Willkommen zur neuesten Ausgabe des Charakter-Workshops. Wie zuletzt angekündigt, beschäftigen wir uns heute mit der Frage "Wie baue ich einen Paladin, der nicht stinkt?". Das ist in der Tat 3.5 ziemlich knifflig [die beste Antwort ist in der Regel "Sei kein Paladin, sondern Kleriker"], aber durch eine geschickte Kombination verschiedener ACFs (Alternative Class Features) aus diversen Splats (vor allem Forgotten Realms) lässt sich da doch noch einiges reißen - sogar ohne Prestigeklassen!
Wir rekapitulieren zunächst: Paladine gehören grundsätzlich zu den schwächsten Klassen in 3.5, nämlich T5. Sie sind fürchterlich MAD, da sie mindestens 4 Attribute benötigen um zu funktionieren. Ihre Klassenfähigkeiten sind zum Großteil reichlich irrelevant: Smite verstärkt nur eine Handvoll einzelner _Angriffe_ (nichtmal _Runden_, geschweige denn Encounter), bei den meisten Abenteuern können sie nicht beritten kämpfen, und über die Sinnlosigkeit von Remove Disease müssen wir wohl nicht reden. Für die Zauber gilt zum großen Teil "Too little, too late", obwohl da Battle Blessing ein wenig geholfen hat.
Zum Glück hat man das auch bei WotC irgendwann erkannt, und angefangen, Material zu veröffentlichen, mit dem man diese nutzlosen Features gegen deutlich nützlichere eintauschen kann. Und viele davon lassen sich kombinieren. Ich sortiere mal in Reihenfolge der Priorität:
I. Die wichtigste davon ist für diesen Build der Feat From Smite to Song. Dieser ersetzt Smite Evil durch die Inspire Courage-Progression des Barden. Extra Smiting wird somit effektiv zu Extra Music. Mit dem Unterschied, dass wir unseren Schlachtgesang in schwerer Rüstung mitten im dichtesten Kampfgetümmel anstimmen können und dabei kräftig austeilen können. "Oh look at that, your Paladin just went up a tier!"
Wo wir schon dabei sind, können wir dann auch gleich Remove Disease gegen Inspire Competence und Inspire Greatness austauschen - ist keine große Sache, aber besser als nichts.
II. Das doofe Reittier tauschen wir aus gegen die ACF "Divine Spirit" aus Dungeonscape. Viele nette Boni, die über die Level skalieren und immer nützlich sind, nicht nur wenn man sich zufälligerweise gerade auf offener Pleene befindet.
III. Auch sehr schön, aber mit einem Haken versehen ist die Option, Turn Undead gegen Mystic Fire Knight einzutauschen und dazu noch den Feat Sword of the Arcane Order zu nehmen. Der Haken ist rein fluff-bedingt: es handelt sich hier um einen eigenen Ritterorden, und wir sind schon Mitglied im Orden der Harmonischen Ritter, mit einer anderen Schutzgottheit. Ist man bereit, den Fluff entsprechend anzupassen / zu ignorieren, lässt sich hiermit die Zauberfähigkeit des Paladins enorm aufwerten: voilà, wir können jetzt dank des Feats ein Spellbook haben und Wizard-Zauber aus unseren Paladin-Slots wirken, und dank der ACF erhalten wir +1 Zauber pro Stufe.
(eine Alternative wäre, auf die Extraslots zu verzichten und dafür Divine Metamagic zu nehmen, wofür wir Turn Undead brauchen.) Allerdings benötigen wir dazu auch eine brauchbar hohe Int, vermutlich auf Kosten der Stärke.
IV. Wo wir sowieso schon hohe Int und Cha haben, können wir diese auch gleich noch etwas aufmotzen, und dann zu gegebener Zeit den Feat Words of Creation nehmen. Voilà, Inspire Courage ist gerade doppelt so mächtig geworden. Da es auch auf unseren Paladin selber wirkt, dürfte das die niedrigere Stärke doppelt und dreifach wettmachen.
Das ist allerdings ein Exalted Feat, und bedarf der ausdrücklichen Zustimmung durch den SL.
V. Das alles klappt im Prinzip mit jeder Rasse, inklusive natürlich einem Menschen. Wenn wir aber _richtig_ optimieren wollen, können wir als Rasse Illumian nehmen. Dies ermöglicht uns, unseren Casting Stat auf _Stärke_ umzulegen. oÔ Ist absolut meta und völlig unplausibel, aber isso weil Powercreep. Als extra-Zuckerl kriegen wir auch noch einen Bonus auf Caster Level.
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Ich persönlich mag den Illumian-Quark nicht, trotz der substantiellen Vorteile die es bietet. Aber solange man einen 32er Point Buy verwenden darf, funktioniert das alles auch mit einem Menschen; nicht _ganz_ so gut wie mit Illumian aber immer noch leidlich; man hat halt entweder geringere Stärke oder weniger Bonuszauber, dazu einen etwas schlechteren Casterlevel, aber das Resultat ist dem Standardpaladin dennoch um _Meilen_ überlegen.
[Da haben wir nebenbei noch ein Argument gegen geizige Point Buys: sie zwingen einen regelrecht zum rücksichtslosen Optimieren. Während man es mit einem großzügigeren PB relaxter angehen kann.]
Unterm Strich würde ich sagen, schafft es diese Kombination, den Paladin durchaus auf Tier 3 zu hieven. Das Inspire Courage bleibt etwas schwächer als beim Barden (da bestimmte Buffs wie Inspirational Boost nicht verfügbar sind) und man hat nur 4 statt 6 Zaubergrade, aber dafür eine breitere Auswahl aus einer mächtigeren Liste (Wizard). Und das ganze halt mit schwerer Rüstung, Paladin-Hitpoints, vollem BAB und richtigen Kriegswaffen, nicht die komischen Zahnstocher des schwachbrüstigen Singleclass-Barden.
Hier ist also die Attribute, Feat- und ACF-Progression für einen Menschlichen A-Paladin, mit der normalen D&D-Featfrequenz:
Str 14, Dex 10, Con 14, Int 14*, Wis 14, Cha 14*
*: Boost auf level 4 bzw 8. Danach würde ich weitere Boosts in Wis pumpen, wegen Bonuszaubern.
R: Feat: Spellcasting Prodigy
1: Feat: Power Attack
3: Feat: From Smite to Song
4: ACF Mystic Fire Knight (lose Turn Undead)
5: ACF Divine Spirit (lose Special Mount)
6: Feat: Sword of the Arcane Order
6: ACF Harmonious Knight (Inspire Competence) (lose Remove Disease)
9: Feat: Song of the Heart
9: ACF Harmonious Knight (Inspire Greatness) (lose Remove Disease)
11: ACF Divine Spirit (Combat)
12: Feat: Battle Blessing
15: Feat: Words of Creation
16: Divine Spirit (Heroism)
18: Feat: Practised Spellcaster
18: [Inspire Greatness 4]
20: [Inspire Courage +5]
Mit der PF-Featprogression verschöben sich die Feats entsprechend nach vorne; Words of Creation bleibt auf 15 wegen Prereq, aber dafür können wir Practised Spellcaster auf 13 vorverlegen und haben nach hinten raus noch zwei freie Auswahlen auf 17 und 19.
Alternativ kann man darüber nachdenken, ganz vorne erstmal mit Cloistered Cleric 1 anzufangen, was in etwa die Klasse mit dem heftigsten Frontloading im ganzen Spiel ist. Man verliert hinten raus einen Punkt Inspire Courage, aber erhält dafür einen Sack voll Skillpunkte und bis zu drei Devotion Feats, z.B. Law Devotion, Travel Devotion und Knowledge Devotion, sowie einen separaten Satz Turn Undead welchen man nicht aufgeben muss. Allein Knowledge Devotion gleibt den verlorenen BAB-Punkt mehr als aus, Travel Dev gibt Swift Action Movement und Law richtig heftige Boni auf wahlweise auf Angriff oder AC, die sich auch noch nach Bedarf hin und her schieben lassen. Darüber hinaus boostet das unseren Base Will Save, sodass wir Words of Creation bereits auf Level 12 bzw 11 nehmen könnten.
Disclaimer: das habe ich mir nicht alles selbst ausgedacht; das Original geht mit Illumian und Singleclass Pala, ich habe es in erster Linie auf Mensch umgebaut.
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Spotlight Level 12 (Singleclass Variante):
Str 14, Dex 10+2, Con 14, Int 15, Wis 15+4, Cha 15
Spells per day: 4/3/3
Caster Level: 8
Battle Blessing: kann Paladinzauber als Swift Action statt als Standard Action wirken.
Smite to Song: 3/day
Inspire Courage: +6/+6
(+3 Level, +1 Song of the Heart, +1 Badge of Valor, +1 Vest of Legends) - leider kein Inspirational Boost, weil Bardenzauber. Man könnte aber über die Hausregel nachdenken, dem Harmonious Knight diesen Zauber auf die Liste zu setzen.
Wichtige weitere Ausrüstung:
Harmonizing Weapon (erlaubt es, während IC aktiv ist, weitere Zauber zu wirken oder nach Herzenslust zu prügeln, ohne die Konzentration zu verlieren). Ich stehe nach wie vor auf Glefen, aber zwecks Flavour wäre auch ein Greatsword passend.
