Cooler ist das vielleicht, aber dann müsste man das ganze irgendwie in die 60er verlegen oder so, damit das realistisch ist. Und der Reiz speist sich ja gerade daraus, dass es ein Hier-und-Heute-Szenario ist und trotzdem irgendwie SciFi.
Ein Weg ist natürlich noch, die Zivilisation so "anders" zu machen, dass sie trotzdem nicht auffällt. Es gab mal im Privatfernsehen so eine Serie "Erde 2" oder so ähnlich, da dachten sie auch der Planet sei unbesiedelt und dann gab es da aber so Aborigini-ähnliche Bewohner, die irgendwie die meiste Zeit im Boden verschwunden waren (also nicht in Höhlen, sondern so schlurp-weg-war-er-mässig).
Oder es ist eine sehr naturverbundene "Zivilisation", die halt gar kein Feuer macht und in Bäumen wohnt, aber da sind wir dann wieder bei den Na`vi oder so was ähnlichem in der Richtung.
Oder irgendwas mit Magie. Das geht im Zweifel auch immer.
Oder eine so fortgeschrittene Nano- oder Biotechzivilisation, die sich vor uns versteckt hat und die nicht mehr von Natur zu unterscheiden ist (bis auf die Ruinen ihrer Vorfahren, die noch da sind). Problem dabei ist dann natürlich, dass die nicht entdeckt werden, wenn sie nicht entdeckt werden wollen.
Oder ...