Thema: [TMB] Spieltisch: Kapitel 1

[BBB]

Izzy

Da niemand etwas unternimmt, mache ich einen Schritt auf die junge Frau zu, tätschele sie unbeholfen an der Schulter.

"Nana... ihr... ihr wird schon nichts passiert sein. Sonst hätte die Lösegeldforderung ja keinen Sinn. Euer Vater muss nur die geforderte Summe am vereinbarten Platz übergeben, dann wird sicherlich alles gut werden."

Charlottes Stimmung schlägt um, ihre Trauer macht wieder etwas der Wut Platz.

"Und was glauben Sie, werte Herrschaften, wie wir das bezahlen sollen? Wir kommen ja so schon kaum noch über die Runden!"

[Der Läuterer]

Knox

Ich drücke meinen Freund kurz. "Bien sûr. C'est une idée géniale. Parce que c'est avant tout mon idée." *

"Wir sollten die Droschke nehmen und zum Kings Head fahren. Dort werden wir sicherlich auch meine Freunde treffen. Das wird ein Spass."

* Aber natürlich. Das ist eine brilliante Idee. Weil es ja in erster Linie meine Idee ist.

[BBB]

"Das ist eine Idee... formidable!"

Ihr packt das nötigste zusammen, greift eure Mäntel, geht auf die Straße.

"Sollen wir eine Mietdroschke nehmen?", fragt Dr. Watson, als eine Polizeikutsche vorfährt.

Ein Konstable hüpft vom Wagen, kommt auf Euch zu.

"Verzeihung die Herren... Wo finde ich...", er schaut auf einen Notizblock, "Mr. Knox Calhoun?"

[Der Läuterer]

Knox

"Ich hätte definitiv die Präferenz für eine Mietdroschke."

Dann sehe ich die Polizei näher kommen. Die Kutsche hält direkt vor dem Haus. "Wir bekommen Besuch, Watson. Es könnte interessant werden."

Ich nähere mich dem Konstable und antworte ordnungsgemäss auf seine Frage. "Es gibt nichts, dass ich verzeihen müsste, Konstabler."

"Das bin ich, Sir. Mein Name ist Calhoun. Knox Caldwell Calhoun. Sie wollen zu mir."

"Sie sind ja von der ganz schnellen Truppe, Sir. Das lobe ich mir. Gute Arbeit."

"Haben Sie mein Geld sichergestellt?"

"Aber..." Ich halte kurz inne. "Wo bleiben nur meine Manieren. Darf ich vorstellen. Dies ist Dr. Watson." Ich mache die zwei Männer bekannt. "Wollen Sie nicht näher treten? Einen Tee vielleicht? Es sei denn, dass Sie es sehr eilig hätten, Konstabler."

[BBB]

Knox

"Nun, eilig habe ich es nicht... und einen Tee sollte man nie ablehnen. Ich muss jedoch gleich vorweg schicken, dass wir Ihr Geld bislang nicht finden konnten. Ich würde die Hoffnung zwar noch nicht aufgeben, aber die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass Euer Geld bereits ausgegeben wurde."

Er folgt dir.

"Viel mehr bin ich hier, um Ihnen noch ein paar Fragen zu stellen in Bezug auf die von Ihnen benannte Ms. Cole. Es verdichten sich die Hinweise darauf, dass wir sie nicht nur wegen Diebstahls anzeigen werden... und zu diesem Punkt hätte ich ein paar Fragen."

[Der Läuterer]

Knox

Ich wende mich dem Konstabler zu. "Folgen Sie mir bitte." Und zeige mit dem Arm auf den Hauseingang.

Während ich voran gehe schaue ich bestürzt zu Boden und muss mir mit Mühe ein Schmunzeln verkneifen. Mit einem Kopfschütteln. "Ich bin erschüttert. Wie...? Wie konnte ich mich nur so in ihr irren?"

"Bitte treten Sie ein. Seien Sie mein Gast." Ich bitte ihn in den Salon. "Erzählen Sie mir, was Sie und Ihre Kollegen herausgefunden haben. Sie sprachen von weiteren Anklagepunkten?"

Währenddessen macht sich der aufmerksame Dr. Watson in die Gesindeküche auf, um Tee zubereiten zu lassen, bevor er sich wieder zu mir gesellt.

[BBB]

Knox

"Trösten Sie sich, Mann, Sie scheinen nicht der einzige zu sein. Wie gesagt, wir haben Grund zu der Annahme, dass es hier noch viel mehr zu untersuchen gibt."
Er folgt dir, schaut sich beeindruckt um, nimmt Platz.

"Schön haben Sie es hier, wenn diese Bemerkung erlaubt ist." Sein Blick schweift durch den Salon.

"Aber zur Sache... Sie hatten zu Protokoll gegeben, die Dame gestern kennengelernt zu haben, ist das korrekt?"

[Der Läuterer]

Knox

Ich lasse dem Konstabler Zeit, sich etwas umzusehen und biete ihm dann einen Platz an. "Bitte..."

"Nun, Sir, es muss etwa so gegen Sperrstunde gewesen sein, als ich besagte Dame... Miss Cole... vor dem Kings Head getroffen habe."

"Sie ist dort mit einem Mann zusammen gestossen, der danach sogleich den, bereits geschlossenen, Pub über den Hintereingang betrat."

Als Watson herein kommt, gesellt er sich schweigend zu uns, sich ein Pfeifchen anzündend.

"Meinem Eindruck nach schienen sie und der Mann sich nicht zu kennen."

"Kurz darauf kam es im Pub dann zu einer hitzigen Unterredung mit mehreren der Anwesenden. Ein Streit schien es jedoch nicht direkt gewesen zu sein. Nun ja... Über den Inhalt des Gesprächs kann ich Ihnen leider nichts Näheres berichten."

"Miss Cole... Ist das überhaupt der echte Name der Dame? Wissen Sie, sie machte einen verlorenen Eindruck auf mich. Ich sprach sie nach dem Zusammstoss an, wollte ihr helfen."

[Der Läuterer]

Knox

Dann wird der Tee serviert und ich unterbreche kurz meine Angaben. "Hier bitte, Konstabler. Mit einem Schuss?" Ich wende mich einem Schränkchen zu und nehme eine Flasche heraus. "Rum? Ich gönne mir abends immer einen Tee mit Rum. Oder doch lieber Milch? Bedienen Sie sich und seien Sie bitte nicht schüchtern."

"Sie erzählte mir, dass sie auf eine Freundin warten würde, mit der sie verabredet sei... Wirklich? Nach der Sperrstunde? Es war zu abwegig und zu konstruiert, um keine Lüge zu sein."

"Es war mir egal. Etwas hatte meine Neugierde geweckt. So unterhielten wir uns und ich begleitete sie zu nächsten Droschken Station, zahlte ihre Fahrt zum Hotel und lud sie für heute zu Tee ein. Ich schickte ihr meine Droschke. Sie kam jedoch viel zu spät..."

"Doktor, waren es eine oder fast eineinhalb Stunden Verspätung."

Ich greife in meine Westentasche und nästele nach meiner Uhr. "Unglücklicherweise habe ich die goldene Uhr meines Vaters immer noch nicht wieder gefunden. Es war ein Geschenk, an dem ich mit sehr viel Sentimentalität hänge. Im Deckel ist eine Inschrift für mich eingraviert... Die Uhr stammt noch von meinem Grossvater."

Ich erinnere mich.
'Die Uhr habe ich vor vielen Jahren in St. Petersburg gefunden. Der vorherige Besitzer hatte keine Verwendung mehr für das gute Stück. Ich habe die Uhr dann in Manchester gravieren lassen.
- für Knox - der Sohn auf den ich stolz bin - Vater -
Ich war Vater immer gleichgültig.
Aber so schafft man sich seine eigene Vergangenheit und schöne Erinnerungen. Das macht die Gedanken weicher, sagt man.'

[BBB]

Knox

Der Constable macht sich fleißig Notizen. Einige deiner Angaben kommentiert er mit einem "Aha" oder einem "soso". Die meiste Zeit lässt er dich aber einfach reden.

"Es war eine Stunde, sicherlich!", beantwortet Dr. Watson deine Frage. Dann wendet er sich direkt an den Constable. "Sie müssen wissen, sie war nischt in ihrem 'Otel gewesen, sondern 'atte Nachrischt 'interlassen von ihrem neuen 'Otel abge'olt zu werden."

"Sie wurde abgeholt von Ihrem Kutscher?", fragt der Beamte. "Dann müsste ich mit dem nachher auch noch kurz sprechen. Aber fahren Sie zunächst fort, wie ging es dann weiter?"

[Der Läuterer]

Knox

"Was soll ich sagen, Konstabler. Wir unterhielten uns... Sie erzählte mir, sie würde aus Bristol stammen."

"Nun ja." Ich stutze kurz und fasse mir an die Stirn. "Da fällt mit ein, der Name ihrer Freundin lautete Lydia, wie sie sagte."

"Wo war ich doch gleich? Ach ja. Ich hatte an einigen Stellen den Eindruck, sie würde mir einiges verheimlichen."

"Sie war anscheinend nach London gekommen, um dort verheiratet zu werden. Ihre Familie hatte angeblich wenig Geld für ihre Mitgift."

"Ihr Ehemann sollte der Eigentümer des Kings Head Pub werden. Evander Dotts, glaube ich heisst er."

"Ich bot ihr meine Hilfe an und auch meine finanzielle Unterstützung, wenn sie mir alles erzählen würde. In diesem Zusammenhang muss sie wohl mitbekommen haben, wo ich meine Barschaft im Haus aufbewahre."

"Viel mehr kann ich Ihnen wohl nicht berichten."

"Ich war leichtgläubig, fahrlässig und töricht."

"Es tut mir leid, dass ich Ihnen nur so wenig weiterhelfen kann, Konstabler. Aber mehr fällt mir nicht ein."

[BBB]

Knox

"Oh, Sie helfen mir schon sehr, Mr. Calhoun."
Der Mann ist eifrig dabei sich Notizen zu machen.

"Sie sagten, die gute Ms. Cole sei mit Mr. Dotts verlobt gewesen? Wie kamen Sie zu dieser Erkenntnis?"

"Und dann noch eine Frage, wenn Sie gestatten, auch wenn die Frage ein wenig delikat zu sein scheint. Hatten Sie, zu irgendeinem Zeitpunkt oder auf irgendeine Weise das Gefühl, dass Ms. Cole ein Interesse an Ihnen gezeigt hat? Also ein Interesse in... romantischer Hinsicht?"

[Der Läuterer]

Knox

Ich habe kein Interesse meine Freunde, die mich über die Heiratsabsichten von Miss Cole und Mr. Dotts in Kenntnis gesetzt haben, in die Sache hineinzuziehen.
"Das mit der Verlobung hat mir Miss Cole erzählt. Aber sie schien nicht glücklich damit gewesen zu sein."

"Konstabler, ich weiss nicht, ob Miss Cole ein Interesse an mir hatte und wie dieses geartet war. Ich kannte die Dame ja nicht einmal einen vollen Tag, als sie mich bestohlen hat. Vermutlich sah sie in mir von Beginn an nur einen Geldsack mit der Möglichkeit zum Ausnehmen."

[BBB]

Knox

Der Constable macht sich weiter Notizen.

"Interessant. Sehr interessant. Das fällt tatsächlich aus dem Muster."

Er geht seinen Zettel noch einmal durch. "Dieses Kings Head... wo finde ich das?"

"Und eine letzte Frage noch, ehe ich mich Ihrem Kutscher zuwende... Die Gesprächsthemen, über die Sie sich mit Ms. Cole unterhalten haben... ging es da hauptsächlich um belanglose Plaudereien, oder um Dinge wie... ich weiß nicht... Zukunftspläne, gemeinsame Interessen, dergleichen?"

[Der Läuterer]

Knox

"Das Kings Head ist in der City. Eine recht angenehme Lokalität." Ich gebe dem Mann die Adresse.

"Es gibt noch etwas, Konstabler. Wissen Sie, die Dame interessiert mich noch immer. Ich schreibe Romane. Und diese Frau umgibt ein Geheimnis. Sie ist... eine mögliche Inspirations Quelle. Und ich will das Rätsel gerne knacken. Sie hat meine Neugierde geweckt. Und ich habe versucht herauszufinden, wovor sie Angst hat."

"Sie haben Recht. Es ging nicht nur um belangloses Palaver. Sie hat sich für meine Arbeit interessiert, auch für meine Reisen in ferne Länder. Ich hatte den Eindruck, sie wäre gerne mit mir geflohen. Ihr wäre es egal gewesen wohin. Sie wollte nur weg von hier... so zumindest war mein Eindruck. Vielleicht hätte ich sie nicht gehen lassen sollen."

"Ich habe dann noch einmal versucht mit ihr zu reden, habe mich zu ihrem Hotel fahren lassen. Aber dort war keine Miss Cole abgestiegen. Eine sehr seltsame Sache."

[Der Läuterer]

Knox

Ich habe dem Mann genug erzählt. Eigentlich so gut wie alles.
"Konstabler, Sie wissen jetzt alles, was ich über Miss Cole weiss. Würden Sie mir bitte erzählen, was Sie über die Dame in Erfahrung bringen konnten?"

[BBB]

Der Polizist schließt sein Notizbuch.

"Nun, Mr. Calhoun, so wie es aussieht haben Sie Glück im Unglück gehabt. Ich weiß noch nicht, wie die einzelnen Details zusammenpassen, aber es sieht so aus als wären Sie um ein Haar einer Heiratsschwindlerin auf den Leim gegangen.

Die Frau, die sie als Ms. Cole kennengelernt haben, ist unter verschiedenen Namen aktiv. Unter dem Namen Patricia Samgate, beispielsweise, unter dem sie im Three Nuns abgestiegen war, wird sie seit zwei Jahren polizeilich gesucht. Damals war sie eine gewisse Zeit lang mit einem Mr. Webber liiert. Die Beziehung scheiterte, doch Ms. Samfate behauptete, Mr. Webb hätte ihr versprochen sie zu ehelichen und dieses Versprechen nun gebrochen. Sie drohte damit, zur Presse zu gehen und seinen Ruf irreparabel zu schädigen - man einigte sich wohl auf eine stattliche Summe.

Nach allem was Sie mir erzählt haben sieht es so aus als hätte Ms. Samgate - oder vielmehr Ms Cole - nun selbiges bei Ihnen oder Mr. Dotts versucht.

Sie können froh sein so glimpflich davongekommen zu sein."

[Der Läuterer]

Knox

"So? Eine Heiratsschwindlerin also? Lustig und das mir." Ich gebe mich bestürzt und belustigt.

"Sie haben die Dame ja jetzt im Gewahrsam. Da ist die Männerwelt Gott sei Dank ja wieder sicher."

"Gute Arbeit Konstabler."

"Aber wenn sie unter ihrem eigenen Namen gesucht wurde, weshalb hat sie sich dann unter diesem Namen im Hotel eingeschrieben?"

"Nach allem was Sie mir soeben mitgeteilt haben, kann die Dame sicherlich mit einer Verurteilung rechnen. Oder?"

"Und sollten Sie im Besitz der Dame meine goldene Uhr finden, dann wäre ich Ihnen für eine Rückgabe sehr dankbar. Wissen Sie, das Stück hat einen sehr hohen emotionalen Wert."

[BBB]

Knox

"Tja, das passiert auch den besten, also... nehmen Sie es leicht."

Der Offizier lächelt freundlich.

"Ja, das mit dem Namen ist noch eines der Geheimnisse, die es zu ergründen gilt. Ebenso wie die Tatsache, dass sie nun auch als Diebin aktiv zu sein scheint. Zumindest war sie in der Vergangenheit nicht als solche aufgefallen - was bedeutet, dass sie entweder sehr gut ist und bei Ihnen einen Fehler gemacht hat, oder dass sich dies erst kürzlich ergeben hat."

"Wie dem auch sei, eine Verurteilung scheint recht wahrscheinlich, denke ich. Auch wenn ich da natürlich kein abschließendes Urteil fällen kann."

"Könnte ich noch kurz mit Ihrem Kutscher sprechen, ehe ich das Kings Head aufsuche? Unter vier Augen, wenn möglich. Und sollten wir Ihre Uhr bei ihr finden, werden wir sie Ihnen selbstverständlich zurückgeben."

[Der Läuterer]

Knox

"Tuen Sie sich keinen Zwang an, Konstabler, und nehmen Sie sich die Zeit, die Sie benötigen. Flint steht Ihnen zur Verfügung."

"Möchten Sie, dass ich ihn kommen lasse?"

[BBB]

Knox

"Das wäre zu freundlich. Hätten Sie vielleicht auch einen Raum, den ich für etwa eine halbe Stunde für die Befragung nutzen könnte? Länger sollte es nicht dauern."

[Der Läuterer]

Knox

Über die Haussprechanlage rufe ich Flint in den Salon.
Als er eintrifft, stelle ich die Herren vor und ziehe mich dann zurück.
"Lassen Sie mich rufen, Konstabler, sobald Sie fertig sind."

[BBB]

Knox


die Befragung von Flint durch den Polizisten dauert keine fünfzehn Minuten, dann wird nach dir gerufen und der Polizist verabschiedet sich.

"Ich habe hier nun alles, was ich brauche, Mr. Calhoun. Haben Sie vielen Dank. Sollten sich noch weitere Fragen ergeben, würde ich mich noch einmal bei Ihnen melden, aber ich gehe zur Zeit nicht davon aus. Sollten wir Ihre verschwundenen Wertgegenstände noch finden, melde ich mich natürlich, aber wie bereits gesagt vermute ich, dass die Chancen eher schlecht stehen. Ms. Cole wird zu Geld gemacht haben, was zu Geld zu machen war.
Und danke auch für den Hinweis zu diesem...", er schaut in seine Notizen, "Mr. Dotts. Dort werde ich mich auch einmal umhören. Einen schönen Abend noch!"

Er verlässt dein Haus.

Dr. Watson wendet sich an dich. "Um was wetten wir, dass er nun zum King's Head fährt?"

[Der Läuterer]

Knox

Ich schaue Watson an. "Je le pense tout de suite."

Ich laufe dem Konstabler nach und passe ihn an der Eingangstür ab.
"Konstabler, wenn Sie Mr. Dotts im Kings Head aufsuchen, würde ich es als Gefallen ansehen, wenn Sie meinen Namen nicht nennen würden."

* Das glaube ich sofort.

[BBB]

Knox

Der Polizist schaut einen Moment irritiert.

"Mr. Calhoun, ich kann Ihnen versichern dass wir die Namen von Zeugen und Klägern stets und ausnahmslos mit der größtmöglichen Diskretion behandeln.

Ich versichere Ihnen, Ihr Name wird im Gespräch mit Herrn Dotts von mir nicht erwähnt werden - allerdings wundert es mich doch, dass Sie so eindringlich darum bitten. Darf ich fragen wieso?"