelwürfel müssen eine Neun untertreffen … sie kullern durch den Castle-Grayskull-Würfelturm, und erscheinen als Eins und Zwei. Ein Strong Hit!

Der Abschluss dieser Reise bedeutet einen Milestone für unsere
Queste (Gefahrvoll): Den Grund für den Einsturz der Mystischen Mauer herausfinden, und dem König davon berichten.
Die vier eingespielten Milestones bedeuten acht Punkte Questen-Fortschritt!

In der kleinen, ummauerten Stadt Voubria, hat tatsächlich gerade ein großer, königlicher Lufttransporter Halt gemacht. Eigentlich shuttelt er Gardisten in die umkämpften Lande, um die Unterseeischen zurückzuschlagen. Die Gardisten sind verblüfft und erschrocken, hier draußen auf Stratos, Fisto, und Ram Man zu stoßen, und versichern ihnen, sogleich all ihre Vorhaben zu unterbrechen, um die drei Wiederaufgetauchten nach Eternis zurück zu fliegen. Ihre Kunde von der Mystischen Mauer hat allergrößte Priorität!



Ein Lufttransporter der Garde in der Stadt Voubria


Soruph gelingt es, sein Gespann bei den Bauern der Siedlung unterzustellen. Er will natürlich mit an Bord des Luftschiffes gehen, nicht nur, um seine versprochene Belohnung für seinen Stamm abzuholen, das kommt ihm mittlerweile zweitrangig vor, denn mittlerweile will er nichts lieber, als das sagenhafte Eternis nun endlich mit eigenen Augen zu sehen!

Soundtrack: Shuki Levy, The Castle
https://www.youtube.com/watch?v=uU7QOpASg4w

Mit dröhnenden Triebwerken erhebt sich das Schiff über den Wallanlagen von Voubria, wendet im Aufsteigen, und geht auf Kurs zum Königspalast! Fisto, Ram Man, und Stratos sinken glücklich und erschöpft tiefer in ihre Sitze. Nun waren all ihre Entbehrungen also nicht umsonst! Die letzten paar hundert Meilen wird der Flieger binnen weniger Stunden zurücklegen.

Klasse, daraufhin versuche ich den Move Fulfill Your Vow. Die Challenge Dice werden gegen den Questen-Fortschritt gewürfelt, und zeigen auch hier einen Strong Hit! Die Wild Cards bekommen je zwei zusätzliche EXP durch das Abschließen ihrer Queste, die gönnen wir nicht nur Fisto, Ram Man, und Stratos, sondern auch Orko und Teela, die beim Gelingen beteiligt waren.

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Advances
Fisto: Der Ex-Ritter hat hier draußen seine Wildnis-Fähigkeiten weiter verfeinert, und besinnt sich auf seine früheren Lehren als Scout; er bekommt endlich den Woodsman-Vorteil.
Ram Man: Nachdem er den Iron Jaw-Vorteil bekommen hat, bekommt er jetzt dessen Erweiterung, den Vorteil Take the Hit aus dem Super Powers Companion (S. 11), der erlaubt ihm pro Soak Roll einen kostenlosen Reroll, um noch effizienter Wunden zu absorbieren und unaufhaltsam zu werden!
Stratos: Der Vogelmensch hat den Two-Gun Kid-Vorteil ja schon bekommen, und nun erhält er obendrein den Vorteil Ambidextrous, so dass er mit seinen Blaster-Manschetten künftig zwei unmodifizierte Schussattacken pro Aktion gleichzeitig machen kann.

Alle Wild Cards, die am Vollenden dieser Queste beteiligt waren, erhalten außerdem einen Punkt unsichtbaren Sternenstaub. Das bemerken sie nicht, denn die kosmische Materie wird sich erst manifestieren, wenn sie von der Spielregel (Conviction) Gebrauch machen.

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Die Stadt Eternis liegt inmitten von schroffen Felsen und urwüchsigem Waldland. Die Herzen der Weitgereisten schlagen höher, als sie endlich wieder seine Türme und Kuppeln erblicken, und den hellen Klang seiner Fanfaren hören, als die Rampe des gelandeten Flugschiffs sich öffnet. Sie sind wieder zuhause.



Eternis, Hauptstadt des Planeten Eternia


Vor dem Thron von König Randor erstatten die drei Verlorengeglaubten also endlich Bericht. Sie sprechen vom Einsturz der Mystischen Mauer und der Aufruhr der Gläubigen der Totems von Perpetua, wie es Teela bereits getan hat, aber wissen auch zu berichten von der Rückkehr des Waffeningeneurs Jō aus den Reihen des Aufrührers, der in der Zwischenzeit zu einer halben Maschine geworden ist. Und von dem merkwürdigen Apparat auf der Schattenseite, am Fuß der Mauer, der möglicherweise mit deren Zusammenbrechen zu tun hatte — wenn es denn vorstellbar sein könnte, dass er mit einer Energiequelle ausgestattet war, die eine derartige Katastrophe ausgelöst hat.

Die Gelehrten zurück zu dieser Maschine zu bringen ist jedenfalls derzeit nicht vorstellbar: Die Hohepriesterin Oremna hat seitdem die Kontrolle über die Gegend dort übernommen. Eine zweite Expedition zu den Trümmern der Mystischen Mauer auszusenden, käme einer Kriegserklärung gleich. Und Eternis hat genug mit den örtlichen Stämmen und anderen Stadtstaaten zu tun: Die Katastrophe hat sich auf ganz Eternia herumgesprochen, und viele der Bevölkerungen wurden von Furcht ergriffen.

Das Erscheinen des früheren Aufständlers Jō ist jedoch leider ein deutliches Zeichen dafür, dass diese Befürchtungen durchaus wahr sein könnten: Die Kriegshaufen des Aufrührers haben möglicherweise zwanzig Jahre in der Hemisphäre der Schatten überdauert, und die Großen Unruhen könnten nun von Neuem beginnen!

Das stimmt allerdings nicht, denn entgegen dem, was unsere Wild Cards über die Kriegshaufen des Aufrührers von damals vermuten, wird noch etwas ganz anderes alsbald auf dem Planeten Eternia beginnen!

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Soundtrack: Shuki Levy, Eternia (Castle Grayskull)
https://www.youtube.com/watch?v=kvI38EKgWaw



Prinz Adam von Eternis


„Teela! He, Teela, gut, dass ich Dich gefunden habe. Was gibt es Neues von unseren drei Freunden?“, bringt Prinz Adam atemlos heraus, als er aus vollem Lauf Halt macht. Er hat Teela abgepasst, als sie gerade aus dem riesigen Marmorportal des Königspalastes heraus kommt. Sie wirkt energetisch, und scheint es eilig zu haben.
„Adam? Das betrifft Dich wohl kaum“, wiegelt sie unsicher ab, „Die drei Krieger haben Deinen Eltern gerade ihren Bericht erstattet.“
Adam ist klar, dass sie etwas zurückhält, als sie das sagt, er sieht es in ihrem Blick. Er bildet sich ein, in ihr lesen zu können wie in einem Buch; niemand kennt Teela so gut wie er.
„Was ist beredet worden, Teela? So sag‘ es mir doch!“, bittet er, jetzt umso mehr verunsichert.
„Dein Vater der König wird Dich einweihen, wenn er es für richtig hält.“
„Wenn er es für richtig hält?!“
„Ja, gewiss. Früher oder später wird es ja auch dem Volke verkündet werden müssen.“
„Teela, spann‘ mich doch nicht so auf die Folter! Ich bin der Thronerbe, es ist meine Pflicht, über die Vorgänge informiert zu sein, denkst Du nicht, da sollte ich —“
„Ha! Du, Thronerbe, hast Dich die ganze letzte Woche über um unsere Verabredungen auf dem Trainingsplatz gedrückt! Und jetzt erzählst Du mir von Deinen Verpflichtungen?“
„Oh, das ist nicht fair. Und überhaupt, man hat Dich der Berichterstattung eben doch auch nur beiwohnen lassen, weil Du die Oberbefehlshaberin der Königlichen Leibwache bist!“
„Wieso nur?! Adam, ich war persönlich verwickelt in diese Mission, draußen in dem Katastrophengebiet!“
„Ja doch, aber ja … ich wollte ja nur …“
„Auch mir musste dementsprechend Bericht erstattet werden!“
„Ich wäre ja auch mitgekommen dorthin! Ich hatte ja verlangt, mit zur Mystischen Mauer reisen zu dürfen. Wenn es nicht immer gleich hieße, ‚oh weh, was ist, wenn der Königssohn als Geisel genommen wird?‘“, und er verstellt dabei die Stimme, recht gekonnt, als sei dieses Argument etwas dümmlich, und als habe er die alte Leier schon viel zu oft gehört.

Also versucht Adam mal, seine Gleichaltrige davon zu überzeugen, ihm mehr von dem eben Gesagten weiterzuerzählen. Ich würfle dafür seinen Persuasion-W6. Sein Attractive-Bonus macht gerade so einen Erfolg aus dem Ergebnis. Teela würfelt Spirit dagegen, und kommt auf eine Fünf, also widersteht sie ganz knapp:

„Die Tragweite der Sache ist womöglich größer, als bisher gedacht wurde. … Du bekommst es nicht aus mir heraus, Prinz Adam! Schätze Dich glücklich, dass dies alles Dich nicht betrifft, Du bist sicher, hinter den Mauern vom Palast. Du musst mich jetzt entschuldigen, mein Prinz, ich muss mich dringend mit meinem Vater unterreden.“
„Irgendetwas gibt mir das Gefühl, dass Du ihm alles weitererzählen wirst, was unsere verloren geglaubten Freunde zu berichten hatten!“
„Er ist der Waffenmeister von Eternis! Er wird sowieso binnen weniger Stunden von König Randor zu Rate gezogen werden! Es wird alsbald an ihm sein, Geräte zu entwickeln, um die Sache aufzuklären. … Wir sehen uns später.“
Damit wendet sie sich ab und stolziert mit soldatischem Gang davon, das hübsche Näslein erhoben. Sie wirkt manchmal etwas zickig. Das macht sie aber in Adams Augen nicht weniger begehrenswert. Er schaut ihr bedröppelt nach.
Ein Geräusch ertönt aus dem Nichts, das an ein feines Glöckchenklingeln erinnert. Neben Adam ist eine vermummte Gestalt erschienen, und schwebt in der Luft.
„Orko!“
„Und, hat sie was gesagt?“, fragt er neugierig.
„Nein, sie mimt wieder die gestrenge Oberbefehlshaberin …“
„So ein Pech!“
„Wir müssen es auf anderem Wege herausbekommen. Wir passen Stratos, Fisto, und Ram Man ab, und fragen sie direkt. Ich habe eben schon meine persönlichen Dienstboten nach ihnen ausgeschickt.“
„Da werden Deine Dienstboten und Du Dich aber hinten anstellen müssen, Adam! Hihi hihihi, der ganze Palast wimmelt ja nur so vor Kriegern, Gelehrten, und Strategen, die als nächste mit den dreien sprechen wollen!“
„Ich versteh‘ nicht, wie Du die halbe Zeit über mit den dreien reisen konntest, Orko, ohne mitzubekommen, was sie meinem Vater eigentlich so dringend berichten wollten!“
„Wieso die halbe Zeit? Aber Adam, ich hab‘ mich nur gelegentlich zu ihnen gebeamt, wenn zwischendurch klar war, wo sie gerade anzutreffen waren auf ihrer Irrfahrt. Die restliche Zeit musste ich Geheimmissionen für sie übernehmen, Neptunier von ihnen abwehren, damit die sie nicht in die Waden beißen, oder ihre Probleme mit meinen Zaubern lösen!“
„Und über all dem hast Du versäumt, noch mal genauer nachzuhaken, was sie bei der einstigen Mystischen Mauer überhaupt gefunden hatten?“
„Na ja, so einiges weiß ich schon! Hm, eine Menge Geröll haben sie gefunden! Und eine merkwürdige Maschine! Und einen Mann der selber halb Maschine war!“
„Aber Orko, wir wollen doch wissen, was das alles zu bedeuten hat! Aus Teela war nur die Andeutung herauszubringen, dass dies größere Implikationen hat.“
„Ja, das wüsste ich auch gerne. Na, ich bin ja schon froh, dass ich mich endlich von Häuptling Lorumas Unterhaltungsprogramm loseisen konnte! Hätte nicht viel gefehlt, dann wäre ich bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag die Hauptattraktion in Sagrumarh gewesen! Oh je, Adam, ich musste einmal drei Stunden am Stück Fischgläser jonglieren, mit schnappenden Piranhas drin!“
„Du armer Kerl. Was hat Dich überhaupt dazu gebracht, so lange ihren Hampelmann zu spielen?“
„Kerl? Ich bin doch kein Kerl, Adam, ich bin ein Trollaner. Na, ich musste den Stamm von Sagrumarh doch dazu kriegen, endlich loszuziehen und Stratos‘ verbuddeltes Jet Pack zu suchen!“
„Hättest Du das dann nicht auch einfach selber machen können, um Zeit zu sparen …?“

Ja, wie ist das eigentlich ausgegangen? Wir fragen das mal die Orakelwürfel:

„Nein, nicht nötig, nach ein paar Tagen hat Häuptling Loruma ja ein Einsehen gehabt. Die wollen in Sagrumarh ja eigentlich ganz dringend, dass Fisto und ich wiederkommen, um sie wieder zu besuchen. Die fanden uns allzu lustig, Fisto natürlich deshalb, weil der so tapfer mit ihnen gebechert hat, und mich wegen meiner verblüffenden magischen Mächte, hihi! … Stratos‘ Erbstück ist mittlerweile wiedergefunden worden, auf dem Weg hierher.“
„Na, immerhin gut, Dich wiederzuhaben, kleiner Freund.“
Orko nickt enthusiastisch, „Schön, wieder hier zu sein! Immerhin bin ich jetzt der Held von Eternis, und muss meinen Ruhm ernten.“
„Oh, das bist Du?“
„Ja, natürlich. Glaubst Du etwa, die drei Verlorengeglaubten hätten das alles geschafft ohne meine Magie? Der Hilfe des größten aller Zauberer überhaupt?“
„Und kannst Du eine Möglichkeit ersinnen, größter Zauberer überhaupt, Teela doch noch zu entlocken, was eben im Thronsaal berichtet wurde? Es lässt mir keine Ruhe, zugegeben.“
„Oh ja, Adam! Natürlich, ein Zauber! Warum bin ich nicht eben schon darauf gekommen?“
Adam hebt beschwichtigend die Hände, „Nein nein, Orko, keinen Zauber! Ich meinte viel eher eine Möglichkeit, die Teela nicht in ein Käuzchen verwandelt, oder über Kopf an der Decke laufen lässt, oder Seifenblasen aus ihrem Mund schweben lässt, wenn sie spricht, oder andere unliebsame Nebeneffekte!“
„Aber Adam, wie kommst Du denn auf sowas?! Meine Zauberformeln sind unfehlbar! Also, weitestgehend. Bis auf vielleicht ein paar ganz wenige, Ungetestete. … Und das mit den Seifenblasen war ziemlich ulkig damals, musst Du zugeben!“
„Beame Dich vielleicht lieber hinter ihr her, zum Waffenmeister, daran hätte ich gedacht.“
„Ich soll lauschen?“
„Nein nein, das wäre unehrenhaft …“
(Adam fällt sein Ehrenkodex wieder ein, seine gute Erziehung kollidiert gerade mit seiner Wissbegierde.)
„Doch doch, das meintest Du! Hihihi! Das ist ja wie früher, als wir gemeinsam Streiche ausgeheckt haben, was? Eine hervorragende Idee eigentlich. Ich beame mich ungesehen in die Werkstatt der Waffenschmiede, da kann überhaupt nichts schief laufen!“
„Dann denk‘ aber dran, dass die Waffenschmiede Dich wirklich nicht dabei entdecken dürfen! Du weißt ja, dass Du dort drin nicht gern gesehen bist, mit Deinen Taschenspielereien!“
„Hihi hihihi, aber klar, Adam!“
„Ich gehe zurück zu meinen Palasttigern. Wir treffen uns später, oder?“
„Ja gewiss, bis später!“, und das leise Bimmeln begleitet Orkos Verschwinden.



Die berühmten Bewohner des Palastgartens


Kaum hat Adam den Bereich des Palastgartens mit dem Außengehege für die Tiger erreicht, versinkt er in Gedanken. Die prachtvollen, zahmen Raubkatzen streichen am Gitter entlang, die Sonne lässt ihr grünes Fell schimmern. Sie erkennen ihren Herren wie stets, und werfen ihm fragende Blicke zu. Adam betrachtet seine Zöglinge, aber muss an Teela denken. Nicht einmal auf die schicksalhaften Entwicklungen draußen bei der Mystischen Mauer kann er sich konzentrieren.
„Ich wollte, Ihr könntet sprechen“, sagt er in leisem Ton zu den prächtigen Großkatzen, „Ihr seht mich immer so an, dass ich weiß, dass Ihr versteht, was ich sage … aber es wäre schön, wenn Ihr antworten könntet …“
Die große Zimra mit der mintgrünen Stelle über der Nase sieht ihren Herren direkt an und legt den Kopf schief. Sie hat Adam ein paarmal Antworten gegeben, bevor sie voriges Jahr zum Alphatier der Gruppe wurde, und das Sprechen eingestellt hatte, wie die anderen.
„Es ist wegen Teela …“, beichtet Adam, er klingt etwas verträumt, „Ich kann ja nicht mal Orko davon erzählen, oder Man-At-Arms. Der ist doch ihr Ziehvater! Aber Ihr versteht mich, nach wie vor, oder? Warum ist das alles so kompliziert geworden mit ihr und mir? … Wisst Ihr was?“, murmelt er in Richtung der Tiere, „Ich befürchte, sie hält mich für einen Taugenichts!“

✪

„Prinz Adam, der ist doch ein Taugenichts!“, sagt Fisto grob, während er sich auf seinem Stuhl zurücklehnt, einen mächtigen Humpen in seinem stählernen Handschuh.
Sie sitzen — wie vor langer Zeit bereits abgemacht — in der ‚Blutigen Schweinehälfte‘, einer kleinen, rustikalen Taverne am Rand der Metropole, nahe der Stadtmauer. Der Laden ist nicht ganz so räudig, wie sein Name suggeriert, was aber nicht heißt, dass er nicht räudig ist. Darum mag Fisto es ja hier so. Das beste daran ist, dass die ganzen Gecken und Hofschranzen, welche sie mit Fragen gelöchert haben, seit sie Fuß in den Palast gesetzt hatten, dieses Lokal nicht kennen, und sich vermutlich nicht mal rein trauen würden.
Ram Man hebt die massigen Schultern, während er sich Bierschaum von der Oberlippe wischt, „Mag ja sein. War aber saukomisch, als Du ihn im Camp bei dem Erdbebengebiet ein Milchgesicht genannt hast vor Teela, und die Soldaten sich fast wegpacken mussten deswegen! Hast Du die Gesichter von denen gesehen? Hehehe! Manchmal sind Sachen ja grade dann besonders witzig, wenn man grade eigentlich nicht lachen darf! … Mach‘ das nochmal beizeiten, ja?“
„Aber nicht hier in der Hauptstadt. Randor und Marlena sind die totalen Glucken, das Bübchen darf man nicht mal schief angucken, heißt es! Gut, dass wir beiden mit der Aristokratie sonst nichts zu tun haben. Meine arme Teela …! Jetzt wo sie zurück ist, muss sie wieder die Anstandsdame für diese halbe Portion spielen. Ich beneide sie nicht!“
„Aber warum glaubst Du, hat der Lümmel seine Dienstboten nach uns fragen lassen vorhin? Was haben wir denn mit dem Prinzen zu schaffen, wir haben doch dem Königspaar schon alles berichtet?“
„Der ist doch so neugierig, und so belesen! Womöglich will er, dass jetzt ein Heldenepos über Dich geschrieben wird, Ram Man!“
„Wieso über mich?!“
„Oder über Stratos, was weiß ich denn. Dann hat der Prinz etwas, das er bei Neujahrsempfängen feierlich rezitieren kann. Das sähe ihm ähnlich!“
„Und was ist mit Dir, Fisto?“
„Ich war nur stellenweise dabei! Ich weigere mich, in einem bescheuerten Heldenepos vorzukommen.“
„Quatsch, musst Du aber. Du hast mindestens so aufrichtig gekämpft wie wir anderen beiden.“
„Pah. Meine Heldenallüren sind lange vorbei! Haben geendet mit den Großen Unruhen.“
In gedämpfter Stimme gibt Ram Man zu bedenken, „Die Großen Unruhen sind aber drauf und dran, wieder loszugehen!“
„Hm. Willst Du denn mit Mekaneck und den Gardisten mitgehen, Ram Man? Den Gerüchten hinterher spionieren, die überall ihre Runden machen?“
„Hö? Ja, klar. Ich dachte, das ist das nächste, was wir beide machen! Stratos ist hurtig zurück in sein liebes Avion, um mal wieder auf seinem Thron zu sitzen … da hat König Randor schon wieder einen Kundschafter weniger! Also werden wir zwei beide umso nötiger gebraucht!“

Das stimmt, wir ziehen Stratos vorerst aus der Handlung raus, da er den Obligation-Nachteil hat. Er muss gelegentlich seinen eigenen Pflichten als Herrscher nachgehen, bei seinem Stamm in Avion.

„Ich mache erst mal gar nichts“, wiegelt Fisto ab, „Der Auftrag bei der Mystischen Mauer hatte eigentlich mein letzter sein sollen. Nachdem ich sowieso längst aufhören wollte, für die Krone zu arbeiten.“
„Aber willst Du nicht wissen, was dran ist an den Geschichten? Stell‘ Dir vor, hinter der Katastrophe steckt tatsächlich … die Wilde Horde!“
Fisto schüttelt es leicht bei diesem Gedanken, „Brr. … Nein, das glaube ich aber nicht. Das ist nur das Gezeter der ängstlichen Bauern.“
„Wie können wir da sicher sein?! Gar nicht, so sieht das aus!“
„Die Wilde Horde ist weg, und die kleineren Kriegshaufen von damals auch, die waren doch nur ein Nebenprodukt von den Beutezügen der Horde. Wie sollen die sich denn jemals wieder neu organisieren, Ram Man? Ohne die Wilde Horde haben die überhaupt keinen Zusammenhalt, keine Infrastruktur, kein Rückgrat. Mag ja sein, dass irgendwelche Ingenieure aus der Hemisphäre der Schatten heraus …“ (und jetzt ist es an ihm, die Stimme zu senken) „… mit einem Apparat die Mystische Mauer zum Einsturz bringen konnten, um nach Westen zurück zu kehren! Na und? Bei der Ebene der Ewigkeit haben sie nun mit Oremna und den Priestern von Perpetua zu tun. Bis Eternis kommen die gar nicht. … Und die Wilde Horde? Die ist damals ins All geflohen! Das war das einzige und letzte Mal, dass wir in unserer Lebenszeit Sternenschiffe gesehen haben, mein bester. Solche Reisen sind nicht zu unterschätzen.“
„Dein Wort im Ohr der Götter, Fisto“, sagt Ram Man, und sie trinken beide einen großen Schluck, dann fügt Ram Man hinzu, „… wäre ja mächtig heftig, wenn der Aufrührer persönlich wieder die alte Stärke von damals hätte, und Sternenschiffe. Weißt Du noch, damals? Die Riesen-Keilerei um die Halle der Weisheit?“
Fisto grimassiert, „Ja, das weiß ich wohl noch, wie könnte ich auch anders?“
„Hast nicht geschafft, Dir genügend das Hirn wegzusaufen dafür!“, grinst der Hüne.
„Ja, ja. Das letzte Mal, dass der Rat der Weisen von sterblichen Augen noch einmal gesehen wurde! Wer weiß, wo sie heutzutage hin sind? Oder haben sie sich nach all den Äonen, in denen der Rat bestanden hat, einfach verflüchtigt? Wahrscheinlich müssen sie auch damals schon eh längst Gespenster gewesen sein!“
„Selbst, wenn. Ihre Lehren und Gesetze überdauern bis heute hier in Eternis.“
„Ja. … Das war es vielleicht, was die irre Oremna meinte, damit, wir ‚seien hierzulande dem Glauben an den Rat verfallen‘. Das hatte mich etwas verwundert. Ist ja nicht eben so, als würde jemand in den Tempel gehen, und zu den Herrschaften beten, als wenn‘s Götter wären, oder Totems!“
Ram Man zuckt mit den Schultern, „Wie auch immer! Alles Spekulatius, mein Freund. … Ich hatte mich schon so gut dran gewöhnt, an unser heiteres Gespann, wir beide und der hochnäsige Stratos!“
„Ach.“
„Kein ‚ach’! Meiner Treu, Fisto! Ich kann nicht zugucken, wie Du jetzt wieder im Nachtleben zu versumpfen beginnst, Mann. Wir waren mal Randors innerer Kreis von Kämpfern. Wir müssen weitermachen, jetzt wo dieser Bockmist am Dampfen ist. Ich sage: Wir schließen uns der Garde an, und gehen mit auf Kundschafter-Mission.“

Sie wechseln einen langen Blick, beide sehen sturköpfig aus wie Esel, beinahe schon so etwas wie ein gegenseitiges Niederstarren.

„… Dann bekomme ich‘s aber mit meinem Bruder zu tun“, murrt Fisto schließlich, „der ist natürlich tief verwickelt in all diese Vorgänge und Nachforschungen, worauf Du Dich verlassen kannst!“
„Das schon wieder? Der hat doch in seiner Schmiede zu tun! Den braucht Randor doch bestimmt hier in der Hauptstadt — während wir schon wieder da draußen in der Wildnis sind! Und selbst wenn, kann Dir doch auch egal sein. Was hast Du denn immer damit, den Waffenmeister meiden zu wollen! Du bist doch ein Krieger, kein feiges Hühnchen!“
„Verdammte Tat, Ram Man. … Irgendwie hast Du ja Recht.“