In der angegebenen Reichweite kontrolliert man die Tiere bzw. bringt sie unter Kontrolle. Normalerweise endet der Effekt bei verlassen der Reichweite. Hier kann der SL aber auch anders entscheiden... außerhalb des Bereiches hat man halt keine Kontrolle.
Beast Friend kann man als eine auf natürliche Tiere beschränkte Version von Puppet sehen.
Ja, man muss sie üblicherweise sehen. Kann man sie auf andere Weise wahrnehmen (Röntgenblick, Magie etc) und sind sie in Reichweite kann man sie aber auch durch Wände hindurch unter Kontrolle bringen. Da kein Trefferwurf notwendig ist, eigentlich kein Problem. Es bleibt aber letztlich die Entscheidung des SL.
Deine Rattenschwarmfrage ist somit ja wohl auch beantwortet.
Worte, Energieaura, Gesten, Mimik, Geräusche, Düfte, Illusion eines Hütehundes... was immer als Trapping zum Setting und Arkanen Hintergrund passt.