Das geschah am 20. Jänner:
Ein Dreivierteljahr lang träumt die Grotta die Sogni einigermaßen still vor sich hin. Alle Magier sind zur Stelle und forschen fleißig vor sich hin, und das tut dem Bund ganz gut (die Moral steigt um einen Punkt!). Aus Vieste dringt die Nachricht zu uns, dass der dubiose Humfrey de Liambert (also Menfredos nerviger Onkel) sich anscheinend mit Riccardia Sturzio verlobt hat, der Tochter aus eben jenem Hause, das in Vieste nicht nur den (etwas laschen) Bischof stellt, sondern auch die größte Konkurrenz der Liamberts darstellt. Und war Ignazio Sturzio nicht wahrscheinlich in den Überfall auf Manfredo und Crinos verwickelt? Die Sache mit dem Mann mit der verstümmelten Oberlippe? --- Eine Verbindung zwischen Sturzios und Humfrey de Liambert ist jedenfalls höchst seltsam!
Wie gesagt, die Magier waren fleißig. Costanza und Zaccaria haben die Vis-Vorräte etwas aufgefrischt, und Francesca hat ihre enormen Mentem-Kenntnisse zu Pergament gebracht, was unserer armseligen Bibliothek gut getan hat. Manfredo hat das sogleich genutzt und aus den Traktaten der Kollegin gelernt. Mit dem neuen Wissen vermochte er, seinen Falken als Vertrauten an sich zu "schmieden". Und nun verbinden ihn mit dem noch namenlosen Tier eine Güldne Kette (Magie, 1 Punkt), eine Silberne Kette (Geist, 2 Punkte) und eine Bronzekette (Körper, 1 Punkt).
Costanza und Zaccaria haben sodann noch neue Zaubersprüche erlernt, während Francesca das erste Artefakt unsres jungen, tolldreisten Bunds erschaffen hat: Das Gewand der gerechten Autorität. Die magische Kraft des unscheinbaren Reiseumhangs, die dem Spruch selben Namens entspricht, lässt sich einmal täglich aktivieren, indem man am Kragen zupft und das Zauberwort "Abraxas" spricht.
Nach der vielen Laborarbeit mussten wir uns aber auch wieder um das "Leben" kümmern: Unser neues Bundmitglied, die Magd Giudetta, muss schließlich, wie abgemacht, mit dem von warzen verunstalteten Schildgrog Turelli, der guten Seele, verheiratet werden. Zu diesem Zwecke besteigen die beiden Brautleute zusammen mit Manfredo und dem Rudergrog Terzio ein Boot Richtung Vieste.
Kaum sind die vier weg, da erblickt Zaccaria, im Turmzimmer stehend, einen großen Vogel, der sich dem Bund nähert. Es ist ein großer, schwarzer Schwan, auf dem ein Mann mit schlohweißem Haar und einer roten Kappe auf dem Kopf reitet.* Die Rotkappe (das sind Boten, die Nachrichten von Bund zu Bund übermitteln) stellt sich als Glaugo Noctur vor. Wir sind alle ganz aufgeregt, dass wir Besuch von einem solchen Boten bekommen, denn das bedeutet, dass uns ein anderer Bund bereits kennt und uns für wichtig genug hält, eine Rotkappe vorbeizuschicken!
Sogleich wird Glaugo hereingebeten, wir wollen uns so gut es geht bei ihm einschleimen und ihn hofieren, oh, da werden die Grogs ordentlich herumgescheucht, vor allem Cosimo, der arme, da, geh schon in die Küche, dem Herrn Erfrischungen holen, und gib Bescheid, dass etwas Festliches gekocht wird, und die Halle soll hergerichtet werden, heute Abend wird nicht wie sonst im Flur gegessen, geht das denn nicht schneller, und mach doch mal hinne, dass dem Gast ein Zimmer bereitet wird!
Da Cosimo leicht überfordert ist, schicken die Magae und Magi ihn zum Grogfeldwebel Dolfo (Francesca hünenhafter Ehemann). Der soll sich der Sache annehmen und die Grogs auf Vordermann bringen. Doch Cosimo ist trotz allem nicht so dumm, wie man meinen könnte, und durch geschicktes Missverstehen und das Weitergeben von nicht ganz so klar formulierten Anordnungen, bringt er es dazu, dass beim Abendessen (zum ersten Mal seit die Grotta "besiedelt" wurde) Wein für die Grogs ausgeschenkt wird! Was für ein Fest! Cosimo ist der Held des Tages!
Glaugo Noctur bestellt Grüße vom Bund Harko im Piemont, also den Südausläufern der Alpen. Dort hat kürzlich ein Riese sein Unwesen getrieben und die Dörfer terrorisiert, aber den Magiern ist es gelungen, den Riesen in einen Felsen zu bannen.
Wir fragen Glaugo, ob wir ihm einen Gefallen tun können. Ja, er hat den Auftrag, einen Strand südlich von Siponto zu besuchen, da es dort gerüchtehalber Meerjungfrauen geben soll. Allerdings fürchtet er sich ein wenig vor Piraten, weshalb er gerne eine Eskorte hätte.
Das ist ja interessant! Sofort wird beschlossen, dass Costanza, Zaccaria, Dolfo und Hassan, der sarazenische Arzt (der sich mit Piraten auskennen dürfte, da er als Sarazene ja im Prinzip selber einer ist
) die Eskorte bilden. Am nächsten Tag bricht man auf.
Da man aber sowieso über Siponto gehen muss, nehmen wir gleich eine weitere Sache in Angriff, quasi in einem Aufwasch: Mit uns brechen Frederico (der lykantropische Schildgrog) und Cosimo auf, um in Siponto bei den Truppen des Bischofs anzuheuern: Undercover! Cosimo: "Aber wenn wir zum Bischof sollen, wäre es besser, wenn wir mal auf dem Monte Sant'Angelo gewesen wären, aber da durften wir ja nie hin, *schmoll*!" Na schön, die beiden Grogs machen auf ihrem Weg noch einen Abstecher auf den Berg, schauen sich die Konvente und Pilgerherbergen an, drängen sich an den Buden mit Devotionalien- und Reliquienverkäufern vorbei, um schließlich in die Grotte des Erzengels Michael hinabzusteigen und ... sich ganz seltsam zu fühlen, denn als Bundbewohner setzt ihnen die gewaltige göttliche Aura des Ortes ordentlich zu.
In Siponto treffen sie gleich auf Leon, der immer ausschenkt und Cosimo sofort wiedererkennt. Er schenkt ihnen Bier aus, wie immer, und erzählt aus dem Nähkästchen: "Der Bischof Francesco hat jetzt schon mehr zu sagen und mehr Soldaten als Conte Bruno von Siponto. Der Bischof von Vieste kann sowieso nicht mit ihm mithalten. Nun sammelt er Truppen, um auch in den anderen Dörfern an Einfluss zu gewinnen und um gegen die Hexenmeister zu kämpfen."
Hexenmeister? Nee du, hier gibt's doch keine Hexenmeister. Prost!
"Doch, doch. Priester Biagio wurde vor einem Jahr oder so von einem drei Schritt großen Riesen [Dolfo] in die Zauberhöhle [Grotta di Sogni] eines Zwergenkönigs [Nimius, unser kurzer Grog] entführt. Dort gab es auch einen jüdischen Hexenmeister [Zaccaria] und zauberkräftige, verführerische Weiber [Francesca und Costanza]. Biagio ist in den Höhlen verzaubert und gefoltert worden. Und dann haben die Teufel ihn entlassen mit einem Brief an den Bischof voller Drohungen [diplomatisches Schreiben]: Wenn er sich in ihre Angelegenheiten einmischen würde, würden die Hexenmeister ganz Siponto mit ihrem Zauberwerk niderbrennen. Und darüber hinaus haben sie die Stauen vom Heiligen Michael, die Biagio überall aufgestellt hat, in Kröten verwandelt."
Cosimo: Ach deshalb gibt's in der Gegend so viele Kröten.
"Genau!"
Die beiden Grogs kommen in die "Kaserne", wo 40-50 Männer unter Waffen stehen. Der Kommandant Marti empfängt sie: Erstmal sehen, was ihr drauf habt, und dann seid ihr erst mal so klein mit Hut, so sieht's nämlich aus. Wenn ihr was taugt, kommt ihr zu den Wachtruppen, und erst dann kriegt ihr Geld. Vorher gibt's nur Essen und ein Dach über dem Kopf. Ihr werdet schon sehen, dann seid ihr erst mal so klein mit Hut, so sieht's nämlich aus!"
Vor allem Frederico hat eine große Klappe, er sei ja ein erfahrener Kämpe, man solle ihn gefälligst gleich zu den Leibwachen des Bischofs einteilen. Drum beginnt gleich der Test: Cosimo soll mit seinem Speer auf eine Zielscheibe werfen, versemmelt aber alle drei Würfe. Frederico muss sich gegen den hässlichen Luca, das Tier, im Faustkampf messen. Obwohl dieser in Wahrheit gar keine so prallen Werte hat, kriegt Frederico ziemlich in die Fresse und beschließt nach wenigen Runden, seine Großmäuligkeit offen zu gestehen und zu bereuen, anstatt sich von Luca, dem Tier, zu Brei klopfen zu lassen.
Also beginnen die beiden Grogs ihren Dienst bei des Bischofs Soldaten mit Schuheputzen. "Jetzt seid ihr nämlich erst mal SO klein mit Hut, so sieht's nämlich aus!"
Nach dieser Schmach (für beschämende Szenen haben wir offenbar ein Talent) beschließen wir, abzubrechen. Nächstes Mal geht es dann mit der Szene am Strand weiter!
Wir halten als Vorhaben fest, Glaugo eine Krabbe Aquam-Vis als Geschenk an den Bund Harko mitzugeben. Bei Gelegenheit wollen wir ihn auch zu dem Mord an den beiden Rotkappen auf Sardinien befragen. Und wir müssen dringend unsere Bibliothek aufrüsten !!!!
Unsere Bundwerte verändern sich wie folgt:
Bibliothek: Mentem +1
Moral +1
Vis:
Mentem +5
Aquam +6
Animal -2
Vim +9
*An dieser Stelle konnte sich korknadel nicht verkneifen, den etwas abgewandelten Auftritt Lohengrins anzustimmen: "Nun sei bedankt, mein lieber Schwan, flieg durch die klare Luft zurück ...." 
