1) Kurze Antwort: Nur ein HERO Grundregelwerk (egal welche Edition), wobei sich gerade fuer Champions das kuerzlich (bisher nur als PDF, Print ist unterwegs) erschienene
Champions Complete anbietet. (Ist auch demnaechst als Buch+PDF beim Sphaerenmeister zu kriegen)
Lange Antwort: HERO Grundregelwerk und so viele Champions Sourcebooks (Champions Universe, Champions Settingbuch, Champions Powers, ...) wie du fuer sinnvoll und noetig erachtest.
2) Im Gegensatz zu GURPS (die ja versuchen Kosten "realisitisch" zu halten - z.B. indem sie "schwierigere" Skills teurer machen als "einfache" Skills - egal wie wichtig diese fuer die Rollenspielrunde sein moegen) sind die Kosten in HERO durch den Einfluss den sie aufs Spiel haben.
Unsterblich (im Sinne von "nicht altern") ist z.B. billiger als ein Multimillionaer (der mit dem Geld Kram kaufen kann) zu sein oder Herrscher eines Landes zu sein, da wohl in den wenigsten Runden Altersschwaeche ein ernsthafter Faktor sein wird.
In HERO zahlst du fuer den Effekt den du haben willst. "Grundeffekt" eines Angriffs sind z.B. die Schadenswuerfel. Wenn man diesen Schaden auch auf Flaecheneffekt haben will zahlt man dafuer mehr (den Vorteil Area Effect), wenn der Effekt reduziert sein sollte (z.B. nur auf Maenner wirken sollte) zahlt man weniger usw.
3) Es ist noch immer eines meiner "all-time" Lieblingssysteme. Es eignet sich nur begrenzt fuer schnell konzipierte Runden, aber man kann damit so ziemlich alles an Setting "massschneidern" (und das deutlich "feinkoerniger" als z.B. mit eher "groben" Systemen wie Savage Worlds)
BTW: Wo hast du was von den "Balance-Problemen" gehoert? Klar... wenn jemand der nicht weiss was er macht einen Charakter baut dann ist der genauso stabil wie ein Haus das jemand gebaut hat dessen Lego-Bauten nie laenger gestanden haben