Ich fand die howardsche Atmosphäre in dem alten Film schon recht ordentlich eingefangen, aber Puristen, die meckern, gibt es ja immer. Wenn überhaupt, dann war Arnie für die Rolle fast schon zu alt. Conan startet seine Diebeskarriere, die ja einen Gutteil des Films ausmacht, als er noch keine 20 ist und Arnie war ja schon Mitte 30 (Barry Windsor-Smith hat damals in den Comics dem stärker Rechnung getragen und einen auffällig jungen Conan gezeichnet, der jedoch spätestens vom Tisch war, als John Buscema den Zeichenpart übernahm und einen recht grimmig wirkenden und bulligen Barbaren entwarf).
Sicher hätte man auch einen anderen Darsteller nehmen können, aber in erster Linie kam man auf Arnie, wegen seiner Ähnlichkeit mit Conan von den Frazettabildern (die die Cover der Taschenbücher in den 60er zierten). Außerdem wollte man die Zuschauer mit der enormen Physis Schwarzeneggers, die damals natürlich noch viel stärker beeindruckte als heute, sozusagen 'erschlagen'. Allerdings ist Arnie doch verhältnismäßig klein im Vergleich zu den anderen starken Männern, die in dem Film mitspielen, was man schön in Stills vom Set sehen kann.
Oliver Stone, der ursprüngliche Drehbuchautor, wollte eigentlich eine zusammenhängende Reihe von Conanfilmen machen - ähnlich der Bond-Reihe -, die jeweils eine andere Thematik behandeln sollten. Diese Idee wurde jedoch verworfen und auch Stones Drehbuch nur in Teilen verwendet.
Man muß auch bedenken, daß Fantasyfilme damals etwas ins Hintertreffen geraten waren und die gesamte Produktion quasi Neuland betrat, weil man ja doch relativ weit ging in 'Conan der Barbar', der definitv nicht als Familienfilm konzipiert war. Da der Film auch nicht ganz billig war, kann man doch von einem ziemlichen Erfolgsdruck ausgehen, der auf den Machern lastete.
Edit: Was die Puristen damals wohl am meisten gestört hat ist, daß man wahllos Charaktere und Plotschnipsel zusammenschmiß und keine Howardgeschichte eins zu eins verfilmte. So ist Thulsa Doom, der fulminant von James Earl Jones verkörpert wurde, ja nicht mal ein Conanschurke, sondern ursprünglich der Gegenspieler von Kull. Wobei das Howard selber wahrscheinlich überhaupt nicht gestört hätte, denn irgendwelche Figuren oder Plots zu recyclen war sein täglich Brot.
